Quellen: Familie Buss verkauft Lakers im Wert von 10 Milliarden Dollar

Quellen berichteten ESPN am Mittwoch, dass die Familie Buss eine Vereinbarung über den Verkauf der Mehrheitsbeteiligung an den Los Angeles Lakers an Mark Walter unterzeichnet hat. Das Franchise wird mit rund 10 Milliarden Dollar bewertet, dem höchsten Wert, der jemals für ein US-amerikanisches Profisport-Franchise erzielt wurde .

Die Familie Buss werde für eine gewisse Zeit einen Minderheitsanteil von knapp über 15 Prozent am Team behalten, sagte eine Quelle.

Darüber hinaus wird Jeanie Buss Gouverneurin der Lakers bleiben und das Team „mindestens einige Jahre“ weiterführen, wie Quellen mit Kenntnis des Deals Ramona Shelburne von ESPN mitteilten. Im Rahmen der Vereinbarung wurde garantiert, dass Buss auf absehbare Zeit die Leitung übernimmt, und Walter unterstützte diesen Plan laut Quellen voll und ganz.

Walter, CEO und Vorstandsvorsitzender der diversifizierten Holding TWG Global, ist an mehreren professionellen Sportorganisationen beteiligt, darunter den Los Angeles Dodgers , den Los Angeles Sparks , dem Premier-League-Klub Chelsea und der Professional Women's Hockey League. Über TWG Motorsports besitzt er zudem mehrere Autorennteams, darunter Cadillac Formel 1.

Die Lakers gehören seit 1979 der Familie Buss, als Jerry Buss das Franchise für 67,5 Millionen Dollar von Jack Kent Cooke erwarb, darunter auch die Los Angeles Kings und das Forum. Seit 1980 haben die Lakers elf Meisterschaften gewonnen – die meisten von allen NBA-Teams in diesem Zeitraum.

Nach Buss‘ Tod im Jahr 2013 gingen die Lakers an seine Kinder über und seine Tochter Jeanie fungiert seitdem als Gouverneurin der Lakers.

Quellen berichteten Shelburne, dass Lakers-Star Luka Doncic , der im Februar im Rahmen des Blockbuster-Trades verpflichtet wurde, bei dem Anthony Davis zu den Dallas Mavericks wechselte, kurz über den Kaufvertrag informiert wurde.

Walter ist seit 2021 Anteilseigner der Lakers, nachdem er Phil Anschutz‘ 26-Prozent-Anteil erworben hatte. Damals erhielt Walter auch ein Vorkaufsrecht auf den Mehrheitsanteil des Teams.

Franchise-Legende Magic Johnson , ein Geschäftspartner von Walter und jemand, der Jeanie Buss nahesteht, unterstützte den Schritt in einer Reihe von Social-Media-Posts und meinte, die Lakers-Fans sollten „ekstatisch“ sein.

„Mark Walter ist die beste Wahl und wird die Marke Lakers am besten pflegen“, postete Johnson auf X. „Was er mit den LA Dodgers erreicht hat, beweist, was er erreicht hat. Mark war ein echter Gewinner und hat in den letzten zwölf Jahren zwei World Series- und elf NL West-Divisionstitel gewonnen!“

Dodgers-Manager Dave Roberts sagte, die Nachricht vom Verkauf an Walter sei „ein sehr aufregender Tag für die Lakers und für die Stadt Los Angeles“.

„Er ist sehr ehrgeizig und wird alles tun, um jedes Jahr ein Team auf Meisterschaftsniveau aufzustellen und dafür zu sorgen, dass die Stadt stolz auf die Lakers und das Erbe ist, das sie bereits mit der Familie Buss aufgebaut haben“, sagte Roberts.

Johnson sagte, er sei sicher, dass Jeanie Buss den Deal erst gemacht habe, nachdem sie davon überzeugt gewesen sei, dass Walter den Lakers gerecht werden würde .

„Ein paar Dinge kann ich Ihnen über Mark sagen – er ist getrieben vom Gewinnen, von Spitzenleistungen und davon, alles richtig zu machen. UND er wird die nötigen Ressourcen investieren, um zu gewinnen!“, sagte Johnson . „Ich kann verstehen, warum Jeanie das Team an Mark Walter verkauft hat, denn sie sind sich sehr ähnlich – sie sind ehrgeizig, haben ein großes Herz, geben gerne etwas zurück und bleiben beide lieber im Hintergrund. Das ergibt absolut Sinn.“

Walter, der dafür bekannt ist, das Rampenlicht zu meiden, ist auch CEO des Finanzdienstleisters Guggenheim Partners, dessen Vermögen auf über 325 Milliarden Dollar geschätzt wird. Johnson gehört zu den Investoren von Guggenheim.

Die Lakers befinden sich seit 46 Jahren in der Hand der Familie Buss – die längste Besitzdauer aller aktuellen NBA-Franchises. Herb Simon kaufte 1983 die Indiana Pacers – derzeit in den NBA-Finals – und ist damit der zweitlängste Eigentümer eines NBA-Clubs.

Dem bevorstehenden Verkauf der Lakers ging voraus, dass zwei von Jeanie Buss' engsten Vertrauten im NBA-Gouverneursrat in den vergangenen zwei Jahren Verkäufen ihrer Teams zugestimmt hatten: Mark Cuban verkaufte 2023 eine Mehrheitsbeteiligung an den Mavericks für 3,5 Milliarden Dollar, und Wyc Grousbeck stimmte vor etwa drei Monaten dem Verkauf der Boston Celtics für 6,1 Milliarden Dollar an Bill Chisholm zu. Der Verkauf der Celtics ist noch nicht abgeschlossen und steht noch unter dem Vorbehalt der endgültigen Genehmigung durch den NBA-Gouverneursrat. Dieser tagt nächsten Monat in Las Vegas.

Dave McMenamin von ESPN, ESPN Research und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.