Top-Storylines für die College-Football-Saison 2025: Wer ist der nächste Indiana?
In weniger als 100 Tagen startet die College-Football-Saison 2025 offiziell. Während der Countdown zur Woche 0 läuft, ist es nie zu früh, einen Blick auf die wichtigsten Storylines der neuen Saison zu werfen.
Wer wird dieses Jahr Indiana sein? Schaffen James Franklin und die Nittany Lions in diesem Jahr endlich den Durchbruch? Und welche Spieler an neuen Standorten sollten wir vor dem Anpfiff kennenlernen?
Die College-Football-Autoren von FOX Sports, Laken Litman, Michael Cohen und RJ Young, beantworten diese Fragen vor der College-Football-Saison.
Lasst uns loslegen!
Mehr als 3.400 FBS-Stipendiaten haben sich in der vergangenen Offseason für den Transfer angemeldet. Nennen Sie einen Transfer, der Ihrer Meinung nach den größten Einfluss auf den Erfolg seines Teams im Jahr 2025 haben wird.
Laken Litman: Carson Beck . Wenn er gesund ist, kann Beck einer der beständigsten und zuverlässigsten Quarterbacks des Landes sein. In zwei Saisons als Starter von Georgia erreichte er eine Bilanz von 24-3 und warf für 7.426 Yards mit 57 Touchdowns und 23 Ballverlusten. Das Ende seiner Amtszeit in Athens war hart – das letzte Mal, dass wir ihn auf dem Feld sahen, war, als er sich im SEC-Meisterschaftsspiel gegen Texas den Ellbogen verletzte. Die Bulldogs litten ohne ihn und verloren in der zweiten Runde der College Football Playoffs 23-10 gegen Notre Dame . Wäre er nicht verletzt gewesen, hätte Beck die Bulldogs möglicherweise zu einem weiteren nationalen Meisterschaftsspiel geführt und wäre wahrscheinlich in die NFL gewechselt. Stattdessen wechselte er von Athens nach Coral Gables, und Miamis Coach Mario Cristobal teilte Reportern bei den Frühjahrstagungen der ACC mit, dass Beck für das Sommertraining freigegeben sei, nachdem er während seiner Reha die Frühjahrstrainings verpasst hatte.
Manche behaupten zwar, es gäbe landesweit bessere Quarterbacks als Beck, doch Miami bekommt einen weiteren erfahrenen Quarterback, nachdem Cam Ward im NFL Draft als Nummer 1 ausgewählt wurde. Kann er ein zweiter Ward werden? Das ist die Hoffnung, und die Spannung ist groß. Da Beck die Frühjahrstrainings verpasst hat, konnte er den Ball noch nicht mit den Receivern der Hurricanes spielen. Doch das wird sich bis zum harten Saisonauftakt gegen Notre Dame am 31. August ändern.
RJ Young: Oklahomas Quarterback John Mateer hat die Chance, für den Erfolg der Sooners genauso wichtig zu werden wie Baker Mayfield, Kyler Murray und Jalen Hurts als Transfers. Nach Pässen über 3.100 Yards und Laufleistung von über 1.000 Yards – Sacks ausgenommen – kam Mateer kurz nach seinem Offensive Coordinator im letzten Jahr bei Washington State , Ben Arbuckle, nach Norman. Die beiden sollen Oklahoma wieder zu den Erfolgen verhelfen, die es während der gesamten Lincoln-Riley-Ära und in einer brillanten Saison unter Brent Venables feierte.
Da Oklahomas Verteidigung dieses Jahr fest in den Händen von Venables liegt – einem der besten defensiven Spielmacher der Playoff-Ära –, könnte eine elektrisierende Offensive alles sein, was OU braucht, um einen großen Schritt in Richtung Meisterschaft in der SEC zu machen.
Michael Cohen: In den wenigen Jahren, seit die flächendeckende Transferportalbewegung den College-Football infiltriert hat, hält der Trend, der sich Zyklus für Zyklus fortsetzt, an: Die Verpflichtung eines hochklassigen Quarterbacks kann die Aussichten eines Teams für die kommende Saison komplett umschreiben. Denken Sie an den Portaljahrgang 2022, in dem Quinn Ewers von Ohio State nach Texas und Jaxson Dart von USC zu Ole Miss wechselten. Oder an den Portaljahrgang 2023, in dem Shedeur Sanders seinem Vater von Jackson State nach Colorado folgte und Luke Altmyer von Ole Miss nach Illinois wechselte. Oder an den Portaljahrgang 2024, in dem Ward von Washington State nach Miami wechselte, Will Howard von Kansas State zu Ohio State und Riley Leonard von Duke zu Notre Dame aufstieg. All dies soll heißen, dass die Auswahl des wirkungsvollsten Transfers für den Zyklus 2025 im Wesentlichen eine Übung in Quarterback-Projektion ist – nämlich, welcher Signal Caller die beste Kombination aus Cheftrainer, Offensive-Koordinator und Nebendarstellern identifizierte, um die verbleibende Spielberechtigung zu maximieren.
RJs Auswahl von Mateer, der letzte Saison bei Washington State seinen Durchbruch hatte, ist sicherlich die klügste Entscheidung, wenn man bedenkt, dass der Offensive Coordinator der Cougars, Ben Arbuckle, ebenfalls nach Oklahoma wechselte und seinem Quarterback den Übergang erleichtern sollte. Der Abwechslung halber sei noch ein weiterer Name im Auge behalten: der ehemalige Cal-Quarterback Fernando Mendoza , jetzt Starter in Indiana. Mendoza tritt in die Fußstapfen des ehemaligen Ohio-Quarterbacks Kurtis Rourke, der den unglaublichen Weg des Programms bis in die College Football Playoffs des letzten Jahres anführte und im NFL Draft in der siebten Runde ausgewählt wurde. Rourkes bemerkenswerter Erfolg deutet darauf hin, dass Cheftrainer Curt Cignetti und sein Stab sowohl darin versiert sind, den richtigen Quarterback zu finden als auch Talente zu entwickeln, was beides Gutes für Mendoza verheißt. Das ehemalige Cal-Produkt ist es bereits gewohnt, in einer Power 4-Konferenz zu spielen – anders als Rourke, der von der MAC kam – und warf letzte Saison über 3.000 Yards mit 16 Touchdowns. Er sollte den Hoosiers dabei helfen, zum erst dritten Mal in diesem Jahrhundert zwei Bowl-Spiele in Folge zu erreichen.
Penn State galt in den Medien als beliebter Favorit für denBig-Ten-Titel 2025 und einen langen Weg in die College-Football-Playoffs. Glauben Sie, dass James Franklin und die Nittany Lions in diesem Jahr endlich den Durchbruch schaffen können, und warum?
Michael: Es gibt eine Reihe von Faktoren, die es leicht verständlich machen, warum viele Leute darauf tippen, dass Penn State, das seit 2016 keinen Big Ten-Titel mehr gewonnen hat, diese Saison endlich die Spitze der Ligahierarchie erklimmen wird. Die Bemühungen von Headcoach James Franklin und seinem Stab, den Kader zu halten, sicherten einen der stärksten Kerne des Landes, als die Veteranen Drew Allar (Quarterback), Nicholas Singleton (Runningback), Kaytron Allen (Runningback), Dani Dennis-Sutton (Edge Rusher), Zane Durant (Defensive Tackle) und Zakee Wheatley (Safety) alle den NFL Draft übergingen und ein weiteres Jahr bei den Nittany Lions spielen. Mit der Verpflichtung von Defensive Coordinator Jim Knowles, der Ohio State gerade zum Gewinn der nationalen Meisterschaft verholfen hat, verfügt Franklin wohl über das beste Koordinatorenpaar des Landes, wobei Andy Kotelnicki sich in seinem zweiten Jahr auf der offensiven Seite des Balls einlebt. Und der Spielplan der Nittany Lions, bei dem Oregon zu Hause spielt und Michigan zum zweiten Mal in Folge fehlt, ist eine gute Ausgangslage für einen weiteren Anlauf auf die College Football Playoffs.
Es ist jedoch schwer zu übersehen, wie Penn States Saison 2024 endete: mit einer Niederlage gegen Notre Dame im CFP-Halbfinale, in der die Wide Receiver des Teams zusammen keinen einzigen Pass fingen. Diese wirkungslose Leistung war der demütigende Tiefpunkt für eine Positionsgruppe, die in den letzten Jahren wiederholt unter ihren Möglichkeiten geblieben ist, und behinderte – in gewissem Maße – Allars Entwicklung als Quarterback. Fünf Wide Receiver verließen das Team nach der Saison 2023 über das Transferportal und vier weitere nach der Saison 2024, was sich langsam wie ein systemisches Problem anfühlt. Von den Neuzugängen Trebor Pena ( Syracuse ), Devonte Ross ( Troy ) und Kyron Hudson (USC) wird allesamt erwartet, dass sie sich sofort positiv auf eine schwächelnde Positionsgruppe auswirken, vor allem ohne den All-American Tight End Tyler Warren , der die Risse überdeckt. Doch solange die Nittany Lions nicht beweisen, dass sie an der Perimeterverteidigung gegen die Elitekonkurrenz mithalten können, ist es schwer vorstellbar, dass sie in der Big Ten und darüber hinaus den Durchbruch schaffen.
Laken: Für Penn State ist jetzt definitiv der richtige Zeitpunkt. Ähnlich wie in der letzten Saison viele Talente nach Ohio State zurückkehrten, um die nationale Meisterschaft zu gewinnen (was den Buckeyes gelang), hat Penn State viele Spieler, die zurück zur Schule gingen, anstatt in die NFL zu wechseln, weil sie einen Titel gewinnen wollen. Quarterback Drew Allar, die Runningbacks Nicholas Singleton und Kaytron Allen sowie die Defensive Linemen Dani Dennis-Sutton und Zane Durant sind einige der Top-Spieler, die James Franklin diese Saison in seinem Kader hat. Ganz zu schweigen davon, dass Franklin Defensivkoordinator Jim Knowles vom Big-Ten-Rivalen Ohio State verpflichtet hat. Knowles bringt jede Menge Wissen mit, das er bereits bei den Nittany Lions auf beiden Seiten des Balls einsetzt. Ganz zu schweigen davon, dass er gerade erst die nationale Meisterschaft gewonnen hat und einer der gefragtesten Assistenten des Landes ist. Penn State holt auch Offensive Coordinator Andy Kotelnicki zurück, der bereits ein Jahr am State College absolviert hat. Es ist auch hilfreich, dass Penn State nicht gegen Michigan spielen muss.
RJ: Ich weigere mich, ein Team als Sieger der Big Ten Championship auszuwählen, dessen Trainer eine Bilanz von 1:15 gegen Gegner aus den Top 5 der AP hat und zwölfmal in Folge gegen Teams aus den Top 5 verloren hat. Die Big Ten hat bewiesen, dass sie bis Woche 12 bis zu drei Teams in den Top 5 der Top 25-Rangliste haben kann. Und der Abstand wird kleiner, da Teams wie Indiana und Illinois zu den Spitzenteams hinzustoßen. Solange Penn State nicht ein Team schlägt, das wir für eines der fünf besten des Landes halten, sollten wir Penn States Meisterschaftsgewinn unbedingt verhindern.
Indiana ließ auf eine Saison mit 3-9 im Jahr 2023 eine Saison mit 11-2 im Jahr 2024 folgen. Welches Team könnte im nationalen College-Football die diesjährige Version von Indiana sein und warum?
RJ Young: Dank des Transferportals und der sofortigen Berechtigung für diese Transfers war es noch nie so einfach, das Schicksal Ihres Programms von Jahr zu Jahr zu ändern. TCU drehte eine 5-7-Saison 2021 in eine Saison, in der sie 2022 den zweiten nationalen Titel holten. Arizona State und Indiana drehten ihre 3-9-Saison 2023 in 11-2 bzw. 11-3 um und nahmen am CFP 2024 teil.
Es ist schwierig, 2024 von einem Team mit einer Bilanz von 3:9 zu sprechen und zu behaupten, dass es im nächsten Jahr elf Playoff-Siege erringen wird. Die naheliegendste Wahl dürfte jedoch Florida State sein. Die Seminoles beendeten die Saison 2024 mit 2:10, nachdem sie zuvor 13:1 gewonnen hatten. Mike Norvell entließ sowohl seine Offensiv- als auch seine Defensivkoordinatoren aus dem Vorjahr und holte Gus Malzahn und Tony White.
Die Seminoles erwarten mit Roydell Williams und Jaylin Lucas eine erfolgreiche Runningback-Position. Für mehr Tempo an der Perimeterzone sorgten der ehemalige Tennessee Wide Receiver Squirrel White und der ehemalige USC TE Duce Robinson . Ihre Leistung wird jedoch von der Quarterback-Qualität der Noles abhängen. Der ehemalige Boston College Quarterback Thomas Castellanos wird voraussichtlich in Woche 1 gegen Alabama antreten, und dann wird sich zeigen, wie nah oder wie weit die Noles an der Wende sind.
Michael Cohen: Im Mittelpunkt von Indianas spektakulärem Lauf in die College Football Playoffs standen eine Reihe wichtiger Faktoren, die die Grundlage für jede mögliche Suche nach der diesjährigen Version der Hoosiers bilden sollten. Es gab einen starken Transfermarkt, der von erfahrenen Spielern mit Erfolgsbilanz getragen wurde; es gab ein erstklassiges Quarterback-Spiel mit dem erfahrenen Kurtis Rourke ; es gab einen komfortablen Spielplan mit nur einem hochrangigen Gegner während der regulären Saison; und es herrschte ein Anschein von Ausgeglichenheit, da sowohl die Offensive als auch die Defensive von IU am Jahresende unter den Top 35 der Nation rangierten.
Wer also ist diesen Herbst der Richtige für Sie? Ein Programm wie Auburn , das letzte Saison 5-7 abschloss, klettert in die Spitzengruppe, nachdem Cheftrainer Hugh Freeze den achtbesten Transferjahrgang – darunter den ehemaligen Fünf-Sterne-Quarterback Jackson Arnold aus Oklahoma – und den achtbesten Highschool-Rekrutierungsjahrgang des Landes verpflichtet hat. Doch angesichts der Talentdichte in der SEC , wo sieben Teams in der letzten AP-Umfrage landeten und drei weitere Stimmen erhielten, ist es unwahrscheinlich, dass die Tigers oder irgendein anderes Team aus der unteren Hälfte der letztjährigen Tabelle in die oberen Ränge aufsteigen kann. Der Berg ist zu steil, um ihn von Woche zu Woche zu erklimmen.
RJs Wahl von Florida State scheint die richtige Wahl zu sein, wenn man bedenkt, wie schlecht die Seminoles mit ihrem 2:10-Ergebnis im Jahr 2024 waren. Es wäre schwierig für ein Programm mit so viel Talent, noch schlechter zu sein als letzten Herbst. Wieder einmal hat Cheftrainer Mike Norvell bei den Transfers einen großen Wurf geholt und einen 23-köpfigen Jahrgang zusammengestellt, der national hinterLSU , Texas Tech , Miami, Ole Miss und Oregon auf Platz sechs liegt – ein Who-is-Who auf der Liste der Programme mit den vermutlich tiefsten NIL-Taschen. Der ehemalige Wide Receiver der USC Duce Robinson (Transfernummer 8), der ehemalige Edge Rusher von Nebraska James Williams (Transfernummer 28), der ehemalige Offensive Lineman von Wake Forest Luke Petitbon (Transfernummer 68) und der ehemalige Cornerback von Houston Jeremiah Wilson (Transfernummer 78) führen eine Gruppe an, zu der sechs Spieler gehören, die insgesamt unter den besten 150 rangieren. Der ehemalige Quarterback des Boston College, Tommy Castellanos, wird voraussichtlich 2024 nach den schwachen Leistungen von DJ Uiagalelei die Nachfolge antreten. Das Saisoneröffnungsspiel außerhalb der Conference gegen Alabama am 30. August dürfte das schwierigste Spiel im Spielplan von Florida State sein. Es ist durchaus denkbar, dass sich die Seminoles im Herbst erholen.
Laken Litman: Ich tippe auf North Carolina. Warum nicht? In der Offseason drehten sich abseits des Spielfelds so viele Schlagzeilen um Bill Belichick – er hat ein neues Buch veröffentlicht und eine 24-jährige Freundin –, dass es die perfekte Story wäre, wenn er die Tar Heels wieder auf Kurs bringen würde. Das Team erreichte in seiner ersten Saison vor einem Jahr eine Bilanz von 6-7, nachdem Star-Quarterback Drake Maye verloren und Trainer Mack Brown entlassen worden war. In der Offseason verließen über 70 Spieler das Programm, 40 kamen aber über das Transferportal dazu.
Die Tar Heels haben einige gute Spieler an die NFL verloren, und zu diesem Zeitpunkt des Jahres wissen wir nicht, wie die neuen Spieler harmonieren (Belichick hat den Medien noch keine Spieler zur Verfügung gestellt). Zu den Transfers gehört der ehemalige Quarterback von South Alabama, Gio Lopez, der im letzten Jahr als Freshman-Starter 66 % seiner Pässe für 2.559 Yards, 18 Touchdowns und fünf Interceptions an den Mann brachte. UNC verpflichtete außerdem acht Offensive Linemen, von denen sechs in ihren jeweiligen vorherigen Programmen Stammspieler waren. In der Defensive gibt es nicht so viel Erfahrung, aber man sollte die Tar Heels nicht unterschätzen. Unabhängig vom aktuellen Talentniveau ist Belichick sechsfacher Super-Bowl-Gewinner und einer der besten Spielerentwickler. Es wäre nicht so weit hergeholt anzunehmen, dass dieses Team auf dem Feld besser sein wird, als es auf dem Papier aussieht.
Und obwohl North Carolina gegen Clemson spielen muss (4. Oktober), ist eine Partie gegen Miami oder SMU im Konferenzspiel nicht notwendig.
Laken Litman berichtet für FOX Sports über College-Football, College-Basketball und Fußball. Zuvor schrieb sie für Sports Illustrated, USA Today und The Indianapolis Star. Sie ist Autorin von „Strong Like a Woman“, das im Frühjahr 2022 anlässlich des 50. Jahrestages von Title IX erschien. Folgen Sie ihr unter @LakenLitman .
RJ Young ist nationaler College-Football-Autor und -Analyst für FOX Sports und moderiert den Podcast „The Number One College Football Show“. Folgen Sie ihm unter @RJ_Young .
Michael Cohen berichtet für FOX Sports über College-Football und Basketball mit Schwerpunkt auf der Big Ten. Folgen Sie ihm unter @Michael_Cohen13 .
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