Jannik Sinner, el tenista número uno del mundo, de regreso de su suspensión, fue recibido por el Papa León XIV, un fanático de la pequeña pelota amarilla.

Sabíamos que era un apasionado del tenis y no tardó mucho en ponerlo en práctica. Menos de una semana después de su elección, el Papa León XIV recibió al número uno mundial en la disciplina, Jannik Sinner, en el Vaticano el miércoles 14 de mayo. El italiano de 23 años, acompañado por miembros de su familia durante su visita, no se quedó atrás: el día anterior, había alcanzado los cuartos de final del Masters 1000 de Roma, después de su victoria en dos sets contra el argentino Francisco Cerundolo (7-6, 6-3).

Mientras que su predecesor, Francisco, era conocido por su pasión por el fútbol , ​​el primer Papa nacido en Estados Unidos compartió este lunes su amor por la pequeña pelota amarilla durante una audiencia concedida a la prensa internacional. Un periodista le propuso entonces participar en un torneo benéfico. «Por supuesto», respondió el Papa. "Iré con Agassi", repitió. “Siempre que no sea Sinner”, bromeó el Papa.

Una broma que el número 1 del mundo no le guardó rencor al Papa. Jannik Sinner donó una raqueta a Robert Francis Prevost, de 69 años, un jugador de tenis. "Tiene un revés excelente y es un competidor formidable", aseguró al diario deportivo italiano La Gazzetta dello Sport tras el cónclave. Me considero un tenista aficionado. Desde que salí de Perú, he tenido pocas oportunidades de jugar, pero estoy deseando volver a la cancha, confirmó el prelado estadounidense en 2023, en una entrevista concedida tras su ascenso al cardenalato en 2023 a la página web de los Agustinos, la orden religiosa a la que pertenece. El Vaticano cuenta con una pista de tenis de tierra batida al aire libre.

Junto a Sinner, la delegación también estuvo formada por el presidente de la Federación Italiana de Tenis, Angelo Binaghi, quien entregó al Papa una tarjeta de miembro honorario de la federación y entregó los trofeos ganados por los equipos italianos en la Copa Davis 2024 y la Copa Billie Jean King.

Al preguntársele sobre el interés papal tras su victoria en octavos de final del Masters 1000 de Roma, Jannik Sinner acogió con satisfacción el interés: «Es maravilloso para los tenistas tener un Papa que nos sigue y que ha jugado». ¿De qué obtener la absolución? Porque más allá del juego de palabras con su nombre y su visita al Vaticano, Jannik Sinner busca la redención.

El torneo romano marca el regreso a las canchas del joven número 1 del mundo después de su suspensión de tres meses por dopaje. La sanción le fue impuesta en virtud de un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje tras dos pruebas de dopaje positivas para un esteroide anabólico en marzo de 2024. Había alegado contaminación accidental a través de un masaje dado por su fisioterapeuta. De nuevo frente a su público en Roma, el ganador del Open de Australia en enero estará entre los favoritos para ganar Roland-Garros (del 25 de mayo al 8 de junio).