Cumbre de Croagh Patrick, culminación de un monumental homenaje de 5 días y 5 picos al joven de Mayo

Cumbre de Croagh Patrick, culminación de un monumental homenaje de 5 días y 5 picos al joven de Mayo

Poco después del mediodía del sábado 28 de junio, más de 500 escaladores se reunieron en la cima del Croagh Patrick para una bendición especial que marcó el ascenso final de la Cumbre de James: el Desafío de los 5 Picos. Fue un momento emotivo y conmovedor, aún más memorable por el fuerte viento en la cima, donde familiares, amigos y simpatizantes se unieron para honrar la vida de James McNeive, un querido profesor de 28 años de Knock, Condado de Mayo, cuya vida se vio trágicamente truncada en un accidente de tráfico el pasado agosto.

La bendición, oficiada por el padre Richard Gibbons, párroco de Knock, marcó la culminación de cinco días de escaladas y meses de preparación. El desafío comenzó el 24 de junio, día del cumpleaños de James, y abarcó los picos más altos de Escocia (Ben Nevis), Inglaterra (Scafell Pike), Gales (Snowdon) e Irlanda (Carrauntoohil), antes de concluir en Croagh Patrick, una montaña especialmente querida por James, ubicada en su condado natal de Mayo.

Miembros de los clubes Aghamore GAA y Tooreen GAA se encontraban entre los más de 500 escaladores que asistieron el sábado por la tarde para apoyar a la familia y los primos de James, así como a un gran número de organizadores que dedicaron meses de apasionada preparación al Desafío de los Cinco Picos. El hermano de James, Matthew, participó en la última ascensión. Matthew padece insuficiencia renal y ha pasado sus veinte años en diálisis. A pesar de ello, logró participar en tres de los cinco picos, compaginando cuidadosamente su participación con las exigencias del tratamiento vital los demás días. James llevaba mucho tiempo deseando donar uno de sus riñones a través de un programa de intercambio renal para ayudar a Matthew, lo que refleja su profundo vínculo y una de las razones por las que la Asociación Irlandesa del Riñón fue elegida como beneficiaria clave de la iniciativa.

Entre los escaladores también se encontraba el arquitecto y presentador de televisión Dermot Bannon, quien compartió cómo James había marcado a su propia familia: “James era una persona increíble y era especial para nuestra familia, ya que era el maestro de mi hijo. Nos quedamos devastados cuando supimos del fallecimiento de James. Fue un gran impacto para la comunidad escolar. Era un gran maestro y todos los niños lo querían, así que era una parte fundamental de sus vidas. Para cualquier familia, perder a un ser querido tan joven es realmente duro. Es inimaginable”. Refiriéndose a la escalada de Croagh Patrick, Bannon dijo: “Todo esto les ayuda a superarlo. No lo mejora, no resuelve nada, pero simplemente les ayuda a superarlo. Así que es agradable simplemente estar en el camino hoy”.

También escalaron "The Reek" el futbolista de Mayo, Fergal Boland; la capitana del equipo femenino de Mayo, Sarah Tierney; y el touchdown Paul Lawless. El exdefensor All Star de Mayo, Brendan Harrison, completó las cinco cimas en honor a James.

La Cumbre de James – 5 Peak Challenge comenzó el 24 de junio con el ascenso al Ben Nevis en Escocia, seguido por Scafell Pike (Inglaterra), Snowdon (Gales), Carrauntoohil (Irlanda) y concluyó en Croagh Patrick.

Un equipo central de 30 escaladores participó en las cinco ascensiones, incluyendo a la madre de James, Bernadette, sus hermanos, primos, amigos cercanos y compañeros de Aghamore GAA. Todos los participantes financiaron sus propios viajes y gastos, garantizando que cada céntimo recaudado (excluyendo las comisiones de la plataforma iDonate) se destinara directamente a causas que James apoyaba o con las que tenía una conexión personal.

En la subida de Carrauntoohil en Kerry, un grupo grande se unió al ascenso, incluida la hermana de James, Fiona, y su novia Catherine Carr de Letterkenny, quien fue una parte muy querida de la vida de James y una fuente de fortaleza y apoyo para su familia durante el desafío.

Hasta la fecha, el desafío ha recaudado más de 150.000 €, principalmente a través del enlace de recaudación de fondos de idonate y más de 15.000 € de una subasta, con fondos destinados a: Irish Heart Foundation; Make-A-Wish Ireland; Daisy Lodge (Fondo contra el cáncer infantil); Mayo Mindspace (salud mental juvenil); y la Asociación Irlandesa del Riñón.

El desafío también apoya a varias escuelas locales y clubes deportivos donde James enseñó o jugó, incluidos: Aghamore NS, Ballyhaunis NS, Barnacarroll NS, Bekan NS, Gortskehy NS, Knock NS, St. Louis Community School, Tooreen NS, Glasnevin NS, Aghamore GAA y Eastern Gaels GAA.

El apoyo al reto llegó mucho más allá de Irlanda. El 21 de junio, miembros de la comunidad irlandesa en Australia participaron en una escalada "Warm-Up Downunder" al Monte Maroon, cerca de Brisbane. Organizada por la prima de James, Lorna Egan, y su mejor amigo, el exfutbolista intercondado Ciaran Harrison, la escalada atrajo a 40 participantes.

Entre las figuras públicas que brindaron su apoyo en el período previo al desafío se incluyen Dermot Bannon, el creador de contenido de Mayo Garron Noone, la golfista irlandesa Leona Maguire y la leyenda del Arsenal Paul Merson, un gesto particularmente significativo, ya que James y su difunto padre Pete fueron fanáticos del Arsenal de toda la vida.

Hablando sobre el Desafío, el hermano de James, Matthew, compartió un sentido homenaje al hermano que describe como "el corazón de nuestra familia":

James tenía una capacidad excepcional para iluminar cualquier espacio y animar a quienes lo rodeaban, ya fueran amigos, estudiantes o desconocidos. Sentía un profundo amor por sus comunidades escolares y su club local de la GAA. Por eso, las organizaciones benéficas que hemos elegido reflejan sus pasiones: la enseñanza, la salud mental, el deporte, una organización benéfica para niños y, por supuesto, la Asociación Irlandesa del Riñón, porque nunca le gustó verme pasar apuros. Siempre quiso hacer algo para ayudar y apoyó la donación de órganos.

En su memoria, quisimos hacer algo que reflejara su espíritu, su amor por la vida y su pasión por ayudar a los demás. Es emotivo, pero también es algo que nos enorgullece hacer por él.

La familia McNeive ahora espera que el 5 Peak Challenge sea el primero de muchos eventos bajo la recién formada Fundación James McNeive, que tiene como objetivo seguir apoyando las causas que a James le importaban profundamente.

Aquellos que deseen apoyar el desafío aún pueden hacerlo en: www.idonate.ie/crowdfunder/James5PeakChallenge

Sigue el viaje en: Facebook: The James McNeive Foundation

Instagram: @the_james_mcneive_foundation

Para obtener tarjetas de donante de órganos, visite www.ika.ie