Tour de Francia: Merlier arrasa Milán en el festival de caídas. Philipsen noqueado y fractura de clavícula.

Daniela Cotto Tim Merlier emerge del caos. El belga, de 32 años, del Soudal Quick-Step, supera a Jonathan Milan , derrotado al sprint por los pelos en la tercera etapa del Tour de Francia. 178 km de Valenciennes a Dunkerque . Lástima para el italiano, que se consuela con el maillot verde de la clasificación por puntos. Hizo falta la foto finish para confirmar el éxito del campeón de Europa. Tercero, el alemán Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). Otra etapa difícil en este Tour, llena de trampas y escollos. Un espectáculo emocionante pero también un poco dramático debido a las caídas que no faltaron ayer tampoco. Esta vez, tras la salida de Filippo Ganna en la primera etapa, obligado a retirarse debido a una conmoción cerebral, el que dejó sus plumas fue Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), el maillot amarillo del primer día, ganador en Lille. El velocista se fracturó la clavícula derecha: será trasladado al hospital de Herentals, donde pronto será operado. En la final, Jordi Meeus (Red Bull-Bora Hansgrohe) y Davide Ballerini (XDS Astana) también sufrieron dos caídas. La clasificación no cambia. En cabeza, luciendo el maillot amarillo, sigue Mathieu Van der Poel, compañero de equipo y de aventuras del desafortunado Philipsen. Y fue Van der Poel quien dio la voz de alarma hace días. «Ampliar el grupo a 23 equipos es un error», explicó la estrella holandesa . Pero su observación, que días después resultó pertinente, no encontró el apoyo de la dirección de carrera. Ayer, sin embargo, el ambiente en el grupo era desalentador. Y fue Biniam Girmay, velocista eritreo del Intermarché-Wanty, sexto en la tercera etapa y conmocionado por las caídas, quien lo expresó: "Lo pasamos fatal. Estoy contento de haber terminado la etapa en bici. Cada vez que oía accidentes a mi alrededor, el corazón me latía a mil. Lo siento mucho por los chicos, especialmente por Philipsen. No fue un espectáculo agradable. En un momento dado, casi dejé de pedalear porque hacía demasiado calor". En la clasificación general, tras el abanderado del Alpecin-Deceuninck, la situación se mantuvo sin cambios, con Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) en segundo lugar, a cuatro segundos, y Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), tercero, a seis segundos.

La cuarta etapa, de 174 km entre Amiens Métropole y Rouen, está programada para el martes, con una serie de subidas cortas en los últimos 50 km y es ideal para ciclistas con experiencia en las clásicas. Van der Poel, con ganas de ganar, buscará la gloria de nuevo.