El Grand Slam Track, el circuito paralelo de atletismo que Michael Johnson inaugurará en 2025, ya está amenazado

El Grand Slam de Pista (GST) se concibió como una ruptura con el circuito tradicional de atletismo. Una competición destinada a "revolucionar" y "devolver a la vanguardia" este deporte, cuyo público tiende a desaparecer fuera de los Juegos Olímpicos de Verano, en palabras de su fundador, Michael Johnson. Pero menos de un año después de su lanzamiento, el GST ya enfrenta problemas.

En un comunicado publicado el viernes 15 de agosto, el ex rey del sprint estadounidense anunció que la "temporada 2026 no se disputará" hasta que se "resuelvan " los problemas financieros de esta liga privada. "La situación actual y la imposibilidad de pagar a nuestros atletas y socios es uno de los desafíos más difíciles que he tenido que afrontar", declaró el tejano, ex plusmarquista mundial de vuelta en pista y triple campeón olímpico individual (200 y 400 metros en Atlanta 1996 y 400 metros en Sídney 2000).

Compuesto por cuatro encuentros al año, el Grand Slam Track enfrentaba a los mejores atletas del mundo, muchos de los cuales tenían contrato para repetir la competición, en dos carreras por evento. Sobre todo, ofrecía «el mayor premio en metálico jamás visto en este deporte», presumió Michael Johnson en septiembre de 2024.

De hecho, los emolumentos de los participantes son colosales en comparación con las primas que se pagan tradicionalmente en la disciplina: desde 100.000 dólares (unos 92.500 euros) para los ganadores hasta 10.000 dólares como mínimo para el último, por encuentro –lo que excluye las competiciones de lanzamientos y saltos.

Tras su primera parada en Kingston, Jamaica, a principios de abril, el GST se detuvo en Miami, Florida, y luego en Filadelfia, Pensilvania, en mayo. En cada ocasión, la sede fueron estadios de tamaño mediano con gradas dispersas. Su último evento, programado para Los Ángeles, California, del 27 al 29 de junio, tuvo que ser cancelado. "El entorno económico se ha visto afectado durante el último año, y esta decisión se tomó para asegurar nuestra continuidad como el circuito de atletismo líder a nivel mundial", declaró Michael Johnson.

Desde el final prematuro de la temporada 2025, varios atletas han anunciado que siguen esperando el pago de sus bonificaciones. "La paradoja más cruel de todo esto es que prometimos que se les pagaría puntualmente", reconoció el exciclista. La situación, explicó, está relacionada con la pérdida de inversores y con "cambios de circunstancias ajenos a la voluntad de los organizadores" .

En su debut, el circuito reunió a algunas estrellas del atletismo como las múltiples campeonas olímpicas estadounidenses Sydney McLaughlin-Levrone y Gabby Thomas, pero fue rechazado por grandes del sprint como Noah Lyles, Julien Alfred y Sha'Carri Richardson.