¿Cómo llega un entrenador legendario al fútbol universitario? Antes de Bill Belichick, estaba Bill Walsh.

BILL WALSH llevaba un año retirado como entrenador cuando recibió el llamado.

Trabajaba para la NBC en 1990, tras una década de carrera que culminó con tres títulos de Super Bowl para los San Francisco 49ers y lo consolidó como una de las mentes más brillantes del fútbol americano. Entonces, el dueño de los New England Patriots, Victor Kiam, le propuso dirigir la franquicia y entrenar al equipo.

"Le dije a Víctor que estaba trabajando en televisión y que si hubiera querido seguir entrenando, me habría quedado con los 49ers", declaró Walsh posteriormente a The Boston Globe. "Pero nunca se puede decir nunca... mi impresión era que si hubiera querido el puesto, sin duda me lo habrían ofrecido".

Falleció. Y al hacerlo, Walsh reorientó la historia del fútbol americano. De haber aceptado el puesto, podría haber encaminado a la franquicia hacia un rumbo que no condujo a Bill Belichick en el 2000. Eso significa que no habrá Tom Brady. No habrá dinastía.

Walsh estaba contento, hasta que apareció una oportunidad más personal: en Stanford en enero de 1992.

Fue una decisión poco convencional que llevó a la mente más brillante del fútbol americano profesional a la universidad. Walsh ya había entrenado en la universidad, pero lo que siguió se convirtió en una prueba para ver si la brillantez podía adaptarse y prosperar en un entorno definido por un nuevo conjunto de variables. Y como Walsh aprendería, incluso para los entrenadores más célebres, el éxito nunca está garantizado.

Más de tres décadas después, Belichick, de 73 años, dio el sorprendente paso de entrenar a Carolina del Norte. Su reinado de 24 años al frente de la dinastía de los New England Patriots en la NFL terminó casi un año antes, y ahora su camino sigue el mismo camino que recorrió Walsh: un entrenador que marcó una generación y que llega al fútbol universitario, donde le espera un nuevo reto.

Bajo la dirección de Denny Green, Stanford tuvo un récord de 8-4 en 1991 y terminó la temporada con un viaje al Aloha Bowl y el puesto número 22 en la encuesta final de AP. Sin embargo, Green fue contratado para entrenar a los Minnesota Vikings poco después de la temporada.

Cinco estudiantes de último año de Stanford fueron designados para un comité para ayudar con la búsqueda de entrenador y asistieron a entrevistas con los dos candidatos internos: el coordinador ofensivo Ron Turner y el coordinador defensivo Willie Shaw.

Chris Dalman, un liniero ofensivo titular, estaba en el comité y cuando el director atlético de Stanford, Ted Leland, convocó al grupo en su oficina después de esas entrevistas, Dalman asumió que era para finalizar la decisión.

Entonces Leland les lanzó algo inesperado.

"¿Qué pensarían si Bill Walsh volviera a entrenarnos?", preguntó.

Dalman miró a su alrededor, aturdido.

Leland no bromeaba. El entrenador de 60 años estaba interesado.

"¿Qué piensan cinco universitarios cuando Bill Walsh dice que podría querer volver a Stanford?", dijo Dalman. "Todos estábamos más o menos de acuerdo. Sí, si Bill Walsh es una realidad, ahí se acabó la conversación".

La reunión terminó con la sala repleta de actividad. Menos de 36 horas después, era oficial: Walsh estaba dentro.

Walsh había sido entrenador principal de Stanford en 1977 y 1978, pero a su regreso, era una leyenda viviente. Arquitecto de la ofensiva de la Costa Oeste y de la dinastía de los 49ers, Walsh entrenó al mariscal de campo estrella Joe Montana y cambió la ofensiva para siempre.

Cuando el equipo se reunió para conocer a Walsh por primera vez, el ambiente era informal, pero la atmósfera era tensa.

El receptor de segundo año David Shaw, quien se convertiría en el entrenador con más victorias en todos los tiempos del programa, recuerda vívidamente la reunión.

"Entró en la sala y reinaba un silencio sepulcral. Estábamos emocionados, nerviosos e intimidados", dijo Shaw. "Cualquier paso que diera estaba fuera de toda credibilidad inmediata. Eso era él".

Walsh intentó romper la tensión con algunos chistes, pero no surtieron efecto.

"¿Podemos reírnos? ¿Está bien reír?", dijo Shaw. "Estaba muy por encima de nosotros cuando entró en esa habitación y nos quedamos maravillados".

En 1978, Leland acababa de llegar a Stanford para comenzar un doctorado en psicología. Tras cuatro años como coordinador defensivo en la Universidad del Pacífico, se cansó del trabajo pesado de entrenador y abandonó la profesión.

Walsh, quien entonces estaba en su segunda temporada como entrenador principal de Stanford, buscaba un entrenador defensivo. El éxito de Pacific en 1977 le llamó la atención y, a través de un contacto mutuo con el profesorado de Pacific, se enteró de que el coordinador defensivo de Pacific de esa temporada ya vivía en el campus de Stanford.

Un día, sonó el teléfono del dormitorio de Leland.

Fue Walsh con una propuesta que cambiaría todo.

Llegaron a un acuerdo inusual. Leland pasaría los días en el departamento de psicología y las tardes en el campo, como entrenador de apoyadores externos. Era una pequeña parte de un proyecto mayor. Leland intuía que Walsh estaba destinado a cosas más importantes, y Walsh presentía que Leland pronto dejaría el entrenamiento tras completar su doctorado.

Ese otoño, Stanford venció a Cal en el Gran Partido. De regreso a Palo Alto, Walsh se sentó junto a Leland.

"Se había tomado un par de copas de vino", dijo Leland. "Y dijo: 'Vaya, algún día seré entrenador desempleado. Si alguna vez necesitas uno, recuerda que tengo una gran mente ofensiva'".

Varias semanas después, sus caminos se desviaron. Walsh fue nombrado entrenador principal de los 49ers, y Leland se labraría una carrera en la administración deportiva universitaria. Mantuvieron una estrecha relación a lo largo de los años, y Walsh incluso intentó contratar a Leland para el cuerpo técnico de los 49ers en un par de ocasiones.

Para cuando Leland regresó a Stanford en 1991 como director deportivo, Walsh llevaba varios años sin entrenar. Se retiró de los 49ers tras ganar su tercer Super Bowl en la temporada de 1988, y desde entonces Walsh no había disfrutado de sus tres años en la cabina de transmisión.

La búsqueda para reemplazar a Green comenzó después de la Navidad de 1991, y el coordinador defensivo Willie Shaw, padre de David Shaw, se perfilaba como el favorito. Pero cuando el proceso se acercaba a su fin, Walsh llamó a Leland.

"Sólo entre tú y yo", le dijo a Leland, "podría estar interesado".

Se reunieron para tomar un café. Walsh estaba intrigado. Quería pensarlo, lo que dejó a Leland con la duda de si Walsh iba en serio. Así que siguió adelante con Shaw, quien aceptó el trabajo verbalmente. Se dieron la mano.

Entonces Walsh volvió a llamar. Estaba casi listo para comprometerse.

"¿Qué puedo hacer para que esto suceda?" preguntó Leland.

Walsh le dijo a Leland que quería sentarse en la silla del entrenador de fútbol, ​​en su antigua oficina, para ver cómo se sentía.

"Lo recogí a las 11 de la noche, y él y yo fuimos en coche, muy discretamente, a la oficina de fútbol americano de Stanford y entramos por la puerta trasera", dijo Leland. "Lo dejé entrar a la oficina del entrenador, cerró la puerta y se sentó allí durante media hora. Me senté afuera en el pasillo, y salió como media hora después y dijo: 'Esto me va a funcionar'.

"Y por supuesto, entonces no tenemos elección."

Retirarse del acuerdo de apretón de manos fue difícil, pero Shaw lo entendió.

"Mi papá pasó una noche, menos de 24 horas, como entrenador principal de Stanford", dijo David Shaw. "Así que a la mañana siguiente, recibir esa noticia fue duro. Pero al mismo tiempo, Stanford tuvo la oportunidad de contratar a Bill Walsh. Y mi papá lo repitió muchas veces: 'No pueden contratarme si Bill Walsh está disponible. A ese es a quien se contrata'".

Lo que siguió no fue un anuncio del regreso de Walsh a Stanford. Fue una coronación.

EL PERSONAL que reunió WALSH fue una mezcla de entrenadores veteranos, ex jugadores de los 49ers que hacían su debut como entrenadores y un par de jugadores que permanecieron en el régimen de Green.

Fred vonAppen fue uno de los primeros en ser llamado. Walsh quería que dirigiera la defensa.

VonAppen había entrenado con Walsh dos veces: primero durante su primera etapa en Stanford a finales de los 70, y luego durante seis años con los 49ers. En aquel entonces, vonAppen acababa de firmar un contrato con los Green Bay Packers. Pero cuando Walsh se puso en contacto con él, vonAppen rescindió su contrato y regresó a Stanford para lo que sería su cuarta etapa en la universidad.

"Es como si Tony Soprano te llamara y te dijera que tienes que venir, que eres parte de la mafia", dijo vonAppen.

Después llegó Terry Shea, entrenador principal de San José State. Walsh admiraba a Shea desde hacía años y en una ocasión lo entrevistó para ser el entrenador de mariscales de campo de los 49ers. Shea había guiado a SJSU hasta un puesto entre los 20 mejores en 1990, pero la oportunidad de trabajar con Walsh era demasiado buena como para dejarla pasar.

"Bill me dijo: 'Terry, me gustaría que vinieras a Stanford. Dime tu puesto de entrenador'", dijo Shea. "Así que le dije: 'Bueno, entrenador, me encantaría ser entrenador de mariscal de campo, coordinador ofensivo y entrenador jefe asistente', y me dio los tres títulos. Así de despreocupado estaba de los títulos, las posiciones y todo eso".

No había otra persona en el fútbol por la que Shea hubiera dado un paso al costado.

"Cualquiera habría muerto por entrenar a Bill Walsh en ese momento", dijo.

Con los coordinadores en su lugar, Walsh comenzó a reunir a algunos de sus ex jugadores para completar el personal.

Tom Holmoe había jugado para Walsh durante siete años en San Francisco y acababa de terminar dos años como asistente de posgrado en BYU. (Holmoe regresaría a BYU como administrador en 2001 y pasó dos décadas como director deportivo antes de jubilarse este año). Aproximadamente un mes antes de que contrataran a Walsh, Holmoe lo contactó para que lo recomendara en su búsqueda de empleo, pero aún no había dado resultado. Entonces, como les había pasado a otros, recibió la llamada.

Holmoe aún no se había enterado de que Walsh iba a Stanford cuando sonó el teléfono en la oficina de fútbol americano de BYU. La conversación fue rápida. Walsh le preguntó si seguía buscando trabajo, y cuando Holmoe respondió que sí, Walsh le hizo una oferta que cambiaría su carrera: "Ven a entrenar conmigo".

Holmoe aceptó volar al día siguiente, pero primero tenía que llamar a su esposa.

Le dije: 'Cariño, Bill acaba de llamar y va a volver a Stanford. Me ha ofrecido un trabajo'. Y ella me preguntó: '¿Cuánto te pagan?'. 'No pregunté. Acepto el trabajo'. Me respondió: '¿Qué vas a entrenar?'. 'No lo sé'. Supuse que iba a entrenar a los backs defensivos. 'Bueno, mejor pregúntale estas cosas'. Le dije: 'Me voy a Stanford a entrenar a Bill Walsh. Este es mi primer trabajo a tiempo completo. Lo acepto pase lo que pase'.

Holmoe fue uno de los cuatro exjugadores de los 49ers que se unieron al cuerpo técnico de Walsh en Stanford a tiempo completo, junto con Keena Turner (apoyadores externos), Bill Ring (corredores) y Mike Wilson (receptores). Para Walsh, no se trataba de nostalgia, sino de confianza. Estos eran jugadores que se habían formado bajo su dirección.

El entrenador de línea defensiva, Dave Tipton, era un veterano del cuerpo técnico de Green. Jugó en Stanford, formó parte de la victoria del programa en el Rose Bowl de 1971 y pasó seis años en la NFL. Walsh le había aconsejado a Tipton años antes que obtuviera su credencial de maestro y comenzara a entrenar fútbol americano de preparatoria —algo que Tipton llama "lo mejor que ha hecho"—, pero era uno de los pocos miembros del cuerpo técnico que no tenía mucha experiencia con Walsh. Y se mostraba escéptico respecto a los cuatro novatos.

"Pensábamos: '¡Ay, aquí van! ¡Chicos que nunca habían entrenado!'", dijo Tipton. "Bueno, todos fueron fabulosos, y eso fue lo que vio Bill".

AL IGUAL QUE EL movimiento de BELICHICK lo hizo durante la temporada baja, el regreso de Walsh a Stanford trajo consigo el foco de atención al programa.

Walsh llegó al campus como una celebridad hecha y derecha, cuyo nombre tenía peso en todos los edificios de la NFL y en todas las líneas de la escuela secundaria.

"Podrías reclutar en cualquier parte del país", dijo Holmoe. "Contestabas al teléfono y decías: 'Hola, soy Tom Holmoe, entrenador de backs defensivos. Llamo de parte del entrenador Walsh de Stanford, y le gustaría que vinieras'. Automáticamente estaríamos entre los dos primeros. No importaba quién más reclutara al chico: Florida State, Texas, Penn State. Simplemente saltabas a los dos primeros, gracias al entrenador Walsh".

Uno de los viajes de reclutamiento más salvajes que Holmoe realizó fue a un pequeño pueblo de Louisiana, donde convenció a Walsh para que lo ayudara a buscar un defensa de primer nivel.

Hicieron las paradas habituales: una visita a la preparatoria y a su hogar, pero el entrenador de la preparatoria les tenía reservado algo más. Acompañaron a Walsh por la ciudad como a un rey, posando para fotos con los dueños de negocios locales y estrechando la mano de los promotores. Luego llegó la cena. El entrenador había vaciado un restaurante entero, dispuesto una sola mesa larga en el centro y acordonado el lugar como si fuera una gala VIP. Cinco personas se reunieron solo para ver comer a Walsh.

Walsh apartó a Holmoe. "¿Qué hacemos?", preguntó. Holmoe se encogió de hombros: "No tengo ni idea. Sigue la corriente".

Walsh interpretó el papel a la perfección, sosteniendo bebés y contando historias.

"Parecía un político postulándose a alcalde o senador", dijo Holmoe.

Stanford está a sólo 20 minutos en auto de las instalaciones de los 49ers, por lo que era común que muchos de los exjugadores de Walsh pasaran a visitar a su antiguo entrenador, incluido Montana.

"Un día, Bill trajo a Joe al campo de entrenamiento", dijo Shea. "Me hizo quedarme a un lado con nuestros tres mariscales de campo".

Montana seguía jugando en la NFL. Pero ahí estaba, entrenando.

"Y entrenó a Montana con tanta fuerza que, mientras le explicaba todos los fundamentos —el juego de pies, la mecánica—, los otros tres mariscales de campo lo escuchaban", dijo Shea. "Y esto duró aproximadamente una hora y media. Me pareció una verdadera genialidad cómo lo logró".

Los mariscales de campo, en particular, querían estar cerca de Walsh. Atrajo a algunos de los mejores pasadores jóvenes del país a Stanford. Un campamento incluyó a Peyton Manning, Jake Plummer y Brian Griese. Y en la primera generación completa de reclutamiento de Walsh, fichó a Scott Frost, el mariscal de campo mejor clasificado del país, procedente de Nebraska.

La influencia de Walsh se manifestó de otras maneras.

Mucho antes de que EA Sports College Football se convirtiera en un gigante cultural, sus raíces se afianzaron en las oficinas de fútbol de Stanford durante el primer año de regreso de Walsh.

En algún momento durante esa temporada, Walsh invitó a algunos entrenadores a su oficina.

"Dijo: 'Oye, esta empresa tecnológica de la esquina va a desarrollar un nuevo juego'", dijo Holmoe. "Se llama Bill Walsh Football. ¿Puedes ayudarlos un poco? Dales algunas jugadas, trabaja en la defensa".

A los entrenadores asistentes no se les pagaba por brindar asesoramiento, pero Holmoe recuerda un detalle específico de aquellas primeras sesiones de desarrollo con los programadores.

"Hablaban de cómo los jugadores podían tener diferentes habilidades, diferentes índices de velocidad", dijo. "Y bromeé: 'Oye, ¿puedes hacer que los backs defensivos de Stanford sean los más rápidos de la liga?'. Y el tipo respondió: 'Sí, podemos lograrlo'. No sabía si me estaba tomando el pelo".

Y efectivamente, en la primera versión del Bill Walsh College Football de 1993, los backs defensivos anónimos de Stanford eran inusualmente rápidos. Sus contrapartes en la vida real sin duda lo notaron.

"Les pareció genial", dijo Holmoe. "Así fue como descubrí las calificaciones de los jugadores".

Fue la primera edición de la franquicia que se convertiría en NCAA Football y, ahora, EA Sports College Football.

Para los jugadores que regresaron en 1992, el ataque no les resultaba del todo desconocido. Green, quien tuvo dos periodos bajo las órdenes de Walsh en San Francisco, había implementado los principios del ataque de la Costa Oeste. Pero el equipo de 1991 también dependía en gran medida del potente fullback Tommy Vardell y de una línea ofensiva colosal.

"Dirigíamos la ofensiva de la Costa Oeste", dijo David Shaw. "Conocíamos la terminología".

Pero no fue lo mismo que aprender de su inventor.

"Cuando Bill entró al programa", dijo Shaw, "fue como pasar del preálgebra a la trigonometría".

Walsh instaló el sistema desde cero, pero se conformó con una versión reducida en comparación con la que utilizaban los 49ers. La ofensiva, conocida por sus pases cortos que incorporaban corredores y alas cerradas, había evolucionado con los años, e implementarla en esta etapa supuso un nuevo reto.

Shea era el coordinador ofensivo titular, pero este era el programa de Walsh, y Shea estaba feliz de aprender del maestro, de hecho, no era el único entrenador establecido en la sala.

Por esa misma época, los 49ers acababan de contratar a Mike Shanahan, de los Denver Broncos, como su nuevo coordinador ofensivo bajo la dirección de George Seifert. Shanahan nunca había trabajado con Walsh, así que se fue a Stanford para comprender el sistema desde su origen.

"Venía a nuestras reuniones de instalación en Stanford y se sentaba con nuestros entrenadores ofensivos y Bill Walsh", dijo Shea. "Bill nos enseñaba la ofensiva, y Shanahan se sentaba allí como si fuera a ser otro mariscal de campo o un entrenador más del cuerpo técnico".

La llegada de Walsh fue una transición difícil para la línea ofensiva.

"El ataque que quería implementar era muy diferente al del año anterior", dijo Dalman. "Teníamos una línea ofensiva enorme, pero el sistema del entrenador Walsh se basaba en jugadores más pequeños y con mayor movimiento. La instalación para nosotros fue completamente diferente".

Walsh exigía más que tamaño y fuerza. Priorizaba el juego de pies y la movilidad. La curva de aprendizaje fue pronunciada. Pero a Dalman no solo le impresionaron las X y las O, sino también su capacidad para forjar relaciones.

"El entrenador Walsh tenía la habilidad de acercarse y hablar con cada persona; quería conocerte", dijo. "No era un tipo distante. En todo su currículum, se acercaba a cualquier miembro del equipo y le preguntaba cómo iban las cosas, quiénes eran y de dónde eran".

Fue un rasgo que perduró en Dalman. Pero había otra faceta.

"El entrenador podía preocuparse por tu salud, tu familia, decirte cuando hacías algo bien", dijo Dalman. "Pero también podía darte la vuelta y hacerte una crítica mordaz. Y no importaba quién fueras. Te decía exactamente por qué no era lo suficientemente bueno.

No querías decepcionarlo. Él exigía responsabilidades a todos: entrenadores, jugadores. No importaba.

Con el pedigrí ofensivo de Walsh y el regreso de la atención nacional a The Farm, las expectativas eran altas. Stanford comenzó la temporada de 1992 en el puesto número 17, pero pronto se hizo evidente que este equipo se definiría más por su defensa.

En el primer partido contra el N° 7 Texas A&M en el Disneyland Pigskin Classic en Anaheim, Stanford mantuvo a los Aggies a solo 10 puntos, pero solo logró un touchdown propio en la derrota.

A pesar del revés inicial, Stanford se recuperó rápidamente.

Liderada por el futuro miembro del Salón de la Fama, John Lynch, la defensa rindió durante toda la temporada. Meses antes de que Drew Bledsoe fuera la primera selección del draft de la NFL, Stanford lo aplastó a él y a Washington State en una victoria por 40-3. Ni UCLA ni USC, ambos equipos del top 20, alcanzaron los dos dígitos contra los Cardinals.

"Bill podía ser un incordio en la banca", dijo vonAppen. "Pero estaba concentrado principalmente en el ataque".

El momento decisivo podría haber llegado en South Bend, donde Stanford dominó al No. 6 Notre Dame por 33-16 en lo que sería la única derrota de los irlandeses en la temporada.

"Es una experiencia memorable en cualquier momento, pero sobre todo cuando derrotas a los Irish en su propio campo", dijo vonAppen. "Recuerdo ver los envoltorios de hot dogs volar por el aire en el estadio vacío después. Fue entonces cuando pensé: 'Este es el mayor logro para este equipo'".

También fue el día en que Lynch consolidó su reputación como el ejecutor de la defensa de Stanford, aunque tuvo un mal comienzo.

"[Lynch] arruina su opción de compra, y ellos anotan como parte del acuerdo", dijo Tipton. "Luego recibe un golpe en la cabeza, probablemente lo habrían descartado hoy, pero regresa como si se hubiera puesto una capa de Superman.

Notre Dame tenía un pequeño corredor llamado Jerome Bettis. Perdió el balón tres veces, principalmente por culpa de John.

Stanford terminó empatado con Washington en la cima de la Pac-10 con un récord de 6-2 y se perdió su primera participación en el Rose Bowl desde 1972 debido a una derrota directa ante los Huskies. El consuelo fue un viaje a Florida para enfrentarse a Penn State en el Blockbuster Bowl.

La temporada terminó de forma muy similar a como había tomado forma, detrás de una defensa dominante, cuando Stanford abrumó a Penn State por 24-3.

Stanford terminó 10-3, igualó el récord de la escuela de victorias y cerró el año en el puesto número 9 en la encuesta AP, su cuarta mejor clasificación final en la historia de la escuela.

Cuando Leland contrató a Walsh, esperaba que estuviera allí cinco años. Walsh duró tres.

La primera temporada fue todo lo que Stanford había soñado: 10 victorias, un puesto entre los 10 mejores y la recuperación de su relevancia nacional. Pero los dos años siguientes fueron agotadores. La plantilla se renovó, los reclutas de Walsh aún no habían madurado del todo, y los resultados lo reflejaron: un récord de 4-7 en 1993, y luego 3-7-1 en 1994.

"Durante los siguientes dos años, éramos muy jóvenes en defensa y éramos pequeños; simplemente no nos habíamos desarrollado todavía", dijo David Shaw. "Pero en ataque, seguíamos arrasando. Nos superaban en puntos en muchos de esos partidos. Así que estábamos un poco descoordinados, pero aun así nos sentíamos muy bien con lo que hacíamos.

"Y creo que con la derrota, Bill se sintió cansado al final".

Se reincorporó brevemente a los 49ers a finales de los 90 como directivo, pero su pasión siempre estuvo en The Farm. En 2004, regresó a Stanford como asistente especial de Leland.

"Le encantaba Stanford", dijo Leland. "Le ofrecía un lugar donde podía venir y realizar un trabajo valioso. Podía pasearse por el campus; nadie le pedía autógrafos ni lo molestaba. Era simplemente una persona más. Esa es la cultura".

Walsh impartió clases, escribió un libro y fue caja de resonancia para los entrenadores, incluido Jim Harbaugh cuando fue contratado en diciembre de 2006.

"Cuando me preguntaban qué hacía, yo decía: 'Lo que él quisiera'", dijo Leland. "Le dimos un espacio para que se destacara. Y no le importaba el dinero. Creo que a veces, los chicos mayores que aún tienen mucho que dar, aún quieren contribuir".

Fue una posdata apropiada para un hombre cuyo primer gran trabajo en el fútbol americano —su tesis de maestría de 1958 en la Universidad Estatal de San José sobre esquemas de fútbol americano— se desarrolló en un contexto académico y se lee menos como un proyecto de posgrado y más como un prototipo del juego moderno. Incluso entonces, décadas antes de cualquiera de sus Super Bowls, Walsh diagramaba el espacio, estudiaba el apalancamiento y predecía el futuro del deporte.

Tras el deterioro de su salud tras el diagnóstico de leucemia, Walsh se mantuvo vinculado al programa. Visitó las oficinas de fútbol americano, vio videos y ofreció su opinión cuando se le pidió. En la primavera de 2007, pocos meses antes de fallecer a los 75 años, se reunió con un mariscal de campo de secundaria durante una visita de reclutamiento; una conversación discreta con Andrew Luck que conectó generaciones.

Ahora, mientras Belichick comienza su propio capítulo improbable en el fútbol americano universitario, recorrerá un camino similarmente incierto. Los escenarios pueden ser diferentes. Pero la pregunta sigue siendo la misma.

¿Qué pasa cuando una leyenda llega no para terminar, sino para comenzar de nuevo?