David Clifford über Kieran Donaghys Rückkehr und seine größere Freude am Fußball als je zuvor
DAVID CLIFFORD IST DER RICHTIGE, DASS Jack O'Connors neues Trainerteam das Kerry-Lager für den All-Ireland-Erfolg 2025 aufgefrischt hat.
Es liegt daher auf der Hand, dass der kürzlich zum Fußballer des Jahres gekürte Spieler es kaum erwarten kann, 2026 mit dem neuen Kingdom-Trainer Kieran Donaghy zusammenzuarbeiten.
„Ich hatte das Glück, in meinem ersten Jahr mit ihm zusammenzuspielen. Später hatte ich ihn dann als Trainer bei IT Tralee“, sagte Clifford.
„Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit mit ihm. Als gebürtiger Kerryman und aufgrund seiner Karriere bei Kerry war er für uns alle als Spieler ein großes Vorbild. Wir sind begeistert, ihn in unserem Team zu haben.“
Es ist das zweite Jahr in Folge, dass O'Connor einen All-Ireland-Siegertrainer von einem Konkurrenten abgeworben hat. Donaghys Verpflichtung folgte im vergangenen Herbst auf die von Cian O'Neill. Im Zuge einer Umstrukturierung des Trainerteams wurden letztes Jahr außerdem Aodán MacGearailt, James Costello und Pa McCarthy verpflichtet.
„Das hat der ganzen Sache eine tolle Frische verliehen. Die Leute konnten es kaum erwarten, zurückzukommen und zu hören und zu sehen, was beim Training los war“, sagte Clifford.
„Wie wollten wir spielen? Wie wollten wir die ganze Sache angehen?“
„Es war ungemein erfrischend, und wir waren begeistert, die Jungs zu bekommen, die wir verpflichtet haben. Wir sind dankbar, dass wir die Jungs, die wir haben, auch behalten können.“
„Das soll keinesfalls eine Abwertung des vorherigen Trainerteams sein, denn wir hatten das Glück, mit ihnen auch die All-Ireland-Meisterschaft zu gewinnen.“
Clifford, der bereits 2022 und 2023 zum Fußballer des Jahres gewählt wurde, glaubt, dass die Einführung der neuen Regeln im Gaelic Football ihm persönlich mehr Freude bereitet hat.
„Wenn man es dieses Jahr sieht, merkt man, dass man es in den Vorjahren eigentlich gar nicht so sehr genossen hat, wie man dachte, falls das Sinn ergibt.“
„Wenn man mittendrin war und die alten Regeln galten, kennt man es ja nicht anders, also denkt man auch nicht anders.“
„Wenn man sich die neuen Regeln ansieht und zurückblickt, sagt man, dass es so ein bisschen mehr Spaß macht, ganz bestimmt.“
„Ich hätte nur Positives zu berichten. Es wäre nicht in Ordnung, wenn ich nach dem Verlauf des Jahres für uns irgendetwas Negatives darüber sagen würde.“
„Es hat die Leute wieder dazu gebracht, über das Spiel zu reden und es zu schauen. Es lässt nicht viel Raum für Manipulationen, Spielverzögerungen oder Ähnliches. Die Teams geben alles. Die Teams versuchen ihr Glück. Genau das wollen wir im Spiel sehen.“
Nicht nur das Trainerteam und die Regeln wurden nach 2024 überprüft. Clifford und O'Connor trafen sich in der Saisonpause, um zu erörtern, wie der Stürmer wieder zu seiner Bestform zurückfinden könnte.
„Jack und ich haben uns Ende 2024 zusammengesetzt. Wir haben wirklich alles offengelegt, warum es für Kerry und auch für mich nicht gut lief. Ich hätte größtenteils kein gutes Jahr gehabt.“
„Deshalb haben wir beschlossen, dass eine Pause das Beste wäre, aber sie bot auch die Möglichkeit, sieben oder acht Wochen lang richtig zu trainieren.“
„Ich hatte in den letzten Saisons aufgrund der vielen Vereinsspiele kaum Gelegenheit, eine Saisonvorbereitung zu absolvieren oder meinen Körper großartig zu verändern. Das war eine Hilfe.“
Der abrupte Umschwung zwischen der Niederlage gegen Meath und dem anschließenden souveränen Einzug in die K.o.-Runde machte den All-Ireland-Titel für Clifford umso süßer.
„Es war in gewisser Weise ein seltsames Jahr. Wir dachten, es liefe gut, und dann wurden wir jäh aus der Bahn geworfen.“
„Dass wir in den letzten drei Spielen wieder an diese Leistung anknüpfen konnten, war etwas Besonderes, einfach wie alles zusammengepasst hat. Und persönlich war es definitiv auch ein großartiges Jahr.“
The 42
