Cómo los grandes planes de los clubes de la Premier League provocaron una reacción en cadena de transferencias y generaron grandes negocios en toda Europa.

Puede que los veranos sean cortos en partidos, pero, en el mejor de los casos, el mercado de fichajes puede proporcionarnos la dosis de dopamina que echamos de menos cuando los jugadores se toman un merecido descanso de la cancha. Sin embargo, los mejores mercados de fichajes son aquellos que no parecen seguir un patrón en particular, sino que producen actualizaciones de interés periodístico en ráfagas sorprendentes y devastadoras. Los mejores veranos conllevan un nivel de imprevisibilidad que requiere los garabatos y flechas que suelen encontrarse en la pizarra de un teórico de la conspiración para responder a la pregunta multimillonaria: ¿Por qué los clubes más importantes de Europa están tan contentos de pasar este verano?

La respuesta, naturalmente, reside en las necesidades constantes de los clubes y jugadores en cuestión, y en el hecho de que existe un pequeño número de equipos perfectos y situaciones ideales, lo que implica que un mercado de fichajes agitado es inevitable. Los nombres cambian, pero las circunstancias son copias de años anteriores: un equipo quiere ascender para lograr un título, por ejemplo, o un jugador anhela más minutos de juego antes de un gran torneo. Aun así, algunos de los mejores clubes del deporte han estado especialmente ansiosos por cerrar acuerdos este verano, invirtiendo más de 6 mil millones de dólares hasta la fecha límite, el 1 de septiembre.

Durante un verano que arrancó a toda máquina cuando el Liverpool decidió captar la mayor cantidad posible de jóvenes talentos ofensivos de primer nivel, aún queda tiempo de sobra para cerrar más fichajes frenéticos. Al parecer, el Manchester City podría hacerle un favor al Real Madrid al deshacerse de Rodrygo , y Gianluigi Donnarumma, de repente, quiere salir del Paris Saint-Germain apenas unos meses después de haber jugado un papel fundamental en el camino hacia el primer título de la UEFA Champions League del equipo . Parece probable que se desate más caos, y todo apunta a que algunos de los equipos más emblemáticos de Inglaterra son los responsables.

Una temporada impredecible en la Premier League

Si el ajetreado mercado de fichajes de este verano es el efecto, la causa parece ser la Premier League que lo precedió. El Liverpool ganó el título a pesar de tener solo un 5,1 % de posibilidades de lograrlo al inicio de la temporada, según el superordenador de Opta, pero no fue el único resultado sorprendente de la campaña. La caída del Manchester City lo llevó a conformarse con el tercer puesto, el Arsenal no pudo salir del segundo puesto y ganar el título que ha perseguido durante tres años consecutivos, y el Manchester United se hundió hasta el 15.º puesto. Las razones de sus fortunas y desventuras variaron y sus prioridades fueron distintas al abrirse el mercado de fichajes, pero la reacción fue sorprendentemente similar: cada club decidió que necesitaba un gran verano para dejar atrás las imperfecciones de la temporada anterior.

La forma en que cada uno llegó a esta conclusión también varió de un club a otro, aunque las situaciones en Arsenal, City y United son bastante fáciles de explicar. Cada uno de ellos rindió por debajo de su rendimiento en diferentes grados la temporada anterior y tenían todos los incentivos del mundo para reforzar sus plantillas. Arsenal y City cumplen el papel tradicional de perseguidores del título este verano, el equipo de Pep Guardiola añadiendo a eso un proyecto de reconstrucción y esperando un arco de redención en el camino. El United, mientras tanto, ha creado su propio lío único y tiene la excusa perfecta de la primera temporada completa de Ruben Amorim como entrenador para gastar dinero en el mercado de fichajes. Aventúrese fuera de Inglaterra y la lista de equipos que operan en una línea similar incluye al Real Madrid , que se suponía que tomaría España y Europa por asalto después de fichar a Kylian Mbappé, pero en cambio salió de la temporada pasada sin trofeos.

Sin embargo, el Liverpool fue excepcionalmente prudente al adoptar este enfoque tras una campaña que le valió el título. Sería imprudente atribuir el éxito de la temporada pasada a un solo jugador, pero el rendimiento récord de Mohamed Salah jugó un papel crucial en su ascenso al primer puesto, lo que llevó a los Reds a dormirse en los laureles o a reconocer que su estrategia de ganar el título no era sostenible. Eligieron inteligentemente la segunda opción y, gracias a ella, tuvieron posiblemente el mejor verano de todos los grandes clubes. Sin embargo, fue lo que el Liverpool —y los demás clubes, en realidad— hicieron con su dinero lo que causó estragos en el mercado de fichajes.

La búsqueda de la próxima gran novedad

Puede que sus razones hayan sido diferentes, pero esos cuatro equipos ingleses también llegaron a la misma conclusión de que reclutar jóvenes sería clave, y así comenzaron simultáneamente sus búsquedas paralelas de los próximos grandes talentos del deporte.

Había jugadores obvios para elegir. El Liverpool venció al Manchester City para fichar a Florian Wirtz por una tarifa de transferencia de $ 133 millones y los fondos que habían ahorrado accidentalmente a lo largo de los años al perder objetivos clave durante varias temporadas significaron que tenían $ 103 millones para gastar en Hugo Ekitike , también. El City también ha hecho movimientos notables: Rayan Cherki merece la oportunidad de probarse a sí mismo en un nivel más alto después de una temporada impresionante en Lyon , mientras que Rodrygo podría convertirse en el punto focal de un equipo renovado si ese acuerdo se concreta. El Arsenal probablemente también se llevó al mejor jugador de la venta flash aparentemente anual del Chelsea , Noni Madueke. Fuera de Inglaterra, el nuevo entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso, puede haber tenido suerte al descubrir el talento de Gonzalo García en la Copa Mundial de Clubes .

Sin embargo, buscar la próxima gran promesa conlleva un riesgo inherente. El Arsenal espera que su apuesta por Viktor Gyokeres dé sus frutos, este último ahora con la oportunidad de demostrar si sus hazañas goleadoras fueron la ventaja de jugar en Portugal o una señal de que es un crack. La última reconstrucción del United, mientras tanto, ha visto una mezcla ecléctica de jugadores fichar a tiempo para la primera temporada completa de Amorim como entrenador. Benjamin Sesko , el último jugador en asumir el peso de ser el número 9 del United, es el ejemplo más clásico: su físico y velocidad significan que tiene mucho potencial. Realmente no es de extrañar que Sesko haya despertado el interés del Arsenal y el Newcastle United en algún momento, pero a sus 22 años, es comprensible que siga siendo un producto inacabado.

En menor medida, Amorim y compañía también apuestan fuerte a que Matheus Cunha y Bryan Mbeumo tendrán una tendencia al alza en sus mejores años, en lugar de simplemente encajar bien en equipos de media tabla de la Premier League. La adaptación de estos jugadores a sus nuevos puestos de trabajo definirá las temporadas de sus equipos, sobre todo considerando las responsabilidades que recaen sobre casi todos ellos.

Desmantelamiento de equipos más pequeños para obtener piezas

Encontrar jugadores que estén a la altura de las expectativas es una ciencia más exacta que antes, pero algunos tropos de la ventana de transferencia se mantienen bien, incluso en la era de las estadísticas avanzadas de fácil acceso (separando a los equipos que se ubican más abajo en la cadena alimentaria).

Este verano, dos tipos de clubes han visto marchar a sus jugadores en busca de mejores oportunidades y han recibido cuantiosos cheques a cambio. El primero es el llamado "pequeño" que ha superado sus expectativas, utilizando principalmente la revolución de la información para buscar fichajes prometedores que saben que generarán importantes ingresos por traspasos en el futuro. Estos son los equipos más fáciles de fichar porque ya han hecho gran parte del trabajo pesado para los grandes clubes, incluso si las salidas parecen implacables. Un año después de su histórico doblete, el Bayer Leverkusen perdió a Wirtz y Jeremie Frimpong, que se fueron al Liverpool, a Jonathan Tah al Bayern de Múnich y al entrenador Alonso al Real Madrid. El Bournemouth, por su parte, vio recompensado su noveno puesto con el traspaso de Dean Huijsen al Madrid y de Milos Kerkez al Liverpool.

El otro tipo de club es el que simplemente no puede decir que no si un superclub lo llama, en este caso Wolverhampton Wanderers y AC Milan . Ninguno de los dos equipos es conocido por fomentar el talento de élite en este momento, pero eso no significa que no tengan jugadores que valga la pena fichar, al menos como jugadores de plantilla para los equipos de alto perfil. Como era de esperar, los Wolves se encuentran en esta categoría después de vender a Cunha al United y a Rayan Ait-Nouri al City, pero el Milan está aquí después de pasar por momentos relativamente difíciles. El equipo italiano se perdió la competición europea después de una campaña sorprendentemente pobre, una forma segura de ver salir a jugadores talentosos para compensar la diferencia: Tijjani Reijnders jugará en la Champions League con el City y Malick Thiaw podría hacer lo mismo si se materializa un supuesto traspaso al Newcastle. Puede ser oportuno para el City y el Newcastle elegir a un club como el Milan, pero la batalla de los que tienen y los que no tienen es lo que define el fútbol moderno, y en más de un sentido.

Deshacerse del exceso de talento

La causa principal del caótico mercado de fichajes de este verano puede ser la ambición de algunos equipos ricos que desencadenaron una reacción en cadena, pero la practicidad siempre supera a la aspiración. Para fichar a las futuras estrellas , estos clubes tuvieron que desprenderse de jugadores que oficialmente se convirtieron en excedentes.

El City empezó con ventaja al despedirse de Kevin de Bruyne , mientras que el Real Madrid también optó por no renovar el contrato de Luka Modric . El Nápoles y el Milán, respectivamente, se beneficiaron de estas decisiones, pero los ambiciosos planes de los clubes ingleses les obligaron a desprenderse de otros jugadores importantes. Puede que el Liverpool no haya traspasado a Luis Díaz al Bayern de Múnich por no encajar bien, pero su renovado ataque no tenía espacio para él. Mientras tanto, se dice que Savinho podría estar camino del Tottenham Hotspur, por lo que el City tiene espacio para Rodrygo.

Sin embargo, las salidas no siempre se deben a reemplazos similares. Los grandes equipos ingleses tenían jugadores que simplemente necesitaban descartar, y así fue como un puñado de otros equipos notables entraron en la contienda en un verano ajetreado. El Barcelona fichó a Marcus Rashford, descartado del United, en un acuerdo inusual que no generó dificultades financieras y tampoco alteró la química del equipo, mientras que el City está cerca de ceder a Jack Grealish al Everton por una temporada. El Al-Hilal, por su parte, le ha ofrecido un hogar a Darwin Núñez tras no haber tenido un gran impacto en la temporada de Arne Slot al mando del Liverpool.

Un juego de combinaciones es una forma apropiada de cerrar cualquier mercado de fichajes, especialmente los más frenéticos. Además, tiene un matiz natural de pragmatismo: los protagonistas en las últimas semanas de cualquier mercado de fichajes probablemente serán los jugadores desesperados por salir de una situación precaria o un equipo que aún tiene trabajo por hacer, lo que genera una divertida sensación de pánico. El supuesto interés del City en Rodrygo ya viene con un plan preestablecido, pero otros, como el deseo de Donnarumma de jugar en la Premier League, podrían impulsar a otro portero a buscar un traspaso con el tiempo limitado restante. Un último capítulo caótico de este ajetreado verano podría estar a la vuelta de la esquina, incluso si los equipos que propiciaron el frenesí podrían estar ultimando sus planes para la nueva temporada.