El jefe de la NFL revela por qué Croke Park fue mucho más fácil de preparar que otras sedes internacionales
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El domingo será un día enorme en la historia del deporte en Dublín, ya que la NFL organizará un partido de temporada regular en Croke Park por primera vez.
El partido de pretemporada de 1997 entre los Pittsburgh Steelers y los Chicago Bears en la sede de la GAA sigue siendo el único partido celebrado en suelo irlandés.
Los Steelers volverán a ser el equipo anfitrión el domingo, cuando se enfrenten a los Minnesota Vikings en la cuarta semana de la temporada regular, una primicia histórica.
Dublín es una de las cinco ciudades internacionales que albergarán partidos esta temporada, y es una de las tres sedes que lo harán por primera vez, junto con el Olympiastadion de Berlín y el Santiago Bernabéu de Madrid.
Trasladar las operaciones de la liga al extranjero es una enorme tarea logística, y esta será la primera prueba de las capacidades de la NFL para organizar un partido en Dublín.
En declaraciones a Balls.ie el jueves, el director de campo de la liga, Nicholas Pappell, explicó una de las ventajas únicas que Croke Park ha presentado a los organizadores en comparación con otros lugares internacionales.
El jefe de la NFL revela la ventaja que representa el campo de Croke ParkDe los seis estadios en el extranjero que figuran en la lista de sedes internacionales de la NFL este año, Croke Park es el único que no es el más utilizado para el fútbol.
La NFL está acostumbrada a realizar ajustes en los estadios internacionales, pero los ajustes que ha tenido que hacer en Croke Park le resultan desconocidos.
Hoy tuvimos acceso detrás de escena en Croke Park mientras se prepara para albergar el primer juego de la temporada regular de la NFL de Irlanda 🏈
El lugar se ve increíble. Se verá aún mejor con la afición de los Steelers y los Vikings el domingo. #nfldublin #NFLDublinGame pic.twitter.com/kYkuD5cfpz
– Balls.ie (@ballsdotie) 25 de septiembre de 2025
El jueves nos dieron acceso detrás de escena en la sede de la GAA, y el director de campo de la NFL, Nicholas Pappell, explicó que los organizadores nunca antes habían trabajado con un campo tan grande como el de Croke Park.
"En la mayoría de los lugares a los que vamos, el desafío es el opuesto", dijo Pappell.
Un campo de fútbol típico es más corto, aunque más ancho. Siempre necesitamos ampliarlo para asegurarnos de tener el espacio adecuado tanto para el saque como para la salida de nuestros atletas, desde una perspectiva de seguridad.
Aquí tienes unas instalaciones mucho más grandes, con mucho más césped y mucho más espacio. Fue mucho más fácil instalar un campo de la NFL aquí. Nos ahorramos toda esa construcción que tenemos que hacer en otras partes del mundo.
Pappell continuó bromeando diciendo que casi podrían caber 1,5 campos de la NFL en el espacio verde de Croke Park.
En realidad, la longitud tradicional del campo de la GAA en Croke Park (145 m) es casi 50 m mayor que el campo promedio de la NFL (100,5 m). De igual manera, es casi el doble de ancho (88 m frente a 48,8 m).
Las marcas del campo ciertamente están a cierta distancia de las gradas en Croker para el juego del domingo, y el césped colocado es un campo completamente nuevo hecho a medida para este juego.
El campo del domingo es un tipo específico de campo de alfombra hecho con 100% de raigrás, más parecido a los campos a los que los jugadores estarán acostumbrados por jugar en Estados Unidos.
Ha sido un desafío crear este ambiente en Dublín, pero Pappell dice que ha sido un sueño para el equipo de la NFL trabajar con el personal de mantenimiento del Croke Park.
Desde la perspectiva del mantenimiento del terreno, al llegar a Croke Park, hubo muchas cosas que me hicieron aguzar el oído.
Primero, tienen un equipo de mantenimiento fantástico aquí en el edificio. Tienen una temporada muy concurrida con la GAA y otros eventos como conciertos. Tienen mucha experiencia; saben exactamente cómo montar un gran espectáculo.
Además, tienen una granja de césped al final de la calle que ellos mismos administran. Cultivan su propio césped, su propio césped híbrido. Lo cosechan y lo transportan al estadio. Es una operación realmente excelente.
Nos da la oportunidad de trabajar codo con codo. Puedo hablar desde la perspectiva del rendimiento de los jugadores de la NFL y explicarles qué podríamos necesitar hacer o cambiar. Pueden aceptarlo y contarme un poco más sobre otros desafíos que debemos tener en cuenta.
Nadie conoce su clima como quienes viven aquí.
Su funcionamiento, lo bien engrasado que funciona, es emocionante venir y colaborar con ellos.
Croke Park estará en perfectas condiciones cuando se produzca el histórico debut de la NFL el domingo.
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