Músculos desde la cavidad: El entrenamiento EMS promete ayudarte a mantenerte en forma y joven sin esfuerzo. ¿Qué hay detrás?

Fitness flexible y rápido: esa es la promesa de la empresa Myostyle, con sede en Fráncfort. La empresa vende equipos de entrenamiento EMS para uso doméstico; un equipo cuesta 1678 €, más 69 € de gastos de envío a Suiza.

Es mucho dinero, pero si te permite mantenerte en forma y joven sin esfuerzo, ¿por qué no? La electroestimulación EMS se ofrece en gimnasios desde hace años. Te pones una camiseta, pantalones o traje, o te colocas un cinturón alrededor de los brazos, las piernas o la cintura. Los electrodos se incrustan en el tejido y envían electricidad a los músculos. Estos se contraen y, por lo tanto, se entrenan. Funciona mejor si realizas ejercicios al mismo tiempo, como flexionar las rodillas o tensar los bíceps .

"No haría EMS en casa sin un entrenador", afirma Johannes Scherr, médico jefe y director del Centro de Prevención y Medicina Deportiva del Hospital Universitario Balgrist de Zúrich. "Te arriesgas a sufrir efectos secundarios peligrosos y, además, podrías estar entrenando de forma completamente ineficaz".

Si se usa correctamente, la EMS de cuerpo completo puede ser muy beneficiosa, según demuestran los estudios. El entrenamiento puede aumentar la masa muscular y la fuerza, y posiblemente reducir la grasa corporal. Y, en algunos casos, incluso alivia el dolor de espalda.

Sin embargo, la EMS no parece ser más efectiva que el entrenamiento de fuerza convencional . Además, puede causar efectos secundarios: dolor muscular, erupciones en los electrodos, dolores de cabeza o calambres musculares aún tolerables. La rabdomiólisis es una afección más grave: el trabajo muscular intenso provoca la muerte de las células musculares y sustancias de las células ingresan al torrente sanguíneo, incluyendo proteínas como la creatina quinasa, que proporciona energía a las células musculares, y la mioglobina, que transporta oxígeno y lo almacena en las células musculares. También se liberan electrolitos como el potasio y el fosfato, lo que puede desencadenar arritmias cardíacas potencialmente mortales.

Los síntomas de la rabdomiólisis pueden variar ampliamente. A veces se trata simplemente de dolor muscular leve, debilidad muscular, fiebre, náuseas y vómitos; en otros casos, se trata de un mal funcionamiento de los riñones y la coagulación sanguínea, y la persona afectada puede perder el conocimiento. Si alguien ha estado entrenando EMS en casa y nota que él o su familia experimentan estos síntomas, debe consultar a su médico de cabecera de inmediato, recomienda el especialista en medicina deportiva Scherr. Los síntomas suelen desarrollarse lentamente en uno o dos días. Un posible indicador es la orina de color marrón oscuro, debido a la mioglobina.

Debido a que los estudios reportaron repetidamente efectos secundarios, un grupo de investigación internacional publicó hace varios años recomendaciones sobre cómo usar correctamente la EMS de cuerpo completo. Los investigadores recomiendan, por ejemplo, que los usuarios se sometan a un examen médico deportivo previo. También especifican quiénes definitivamente no deben intentar este tipo de entrenamiento: personas con marcapasos, arritmias, enfermedades agudas, hipertensión arterial sin tratar o mujeres embarazadas. En Alemania, solo los entrenadores con un certificado profesional especial o médicos con la formación continua adecuada pueden impartir entrenamiento de EMS. Sin embargo, esto no aplica a la EMS en casa. En Suiza, los entrenadores tampoco requieren un certificado.

Yannis Karrer ha entrenado con EMS solo en casa varias veces. Practica culturismo desde 2010 y trabaja como médico en un laboratorio en Kloten. «Al principio, se siente extraño porque el cuerpo se mueve solo. También es doloroso y se siente como un calambre muscular».

Considera la EMS especialmente útil como opción de entrenamiento después de lesiones. Por ejemplo, una vez no pudo ejercitar sus bíceps como de costumbre debido a una distensión muscular en el antebrazo. «Con la EMS, el entrenamiento de bíceps funcionó muy bien porque estimulé específicamente solo ese músculo». Incluso ha intentado usar la EMS para desarrollar músculos individuales. «Pero no funcionó bien; la corriente es difícil de dosificar». Según Karrer, la EMS se puede realizar en casa. «Pero debes ser consciente de tu responsabilidad personal, averiguar si existen razones de salud que lo impidan y practicar ajustando y aumentando gradualmente la dosis de corriente».

Para ella, entrenar con EMS en casa es un desperdicio de dinero, afirma Christina Spengler, subdirectora del Instituto de Ciencias del Movimiento Humano y el Deporte de la ETH de Zúrich. «Se puede entrenar igual de bien sin traje EMS». Sin embargo, quien quiera practicar EMS en casa debería consultar con un profesional experimentado. «Y debería haberlo practicado varias veces antes bajo supervisión profesional».

Un entrenador de EMS experimentado puede seleccionar el traje adecuado, ajustar la intensidad de corriente, aumentarla gradualmente, adaptar el entrenamiento a cada individuo y monitorizarlo mediante estimulación. El traje de entrenamiento debe ser del mismo modelo que el del centro de entrenamiento, ya que la ubicación de los electrodos y la frecuencia de los impulsos eléctricos que se aplican a los músculos varían según el modelo.

Sin embargo, con la dosis correcta, la EMS puede ser una puerta de entrada al entrenamiento muscular regular , afirma Heinz Kleinöder, subdirector del Instituto de Ciencias del Entrenamiento e Informática Deportiva de la Universidad Alemana del Deporte de Colonia. «Deberíamos estar contentos cuando la gente entrena sus músculos. En última instancia, no importa cómo lo hagan». Sin embargo, quien piense que la EMS no es extenuante no ha comprendido el principio. «Cuando los músculos se contraen, es extenuante, independientemente de si se utiliza la corriente».