Entscheidung macht den Weg frei für 4 WVU-Spieler

Ein Bundesrichter hat am Mittwoch vier Footballspielern die Teilnahme an dieser Saison in West Virginia gestattet. Dies ist die jüngste Entscheidung in einem von vielen Fällen, in denen die Teilnahmebedingungen der NCAA angefochten werden.

US-Bezirksrichter John Preston Bailey erließ eine einstweilige Verfügung in einer Klage von Defensive Lineman Jimmori Robinson , Running Back Tye Edwards , Safety Justin Harrington und Wide Receiver Jeff Weimer. Zuvor war ihnen die Berufung auf eine Spielberechtigung verweigert worden, woraufhin sie die Regel der NCAA anfochten, die Spielern ein Limit von fünf Jahren für vier Saisons vorsieht.

Alle Spieler besuchten Junior Colleges, die keiner NCAA-Division angehörten. Sie argumentierten, dass diese Jahre nicht auf die Fünfjahresgrenze angerechnet werden dürften.

Bundesweit werden Fälle zur Spielberechtigung von mehr als zwei Dutzend College-Football-Spielern vor Gericht verhandelt. Das Urteil vom Mittwoch fällte zwei Tage, nachdem ein Bundesgericht in Kalifornien die Anträge des Southern-Cal-Offensive-Lineman DJ Wingfield und des UCLA-Wide-Receivers Kaedin Robinson abgelehnt hatte, in dieser Saison spielen zu dürfen.

„Die landesweite Rechtsprechung offenbart eine klare Spaltung“, schrieb Bailey.

Bailey räumte ein, dass es in dieser Angelegenheit keine Leitlinien höherer Gerichte gebe, und sagte, er habe sein Urteil an die Urteile zugunsten der separaten Berufungen von Vanderbilt -Quarterback Diego Pavia , Rutgers-Safety Jett Elad und dem ehemaligen Wide Receiver von Nevada, Cortez Braham Jr. , der jetzt in Memphis spielt, angepasst.

Bailey stimmte den Urteilen in jedem dieser Fälle zu, in denen festgestellt wurde, dass die Teilnahmebedingungen der NCAA kommerzieller Natur seien und daher einer kartellrechtlichen Prüfung gemäß dem Sherman Act unterliegen.

Bailey fällte Ende 2023 ein ähnliches Urteil zugunsten von College-Basketballspielern, denen zuvor die Möglichkeit verwehrt worden war, unmittelbar nach einem zweiten Transfer zu spielen. In dieser Klage wurde behauptet, dass das Verzichtsverfahren der NCAA-Transferregel gegen das Bundeskartellrecht verstoße.

In einigen Fällen, in denen College-Football-Spieler beteiligt waren und die NCAA-Teilnahmebedingungen eingehalten wurden, „ist es jedoch offensichtlich, dass diese Entscheidungen auf einer Zeit vor dem NIL-Gesetz beruhten“, schrieb Bailey und verwies auf Vereinbarungen zur Entschädigung von Namen, Image und Ähnlichkeit, die im Juli 2021 begannen.

„Im Zeitalter der Null-Vergütung sind die Teilnahmebedingungen kommerzieller Natur“, schrieb Bailey. Er fügte hinzu, dass die Teilnahmeberechtigung von Sportlern „noch kommerzieller“ sei , nachdem Anfang des Jahres ein sogenannter Vergleich im Repräsentantenhaus zustande gekommen war, der es den Schulen ermöglichte, ihren Sportlern Millionenzahlungen zu leisten.

In West Virginia haben die vier Spieler nicht an den Herbsttrainings teilgenommen. Weimer ist der einzige, der derzeit nicht im Kader steht.

Jimmori Robinson ist der erfolgreichste Spieler. In der letzten Saison bei der UTSA erzielte er als Linebacker 10 1/2 Sacks und 17 Tackles für Raumverlust und wurde zum Defensivspieler des Jahres der American Athletic Conference gewählt. Er wäre eine sofortige Verstärkung auf der Hybrid-Linebacker-Position in der Verteidigung von West Virginia, die unter dem neuen Trainer Rich Rodriguez einen kompletten Umbau erlebt.

Es gibt noch offene Fragen zu Robinsons Status. Während der Verhandlung vor Gericht in Wheeling am Dienstag behauptete ein Anwalt der NCAA, Robinson habe an der UTSA akademische Probleme gehabt, wie mehrere Berichte belegen. Ein Anwalt von Robinson sagte, das Verteidigungsteam sei sich der akademischen Situation bewusst, wollte vor Gericht aber keine näheren Angaben machen.

Ein Sprecher der Leichtathletikorganisation West Virginias lehnte es am Mittwoch ab, sowohl zu Baileys Entscheidung als auch zu Robinsons Spielberechtigung Stellung zu nehmen. Ein Sprecher der NCAA antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.