David Gaudu, nuevo portador del maillot rojo de líder de la Vuelta

Llevar el maillot de líder de una Gran Vuelta a veces es cuestión de muy poco. David Gaudu lo experimentó en primera persona el martes 26 de agosto en Voiron (Isère), al vestir el maillot rojo de la Vuelta a España tras la ^cuarta etapa, ganada por el sprinter británico Ben Turner.

Al mismo tiempo que Jonas Vingegaard, tras su éxito en la ^3.ª etapa del lunes, el francés tuvo que superar al danés sumando todas las posiciones obtenidas desde la salida para conseguir el maillot de líder. En concreto, Gaudu tuvo que terminar esta ^4.ª etapa (206 kilómetros entre Susa, en Italia, y la ciudad de Isère) al menos ocho puestos por delante de Vingegaard para enfundarse el maillot rojo.

El líder del equipo Groupama-FDJ se involucró en el sprint final, donde terminó en el puesto ²⁵ , mientras que Vingegaard cruzó la meta en el ^42.º. Misión cumplida. "Es la primera y última vez que voy a hacer eso [un sprint masivo]", declaró Gaudu, sonriente, en Eurosport. "Conseguir el maillot [de líder] en Francia es un buen gesto. Será fantástico lucirlo [el miércoles, durante la ^quinta etapa, una contrarreloj por equipos de 24,1 kilómetros en Figueres (España)]. Hemos estado trabajando en este ejercicio, a ver qué tal va".

Poco acostumbrado a participar en las etapas finales, el francés, que se había lanzado a la escalada, se colocó al frente del pelotón a pocos cientos de metros de la meta, mientras que Vingegaard —sin duda no disgustado por eludir las largas obligaciones protocolarias posteriores a la etapa al renunciar al maillot de líder— adoptó una actitud más cautelosa. Gaudu solo tuvo que mantenerse al frente para lograr su objetivo, y lo consiguió.

"Aunque solo sea la Vuelta, es mucha emoción", explicó el ciclista francés una vez que se puso el maillot rojo. "Hace tres días, todavía no tenía claro mi nivel".

Este martes, la alegría de Gaudu solo fue comparable a la del británico Ben Turner, quien ganó la etapa a pesar de que su equipo, Ineos Grenadiers, lo invitó a participar en la Vuelta a España en el último momento, lo que lo obligó a abandonar el Tour del Benelux. "Ha sido una semana de locos", explicó a los organizadores de la Vuelta. "El equipo creyó en mí e hizo un trabajo extraordinario para que pudiera hacer este sprint en las mejores condiciones". Ben Turner venció al sprint al belga Jasper Philipsen, ganador de la primera etapa de esta Vuelta el sábado en Novara, Italia.