Los formidables chicos del tenis italiano en Wimbledon

Wimbledon. Es el Wimbledon de las sorpresas, de los cabezas de serie cayendo uno tras otro, nunca tantas en la primera semana del torneo, tanto en el cuadro masculino como en el femenino. Pero también, y sobre todo, es el Wimbledon de los italianos: Jannik Sinner, Flavio Cobolli y Lorenzo Sonego, los tres chicos que, con sus victorias del sábado en la tercera ronda del Championship, confirmaron el estado de gracia del tenis italiano, batiendo un nuevo récord: por primera vez en la historia, un trío italiano ha alcanzado los octavos de final del Grand Slam londinense.

“Primero conocí a Richard Evans (gran historiador y periodista británico del tenis, incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2024, ed.) y me preguntó: '¿Pero qué está pasando en Italia que dominas todo?'. Y le respondí: 'Querido Richard, ponte cómodo, porque esto acaba de empezar'”, declaró a Il Foglio Paolo Bertolucci, leyenda del tenis italiano, uno de los cuatro mosqueteros que levantaron la famosa Copa Davis en 1976 y ganador de 12 títulos de dobles, todos con Adriano Panatta. “Hemos superado la época de los suecos, la de los australianos, la de los estadounidenses y la de los españoles, sobre todo, ahora nos toca a nosotros, así que disfrutemos de este momento”, subrayó Bertolucci.

En el torneo donde los "herbívoros" Lorenzo Musetti y Matteo Berrettini se retiran, respectivamente en la semifinal de 2024 y la final de 2021 aquí en el All England Lawn Tennis and Croquet Club, entran Cobolli y Sonego: es un relevo, un cambio continuo. "Sí, todo es muy bonito. Salvo Sinner, que es una constante espléndida, los actores cambian: no están Musetti ni Berrettini, que deberían haber sido nuestros otros dos delanteros en hierba, y aparecen Cobolli y Sonego. Sin olvidar la excelente trayectoria de Luciano Darderi y Mattia Bellucci", le dice Bertolucci a Foglio, antes de añadir: "Es un momento particularmente feliz también porque no dependemos solo de un jugador: hay un movimiento que da esperanza y creo que durante unos años estaremos en la cima del mundo. A estas alturas es difícil que no haya un italiano en las fases finales de cualquier gran torneo". Los resultados de hoy parten de lejos, de una planificación específica a nivel de federación y más allá. "Se han elaborado programas serios con equipos que han trabajado y transformado la mentalidad un tanto provinciana del tenis italiano. El tenis es un deporte internacional por definición, ya que se juega el 95 % del año en el extranjero. Nos costó mucho cambiar la mentalidad, pero ahora vamos por buen camino", afirma Bertolucci, apodado "el brazo de oro" por su talento cristalino.

Las satisfacciones para el tenis italiano provienen tanto del tenis masculino como del femenino. «Durante años vivimos del tenis femenino, con Flavia Pennetta, Roberta Vinci, Francesca Schiavone: ahora también les ha llegado el turno a los chicos, y menos mal. Fabio Fognini fue quien impulsó el juego, quien marcó la pauta», afirma el tenista italiano. El Wimbledon de Paolo Bertolucci fue muy diferente «porque era un tenis mucho más rápido, las pistas eran más rápidas, las pelotas eran más rápidas. Jugábamos con zapatillas Superga con suela de piel de naranja y en hierba ya era una proeza mantenerse en pie», recuerda el tenista, que en 1973 alcanzó los cuartos de final de Roland Garros, la semifinal del Torneo Internacional de Roma y el duodécimo puesto en el ranking ATP, su mejor clasificación. "Ahora es diferente. Antes, el saque y la volea eran obligatorios; ahora, si lo haces, no hay partido. Se ha convertido prácticamente en un partido rápido, digámoslo así", subraya Bertolucci. Sin embargo, el ambiente es siempre el mismo. "Se conduce por la izquierda, se toma el té a las cinco y Pimm's. Pero sobre todo, se juega en hierba, y por eso es especial", dice Bertolucci, antes de concluir: "Es una tradición que se mantiene. Al menos un día en la vida, hay que venir a Wimbledon".

Más sobre estos temas: