Grand Canyon wird im Herbst 2025 der Mountain West Conference beitreten
Grand Canyon hat einen Vertrag abgeschlossen, der es dem Sportverein ermöglicht, rechtzeitig zur Mountain West Conference (MWCC) für die Saison 2025/26 beizutreten, wie Quellen gegenüber Matt Norlander von CBS Sports bestätigten. Ursprünglich sollte Grand Canyon der MWCC spätestens am 1. Juli 2026 beitreten, wird nun aber im Herbst als Mitglied antreten.
Den Antelopes, die nicht am Football teilnehmen, stand die Unabhängigkeit im Jahr 2025 bevor, da sie ursprünglich vorhatten, die Western Athletic Conference zu verlassen und in die West Coast Conference zu wechseln, bevor sie ihren Kurs änderten und sich im November 2024 bereit erklärten, der Mountain West beizutreten.
„Wir sind sehr dankbar für das Interesse der Mountain West Conference an der GCU und ihre Anerkennung unseres Mehrwerts für ihre Mitglieder“, sagte Grand Canyon-Präsident Brian Mueller bei der Bekanntgabe des Wechsels zur MWC. „Lope Nation ist vor allem dank unserer innovativen Strategien und kreativen Bereitstellungsmodelle gewachsen, die es uns ermöglichen, sowohl auf unserem Campus als auch landesweit hochmoderne akademische Programme anzubieten. Das hat eine enorme Dynamik geschaffen, die unseren Sportprogrammen zugutekommt.“
Obwohl Grand Canyon kein Football-Sponsor ist, bringt es eine starke Basketball-Marke für Männer in die Mountain West Conference. Die Antelopes haben unter Trainer Bryce Drew drei WAC-Turniertitel in Folge gewonnen und nahmen anschließend dreimal in Folge an der NCAA-Meisterschaft teil. Grand Canyon sicherte sich zudem die Teilnahme an der NCAA-Meisterschaft 2020/21, Drews erstem Jahr im Programm.
Der Mountain West hat hart daran gearbeitet, seine Reihen zu verstärken, seit fünf Mitgliedsinstitutionen ihren Wechsel in die Pac-12 im Jahr 2026 angekündigt haben. Cal-Davis, UTEP und Hawaii – das bereits im Football am Mountain West teilnimmt – werden dem MWC im Juli 2026 als Vollmitglieder beitreten und sich damit den zurückkehrenden Mitgliedern Air Force , New Mexico , Nevada , San Jose State , UNLV und Wyoming anschließen.
