Los equipos holandeses de hockey inician la defensa de su título europeo en Alemania

Los equipos de hockey masculino y femenino de los Países Bajos comienzan sus campañas de defensa del título europeo en Mönchengladbach el sábado y ambos aspiran a conseguir nuevamente el oro.

El entrenador del equipo femenino, Raoul Ehren, afirmó que las expectativas son altas tras la victoria del equipo en los últimos cuatro títulos europeos. "Todos esperan que ganemos sin más", declaró. "Pero ser campeones no es algo que ocurre por sí solo. Bélgica y Alemania pueden complicarnos las cosas".

Las mujeres comenzarán en un grupo con las anfitrionas Alemania, Francia e Irlanda, una alineación considerada menos exigente que el otro grupo.

El entrenador masculino, Jeroen Delmee, describió el campeonato como "a menudo el torneo más difícil de ganar", ya que todos los partidos se juegan contra los seis mejores equipos. Países Bajos comparte grupo con Bélgica, Austria y España.

La influencia holandesa se extiende más allá de su propia selección: seis jugadores españoles compiten en la Hoofdklasse holandesa, y el exinternacional Jeroen Hertzberger es ahora segundo entrenador de Francia. Los franceses también han demostrado su buen estado de forma, venciendo a Países Bajos por 1-0 y empatando 2-2 en partidos de preparación.

Delmee dijo que los calentamientos fueron experimentales y que alineará a su equipo más fuerte en el partido inaugural del sábado contra España.

Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a las semifinales. Los partidos se transmitirán en directo por NOS TV y online.