Seis equipos ingleses jugarán la Champions League en 2025/26

El Liverpool FC ya se ha asegurado uno de los seis billetes de la Champions League de Inglaterra. IMAGO/NurPhoto

Cuando los representantes del FC Bayern Múnich, del Bayer 04 Leverkusen y de los dos restantes participantes de la Liga de Campeones de la Bundesliga se reúnan a principios de la próxima temporada para el sorteo de la fase de liga, hay muchas posibilidades de que la suerte les dé a los clubes un rival de la isla. Seis clubes de la Premier League inglesa competirán en la máxima categoría en 2025/26.

Esto es una certeza desde el jueves por la noche, cuando Manchester United y Tottenham Hotspur se aseguraron una final de la Europa League totalmente inglesa. El ganador de la competición recibirá un lugar como titular en la Liga de Campeones si no ha llegado ya a ella a través de la liga.

Si el ganador está en una plaza de Liga de Campeones, la plaza de salida adicional se asignará de acuerdo a la lista de acceso de la UEFA y no permanecerá en el respectivo país. Sin embargo, dado que ambos finalistas están muy por detrás de las expectativas en la liga (el Manchester United está en el puesto 15 y los Spurs en el 16), el billete seguirá estando en manos del ganador de la Europa League y, por lo tanto, irá definitivamente a Inglaterra.

Además de los cuatro puestos de titular asignados a las cuatro grandes ligas y el lugar a través de la Europa League, este año el quinto puesto de la Premier League también clasifica para la máxima competición europea de clubes. Inglaterra ya se ha asegurado uno de los llamados Puntos de Rendimiento Europeo (EPS), que se otorga a los dos países que logran la puntuación más alta en la clasificación anual de la UEFA. Un club español (actualmente el Villarreal) puede aspirar al segundo puesto.

Los ingleses crean así una novedad. Hasta ahora nunca había habido más de cinco participantes de un mismo país en la categoría reina. Alemania, por ejemplo, compitió con cinco equipos dos veces: en 2022/23, antes de la reforma de la Champions League, debido a la victoria del Frankfurt en la Europa League, y el año pasado debido a la EPS.

En la situación actual, el campeón Liverpool, sus perseguidores Arsenal, Manchester City, Newcastle United y Chelsea FC, así como el ganador de la final de la Europa League entre Manchester United y Tottenham, terminarían en el sorteo. Pero a falta de tres jornadas -o más bien una final- para el final, solo el campeón, el Liverpool, tiene asegurada la plaza. Nottingham y Aston Villa también tienen posibilidades de terminar entre los cinco primeros en la liga.

Por cierto: en teoría habría sido posible incluso contar con siete participantes de la Premier League. Para que esto sucediera, un club inglés que aún no se hubiera clasificado para la Liga de Campeones a través de la liga tendría que haber asegurado el título en la primera división. Según la situación actual, esto habría sucedido en el caso del Aston Villa (actualmente séptimo), que, sin embargo, fracasó en los cuartos de final contra el París .