Sasaki da el siguiente paso en la rehabilitación: No hay dolor en el hombro

LOS ÁNGELES --- Roki Sasaki , finalmente recuperando su ritmo después de pasar los últimos tres meses en la lista de lesionados, dijo el martes que "no tenía dolor" en su hombro derecho y expresó confianza en su capacidad para recuperar la velocidad de su bola rápida, que comenzó a disminuir antes de que lo dejaran inactivo.

"Me siento mejor al poder lanzar con más fuerza, sobre todo porque ya no siento ningún dolor", dijo Sasaki a través de un intérprete. "Dicho esto, tengo que enfrentarme a bateadores reales y ver cómo aguanta mi mecánica. Simplemente hay que ser constante; poder hacerlo con constancia".

Sasaki tiene programado lanzar tres entradas simuladas en el Dodger Stadium durante el fin de semana antes de iniciar una rehabilitación. Los Dodgers le darán a Sasaki la oportunidad de volver a ser lanzador abridor. Sin embargo, aún está por verse cómo encajará finalmente.

La rotación de los Dodgers actualmente está completa, con Blake Snell y Tyler Glasnow nuevamente saludables, Shohei Ohtani extendiéndose a al menos cuatro entradas yClayton Kershaw , Yoshinobu Yamamoto yEmmet Sheehan completando los otros tres lugares de una rotación de seis hombres.

Al preguntársele si eventualmente vería a Sasaki ocupando un puesto en el bullpen, específicamente en octubre, el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, respondió: "Voy a esperar. Sé que vamos a elegir a los 13 mejores lanzadores. He formado parte de muchas listas de postemporada, así que vamos a elegir a los 13 mejores lanzadores. Si Roki forma parte de eso de alguna manera, sería genial. Y si no, no lo será".

Antes de siquiera pensar en eso, Sasaki simplemente tiene que actuar mejor.

El lanzador derecho de 23 años llegó a las Grandes Ligas tras ser uno de los lanzadores más esperados de Japón, con una recta de tres dígitos y un splitter impresionante. Sin embargo, los evaluadores de toda la industria también reconocieron que aún necesitaba más desarrollo. Y así fue desde el principio, incluso más de lo que muchos anticiparon.

En sus primeras ocho aperturas, antes de ser colocado en la lista de lesionados por lo que los Dodgers describieron como un pinzamiento de hombro, Sasaki registró una efectividad de 4.72 y no completó seis entradas en siete ocasiones. En un tramo de 34⅓ entradas, concedió casi la misma cantidad de bases por bolas (22) que de ponches (24). La recta de cuatro costuras, que a menudo carecía de control, cayó a mediados de las 90 millas por hora en sus últimas salidas. A menudo, el splitter fue su único lanzamiento legítimo en las Grandes Ligas.

Sasaki reconoció que "los bateadores estadounidenses tienen un enfoque diferente en el plato en comparación con los bateadores japoneses".

"Realmente no puedo atacar de la misma manera que solía hacerlo en Japón", añadió.

Con esto en mente, Sasaki ha comenzado a experimentar con una recta de dos costuras, un lanzamiento que se acerca a los bateadores diestros rivales y está diseñado para generar contacto temprano, idealmente roletazos. La esperanza es que eventualmente funcione como una segunda recta para complementar su splitter y slider.

Sin embargo, ahora el enfoque está en perfeccionar la mecánica de su lanzamiento para que su hombro deje de ser un problema. Sasaki dijo que ahora, tras una segunda prueba, comprende mejor el origen del dolor y cómo asegurarse de que no regrese. Su mecánica "no está al cien por cien ahora mismo", añadió Sasaki, "pero creo que va por buen camino".

Cuando regrese, Sasaki tendrá que demostrar que pertenece allí.

"Mi intención es volver al montículo de las Grandes Ligas y lanzar de nuevo", dijo. "Dicho esto, ¿sabes?... también necesito luchar por la oportunidad. No creo que me la den de inmediato".