Día: La batalla del QB de Ohio State se decidirá en el último momento

COLUMBUS, Ohio -- Después del primer cuarto de las prácticas de pretemporada de Ohio State , la competencia entre Julian Sayin y Lincoln Kienholz por el puesto de mariscal de campo titular sigue demasiado reñida para predecirlo.

"La competencia continúa", dijo el entrenador Ryan Day. "Ambos han tenido buenos momentos y momentos de crecimiento. Diría que estoy satisfecho con su progreso. Todo se decidirá en el último momento".

Lo bueno de tener una competencia es que sabes que cada día tienes que darlo todo. Los chicos siempre están nerviosos, incómodos, pero se esfuerzan al máximo. Creo que eso es saludable para todo el equipo.

Una competencia de mariscal de campo la temporada posterior a la victoria en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario es habitual en Ohio State. Sin embargo, las circunstancias son diferentes.

En 2015, Cardale Jones y JT Barrett ya tenían experiencia en sus respectivos enfrentamientos. Jones lideró a los Buckeyes al título al ser titular en el campeonato de la Big Ten y en ambos partidos del CFP después de que Barrett se fracturara el tobillo contra Michigan.

Sayin y Kienholz suman un total combinado de 34 intentos de pase y 90 jugadas a nivel universitario. Compiten por reemplazar a Will Howard, quien se transfirió de Kansas State y lanzó para 4,010 yardas y 35 touchdowns, la mayor cantidad en la Big Ten, liderando a los Buckeyes a su sexto título nacional.

El entrenador de mariscales de campo Billy Fessler busca consistencia, especialmente a medida que los Buckeyes comienzan a involucrarse más en escenarios situacionales durante las prácticas de las próximas dos semanas.

"Tenemos que ser excelentes en tercera oportunidad y en la zona roja. Ahí es donde los mariscales de campo se ganan la vida", dijo Fessler. "Estamos en una situación donde cada día nos encontramos con más situaciones así. Así que es una oportunidad para que esos jugadores salgan a competir".

Sayin ha demostrado una mejor fuerza en el brazo, aunque Keinholz tiene más capacidad atlética después de jugar tres deportes en la escuela secundaria.

Sayin se comprometió originalmente con Alabama como el mariscal de campo mejor valorado de la Clase 2024 y estaba tomando clases cuando Nick Saban se retiró. Sayin ingresó al portal de transferencias la primavera pasada y llegó a Ohio State. Jugó cuatro partidos, incluyendo el de primera ronda del CFP contra Tennessee, y completó 5 de 12 pases para 84 yardas y un touchdown en 27 jugadas.

El estudiante de segundo año es el ligero favorito para emerger como titular para el partido inaugural el 30 de agosto contra Texas , pero no ha prestado atención a las expectativas externas.

"Siento que estoy mejorando mi precisión y mecánica del juego de pies. Se trata simplemente de ganar confianza. Si haces una gran jugada, empiezas a ganar confianza", dijo Sayin.

Las últimas jugadas que Kienholz participó en un partido fueron en el Cotton Bowl de 2023 contra Missouri, tras la lesión del titular Devin Brown en la primera mitad. Keinholz tuvo dificultades, ya que solo completó seis de 17 pases para 86 yardas.

Sin embargo, el junior tuvo una gran temporada baja y fue uno de los ocho jugadores de Ohio State nombrados Iron Buckeye, el premio que se otorga a los jugadores que se destacan durante los entrenamientos fuera de temporada.

"Como estudiante de primer año, no sabía mucho. No sabía bien cómo funcionaban las protecciones, y creo que eso es algo en lo que soy bastante bueno, y salgo a jugar y lo ejecuto muy bien", dijo Keinholz. "Llevo tres años en la ofensiva, así que creo que más tiempo, más repeticiones y el estudio de videos me han ayudado a mejorar".

El estudiante de primer año Tavien St. Clair también está participando en el juego, pero aún se está adaptando al ritmo de la ofensiva. Se inscribió anticipadamente y participó en los entrenamientos de primavera.

Además de la posición de mariscal de campo, Day y el cuerpo técnico buscan algunas posiciones para formar un grupo titular consolidado hacia el final de la semana. Day usó una frase del entrenador de safeties Matt Guerrieri al comparar esta semana con la tercera ronda de un torneo de golf, que suele llamarse "día de mudanza".

"Esta semana es una semana de cambios. Queremos tener nuestra identidad, y no tiene por qué ser inamovible, pero los jugadores pueden decirnos qué estamos haciendo y cómo se refleja nuestra identidad esta semana", dijo Day.