La selección francesa de voleibol femenino, que derrotó a Grecia, se clasifica para los octavos de final del Mundial.

La selección francesa de voleibol ha logrado su objetivo: competirá en la fase final de la Copa del Mundo, que tendrá lugar en Bangkok hasta el 8 de septiembre. Les Bleues aseguraron su lugar en los octavos de final de la competición al vencer a Grecia en cuatro sets (17-25, 25-21, 28-26, 25-17) el martes 26 de agosto en Chiang Mai, Tailandia.

No todo en este partido fue perfecto, ni mucho menos, pero las francesas hicieron lo esencial. En la siguiente ronda, se enfrentarán a China ( ^quinta en el ranking mundial) o a República Dominicana ( ^décima ) y no tendrán nada que perder.

Habían pasado más de cincuenta años, desde 1974, desde la última participación de la selección francesa en la competición. Considerado durante mucho tiempo el punto débil de los deportes de equipo en el país, el voleibol femenino consolidó su lugar en la élite internacional a principios del verano, terminando ^noveno en la Liga de Naciones, una competición que reúne a los 18 mejores equipos del mundo.

Frente a Grecia ( ^28.ª ), las francesas ( ^14.ª ) eran las favoritas. Sobre todo porque habían empatado con Brasil, medallista de bronce en los Juegos de París, dos días antes (derrotadas en el tie-break). Pero había mucho en juego para ambos equipos, que podían presumir de una victoria sobre Puerto Rico y se encontraban en la misma situación: obligados a ganar para continuar su aventura tailandesa.

Las francesas estaban extremadamente tensas y perdieron por completo su inicio de partido. Las griegas, que habían analizado su juego con claridad en vídeo, lograron contrarrestar los remates de Iman Ndiaye, la pieza clave del equipo francés. Afortunadamente, se recuperaron en el segundo set. Como suele ocurrir, fue la capitana francesa Héléna Cazaute quien dio la señal de la victoria, hábilmente apoyada por la potente pívot Eva Elouga. El despertar de Amandha Sylves e Iman Ndiaye permitió al equipo francés empatar a un set cada una.

Parecían haber superado lo más difícil, pero volvieron a caer en sus viejas costumbres al comienzo del tercer set, confundiendo velocidad con prisa. El ambiente se hacía cada vez más insoportable cuando Héléna Cazaute inclinó la balanza a favor de Francia. Mientras su equipo perdía 15-21, la receptora-atacante del Milan, que jugará en Estambul la próxima temporada, usó su potencia para permitir que las Blues se adelantaran (28-26).

En el último set, Iman Ndiaye y Héléna Cazaute pisaron el acelerador, y el equipo francés finalmente se desmarcó. En la frontal, las suplentes incluso iniciaron un pequeño baile. Simbólicamente, Héléna Cazaute cerró el duelo con un remate. La capitana, que demostró su clase y liderazgo durante todo el partido, terminó como la máxima anotadora del encuentro, con 25 puntos.