El curioso adiós del Mamelodi Sundowns al Mundial de Clubes: un baile dedicado a su afición tras empatar con Fluminense

Lo intentó con todo, pero no pudo ser: Mamelodi Sundowns se despidió del Mundial de Clubes este miércoles tras empatar a cero en la última jornada con Fluminense, que se mete en octavos como segundo del grupo F. La eliminación, sin embargo, no desanimó a sus jugadores, que sobre el césped dejaron un curioso adiós al torneo.

Agarrados sobre los hombros y en fila, los futbolistas del cuadro sudafricano bailaron frente a su afición, que respondió de igual forma orgullosa de la imagen mostrada por el equipo, que concluye su participación en el Mundial con unos dignos cuatro puntos y el orgullo de haber tenido muy cerca la clasificación.

Eran los sudafricanos quienes más necesitaban la victoria y se notó en el inicio del partido, con una presión alta que desconectó por completo a los brasileños. Mamelodi gozó de dos ocasiones muy claras dentro del área frente al guardameta para adelantarse, pero Fabio achicó bien en la primera y detuvo el balón que le fue al cuerpo en la segunda para mantener el empate.

La pausa de hidratación, como si de un tiempo muerto se tratase, cambió por completo la dinámica. Fluminense no terminó de apoderarse del balón, pero logró deshacerse del dominio sudafricano y comenzar a respirar por primera vez en el partido.

Al borde del descanso, uno de los ataques brasileños dejó una dura entrada de Mokoena, ya con amarilla, en la que se jugó la segunda amonestación. Quizás por eso el entrenador del Mamelodi lo dejó en el banquillo en el descanso.

Con 45 minutos para marcar un gol, los sudafricanos volvieron a salir con más ganas y a superar a un Fluminense que todavía no había disparado a puerta. Aunque las ocasiones no llegaban, los balones al espacio buscando la velocidad del punta Iqraam Rayners eran una amenaza constante para la zaga de Fluminense.

La entrada de Keno, extremo, en los brasileños fue un mensaje del entrenador a sus jugadores. Pasaban si no encajaban gol, pero había que generar peligro.

Sin embargo, el segundo tiempo se cerró sin tiros entre los tres palos. Mamelodi apenas pisó el área en el último cuarto de hora, que Fluminense pareció tener controlado en todo momento. Un saque de esquina de los sudafricanos en el descuento, que fue despejado por la zaga, fue la única oportunidad que tuvieron de llevar peligro a la meta brasileña. Los galones de unos y otros se notaron.

Mención aparte requiere la afición del Mamelodi Sundowns. Sentados detrás del banquillo de su equipo —en el sentido figurado, porque se pasaron de pie todo el duelo— no pararon de animar y saltar durante todo el tiempo reglamentario. Apenas era un centenar, pero por momentos superaron en ruido a los miles de hinchas de Fluminense.