Unterwegs: Schnäppchen, verborgene Schätze und die eine oder andere Legende... der ganze Spaß der Programmmesse

Seit dem Ende der Covid-Pandemie und der Wiedereröffnung der Fußballplätze hat Mail Sport Hugh MacDonald auf Reisen geschickt. In dieser Zeit bereiste er ganz Schottland – und manchmal auch darüber hinaus – und berichtete über inspirierende Geschichten aus einer Welt, die sich von den Strapazen des Lockdowns zu erholen versuchte. Es war eine beeindruckende Reise. In der kommenden Saison wird Hugh nun gelegentlich den Spielfeldrand verlassen, um unseren Lesern weitere spannende Geschichten aus dem gesamten schottischen Sport zu präsentieren. Hier besucht Hugh ein Fußballprogramm und eine Fanartikelmesse, um weitere Schätze zu entdecken …

Es herrscht das Kauffieber eines Basars und die fieberhafte Raserei eines Jahrmarkts, aber es gibt einige Dinge, die man nicht kaufen kann.

Dougie Bell unterbricht den Verkauf seiner Autobiografie und erklärt ohne großes Aufhebens: „Ich habe meine Supercup-Medaille irgendwo. Ich werde einen Rechen in meiner Jacke haben.“

Besagte Jacke hängt über einem Stuhl und Sekunden später taucht Bell mit der Medaille auf, die er gewann, als Aberdeen den Hamburger SV im europäischen Supercup 2003 mit einem Gesamtergebnis von 2:0 besiegte. Bell, der für mehr als ein Dutzend Vereine spielte, darunter St. Mirren und die Glasgow Rangers , legt sie neben eine Siegermedaille aus der Nacht, als Aberdeen Real Madrid im Finale des Pokals der Pokalsieger in Göteborg besiegte.

Dieser Beobachter ist einen Moment lang voller Ehrfurcht, bricht dann aber abrupt die Stimmung, indem er die Sache fallen lässt, woraufhin sich hundert Köpfe umdrehen, um zu sehen, was den Lärm im Hall of Fame-Raum vor dem Scottish Football Museum in Hampden verursacht hat.

Der heute 65-jährige Bell hat die Medaillen mitgebracht, um sie interessierten Fans zu zeigen, doch der Bücherverkauf ist seine Pflicht. Der gesamte Erlös geht an wohltätige Zwecke, und er hat über 25.000 Pfund für das Strathcarron Hospice gesammelt, das seine verstorbene Frau Hazel betreute.

Er interessiert sich auch für Programme und hat eine starke persönliche Bindung. Eine Verletzung verhinderte den Einsatz des Mittelfeldspielers im Finale, doch auf dem Weg nach Göteborg zeigte er eine herausragende Leistung.

Sammler suchen nach wertvollen Besitztümern, aber manche Gegenstände sind mit Geld nicht zu kaufen

Dougie Bell zeigt seine Medaillen und seine Autobiografie während der Programmmesse in Hampden

„Ich habe das Auswärtsprogramm von Bayern München“, sagt er. „Ich denke, ich habe gut gespielt.“

Dies wird mit bescheidener Untertreibung gesagt und ist im Trubel der zahlreichen Programmkäufer kaum zu hören. Sie drängen sich an den Ständen, begierig darauf, Papierfetzen aufzuheben und sie durch irgendeine alchemistische Kunst in wertvolle Besitztümer zu verwandeln.

Es ist ein berauschender Zeitvertreib. Auch dieser Beobachter ist seinem verführerischen Charme nicht abgeneigt.

Kurioserweise zeigen die Verkäufer aber auch eine gewisse Zurückhaltung. Manche Artikel stehen nicht zum Verkauf, zumindest nicht bei dieser Gelegenheit.

„Das ist mein ganzer Stolz“, sagt Stuart Marshall, der einst einen Souvenirladen in Glasgow betrieb, heute aber im Ruhestand ist. Er zeigt auf eine Postkarte, auf der eine Radierung einen Spieler zeigt, der mit einem Arm einen Einwurf ausführt.

„Es handelt sich um die älteste bekannte Fußballpostkarte aus dem Jahr 1898, und nein, sie steht nicht zum Verkauf.“

Ebenso besitzt er eine Einladung zu einem Abendessen anlässlich des 21. Jahrestages des schottischen Pokalfinales der Rangers im Jahr 1877, ausgestellt von Tom Vallance, einem ehemaligen Spieler. Dieses Stück ist ebenso wertvoll wie die Programme für einen Sporttag der Rangers während der Glasgow International Exhibition aus dem Jahr 1901.

„Es gibt Leute, die sich danach erkundigen, aber ich möchte sie vorerst nicht verkaufen.“

Marshall ist jedoch seit Jahrzehnten als Händler tätig und weiß, dass der Zeitpunkt kommen wird, an dem ihn ein Angebot in Versuchung führen könnte.

Boyd Miller, der nur wenige Meter entfernt für seine Waren wirbt, interessiert sich ebenfalls für die Rangers. „Früher hatte ich die meisten Programme der Rangers-Heimspiele und -Auswärtsspiele in Europa“, sagt er. Sein Sortiment ist faszinierend, aber er betont, dass es einige gibt, die er selbst gerne gehabt hätte.

„Zuerst war ich 1972 in Barcelona“, sagt er über den Sieg der Rangers im Europapokal der Pokalsieger. „Sie haben kein Programm gemacht, aber ich hätte es geliebt, wenn es eines gegeben hätte. Der heilige Gral ist vielleicht das Programm für Vorwärts in Malmö.“

Programmkäufer sammeln Papierstücke und verwandeln sie durch eine Art Alchemie in Schätze

Die Ostdeutschen, die sich damals hinter dem Eisernen Vorhang befanden, erhielten für das Europapokalspiel 1961 kein Visum für die Einreise nach Großbritannien. Das Heimspiel der Rangers fand daher in Malmö statt. Wegen Nebels wurde das Spiel abgebrochen und am nächsten Tag fortgesetzt.

„Natürlich gab es unglaubliche Details rund um dieses Spiel“, sagt Miller. „Aber Programme dafür sind so selten wie Hühnerzähne.“

Die modernere Ära der Fußballprogramme wird von Stuart Curtis repräsentiert, der von seinem Standort in den Midlands nach Hampden gereist ist. Sein Unternehmen produziert seit seiner Gründung vor 16 Jahren Programme – darunter die von Aberdeen, Motherwell und, ja, Vale of Leithen.

Seine 13 Mitarbeiter erstellen außerdem Programme für Darts, Rugby Union und die PDC League sowie Snooker. Vereine und Organisationen kontaktieren ihn und liefern ihnen die gewünschten Produkte. „Vale of Leithen ist natürlich ein kleineres Programm, aber wir freuen uns über die Zusammenarbeit, denn das ist unser Metier“, sagt er schlicht.

Sein Lager in den Midlands hat zwei Millionen Programme auf Lager. Dieser Bestand wächst jedoch wöchentlich um 3.000 bis 5.000, da neue Programme produziert werden. Er hat eine kleine Vintage-Abteilung, liefert aber auch aktuelle Programme.

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„Wir verarbeiten etwa 5.000 bis 7.000 Sendungen pro Woche“, sagt er. „Die Post hat von unserem Standort aus täglich zwei Aufzüge.“

Das Publikum im Hampden ist eher am Direktkauf interessiert. „Ich besuche diese Messen seit etwa sechs Jahren und liebe es, diese Schätze zu finden“, sagt Lewis Petherick, 22, der im Gastgewerbe im Celtic Park arbeitet.

Durch seine Anstellung kam er in enge Begegnungen mit den Größen von Celtic und auf eine Neuverpflichtung ist er besonders stolz.

„Ich habe es tatsächlich im Barras bekommen“, sagt er. „Es war ein Programmheft von Hearts gegen Celtic aus dem Jahr 1963 und ist von den meisten Lisbon Lions unterschrieben.“

Pat McGeady, 65, verlässt die Messe mit einem wundersamen Fund. Es ist ein Third Lanark-Programm. Er besitzt nur 600 Exemplare und bezeichnet seinen neuesten Kauf als „ein echtes Schnäppchen“.

„Ich sammle seit über 50 Jahren“, sagt er. Er besitzt 4.000 bis 5.000 Objekte.

„Ich bin immer noch aufgeregt“, sagt er. „Heute war es für mich wie Weihnachten.“

Zu seinen wertvollsten Besitztümern zu Hause gehört das Programmheft des Spiels Third Lanark gegen Rangers aus dem Jahr 1947 und er besitzt ein Programmheft für jedes schottische Pokalfinale seit dem Zweiten Weltkrieg.

McGeady ist jedoch immer noch auf der Suche. „Ich möchte ein Programmheft vom Spiel Third Lanark gegen Airdrie im Ligapokal 1964/65. Es sollen nur noch zehn Exemplare existieren“, sagt er.

Händler und Käufer werden an der Tür herzlich empfangen. Jim Thomson, 52, der Organisator der Messe, hat eine Leidenschaft dafür, seine begeisterten Mitstreiter an die Tische zu bringen, die vor Begeisterung stöhnen.

Thomson sammelt hauptsächlich Spielpläne von Stirling Albion und Europapokal-Endspielen vor 1970. Als Kind verkaufte er auch das Binos-Programm und erzählt begeistert von seiner Lieblingsmannschaft, die 1966 als erste britische Mannschaft durch Japan tourte. Sein Lieblingsprogramm stammt aus dem Jahr 1939 und umfasst St. Bernard's und King's Park, den Vorgänger von Stirling Albion.

Stuart Curtis besitzt eine Firma, die Programme für Aberdeen und Motherwell produziert

Mittlerweile führt er die Programmmessen im ganzen Land durch. „Meine Sammlung war oben auf dem Dachboden, und als Covid kam, bin ich mit meinen beiden Jungs hochgefahren, um sie auszusortieren. Wir haben im Grunde nur Tage damit verbracht, sie durchzublättern. Mein Interesse war neu entfacht, und jetzt organisiere ich die Messen.“

Er fügt hinzu: „Jeder Fußballfan ist ein Sammler, auch wenn es manchen nicht bewusst ist. Aber jeder Fan hat einen alten Schal, ein altes Fußballprogramm, einen Ticketabschnitt oder etwas, das ihn an ein bestimmtes Spiel erinnert.“

Frank Coulson braucht nichts, um sich an die Ereignisse vom 23. Oktober 1971 zu erinnern. An diesem Tag schlug Partick Thistle Celtic im Ligapokalfinale mit Coulson als Mittelstürmer mit 4:1.

Ich zeige ihm ein Programm dieses Spiels und er sagt lächelnd: „Ich glaube, ich habe eins.“

Er hat sich mit Jim McSherry zusammengetan, einer Kilmarnock-Legende und außergewöhnlichen Erzähler, der seinen Kumpel dazu auffordert, eine passende Geschichte zu erzählen.

„Ich war auf einer Fußballmesse in Belfast“, sagt Coulson. „Ich sah dieses gelb-rote Trikot und ging genauer hin. Am Abzeichen erkannte ich, dass es von einem Freundschaftsspiel stammte, bei dem ich mitgespielt hatte. Der Händler wollte 650 Pfund dafür, daher war mein Interesse begrenzt. Dann drehte er das Trikot um. Da sah ich die Nummer 8.“

„Ich sagte dem Händler: ‚Das ist das Hemd, das ich getragen habe. Soll ich es unterschreiben?‘ Er sagte: ‚Nein.‘“

Coulson bricht in Gelächter aus. „Es gibt Dinge, die kann man mit Geld nicht kaufen. Aber es gibt auch gute Angebote, die man ablehnen kann.“