Patriots geben White an die 49ers ab, Dugger an die Steelers

Die New England Patriots haben am Dienstagabend zwei ehemalige Stammspieler in der Defensive abgegeben und Defensive End Keion White zu den San Francisco 49ers und Safety Kyle Dugger zu den Pittsburgh Steelers geschickt, wie Quellen ESPN mitteilten.

Quellen zufolge erwarben die Pats von den Niners im Austausch für White einen Sechstrunden-Pick für 2026 und einen Siebtrunden-Pick für 2026.

Sie erhielten einen Sechstrunden-Pick für 2026 von den Steelers, die wiederum Dugger und einen Siebtrunden-Pick für 2026 erhielten, wie Quellen Adam Schefter von ESPN mitteilten. Die Patriots werden einen Teil von Duggers restlichem Gehalt übernehmen, das sich den Quellen zufolge auf 9,75 Millionen Dollar beläuft.

White und Dugger waren unter den ehemaligen Patriots-Trainern unter Bill Belichick und Jerod Mayo Stammspieler, unter dem neuen Trainer Mike Vrabel waren sie jedoch Ersatzspieler.

White wurde 2023 in der zweiten Runde des Drafts unter Belichick ausgewählt und erzielte in seiner zweiten Saison insgesamt fünf Sacks. Seine Verpflichtung kommt für die Niners zu einem kritischen Zeitpunkt, da ihr Kader an Defensive Ends aufgrund von Verletzungen von Woche zu Woche schrumpft. Der größte Verlust ereignete sich in Woche 3, als Star-End Nick Bosa mit einem Kreuzbandriss im rechten Bereich für den Rest der Saison ausfiel.

Die Niners verließen die Niederlage am Sonntag gegen die Houston Texans, da die Ends Bryce Huff (Oberschenkel), Yetur Gross-Matos (Oberschenkel) und Sam Okuayinonu (Knöchel) mit Verletzungen zu kämpfen hatten, die sie entweder daran hinderten, an diesem Spiel teilzunehmen, oder die sie sich während des Spiels zugezogen hatten.

Obwohl Huff und Gross-Matos bald zurückerwartet werden und Okuayinonu diese Woche von Tag zu Tag spielt, brauchten die 49ers nach ihren Schwierigkeiten beim Pass Rush gegen Houston eindeutig Verstärkung auf dieser Position. In dieser Saison belegen die Niners in der NFL den letzten Platz bei der Druckquote (21,3 %) und den 25. Platz bei der Pass-Rush-Gewinnrate (33,8 %).

Mit White setzen die Niners auf einen einst vielversprechenden Spieler, der in New England in Ungnade fiel, da seine Eignung für Vrabels Schema nicht klar war. Beim Sieg der Patriots gegen die Cleveland Browns am Sonntag wurde er nicht eingesetzt und war in dieser Saison nur in 26 % der Defensiv-Snaps im Einsatz, mit sechs Tackles und einem Pressure.

White wurde von New England in der zweiten Runde des NFL Draft 2023 ausgewählt, dem letzten Draft mit Belichick als Trainer. Als Rookie bestritt er 16 Spiele, davon viermal in der Startaufstellung, und erzielte dabei insgesamt 26 Tackles, einen Sack, fünf Quarterback-Hits und zwei Pass-Breakups.

Als Mayo, ein ehemaliger Assistent von Belichick, 2024 das Amt des Cheftrainers übernahm, erweiterte sich Whites Rolle, da er in jedem Spiel (13 Starts) spielte und 56 Tackles, 5 Sacks, 16 Quarterback-Hits, 5 Pass-Breakups und 2 erzwungene Fumbles erzielte.

White hat noch ein Jahr seines Rookie-Vertrags mit einem Grundgehalt von 1,812 Millionen Dollar für 2026 übrig.

Angesichts der Verletzungen im Kader sind die Niners mit ihren Transfers möglicherweise noch nicht fertig. Weitere Verstärkung für die Defensive Line ist noch möglich, während sie auf die Rückkehr von Huff, Gross-Matos und Okuayinonu warten.

Dugger unterzeichnete letztes Jahr als Free Agent einen Vierjahresvertrag über 58 Millionen Dollar, nachdem ihm das Team zunächst den Transition Tag zugewiesen hatte. Als Zweitrunden-Pick im Jahr 2020 stand er in 69 Spielen in der Startelf, darunter vier in dieser Saison, und verzeichnete insgesamt neun Interceptions.

Die Steelers verpflichteten Dugger vor allem, weil sich Strong Safety DeShon Elliott bei der Niederlage gegen die Packers am Sonntagabend das Knie überdehnte. Elliott war ein wichtiger Kommunikationspartner in der Secondary und sorgte im Laufspiel für körperliche Präsenz.

„Er ist ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeit, insbesondere im Vergleich zu einigen der Dinge, die Indy gut macht“, sagte Trainer Mike Tomlin am Dienstag über Elliott. „Er ist eine zentrale Figur in unserer Secondary, zum Beispiel in der Laufverteidigung. Er deckt die Tight Ends oft in Passsituationen, daher müssen wir diese Woche sicherlich einige Anpassungen in der Arbeitsaufteilung vornehmen. Aber das ist immer so, wenn man einen Spieler verliert, besonders einen wichtigen. Es ist kein Job für eine Person, sondern für mehrere.“

Ohne Elliott hatten die Steelers Mühe, Tight End Tucker Kraft mit Safety Chuck Clark auszubremsen, und in Woche 9 steht ihnen gegen die Colts und Rookie Tyler Warren eine ebenso schwierige Aufgabe bevor.

Elliott fiel zu Beginn dieser Saison wegen einer anderen Knieverletzung aus und die Steelers halfen ihm, indem sie den ehemaligen Safety der Patriots, Jabrill Peppers , verpflichteten.

Brooke Pryor von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.