Hat es Spaß gemacht? Mann, ich weiß nicht ...

Wie merkwürdig! Genau diesen Montag, als wir erfuhren, dass zu Lamine Yamals 18. Geburtstag eine Zwergengruppe auftreten würde, begann ich Albert Sánchez Piñols neuestes Buch zu lesen. Es heißt „Die Finsternis des Herzens “ und handelt von Pygmäen. Sánchez Piñols Bücher gehören seit vielen Jahren zu meinen absoluten Lieblingsbüchern.

Sánchez Piñol erzählt uns unter anderem die Geschichte von Ota Benga.

Im Jahr 1904 verspotteten Kritiker Ota Benga, einen angeblichen Pygmäen, weil er die Drei-Meter-Kugel geworfen hatte.

Samuel Verner war Ota Benga zu Beginn des 20. Jahrhunderts begegnet. Er war unter anderem „ein Hurensohn“, wie Sánchez Piñol ihn beschrieb. Verner war außerdem ein amerikanischer Händler und hatte sich auf der Suche nach „afrikanischen Pygmäen“ in den Kongo begeben, um sie mitzubringen. Er wurde beauftragt, sie in die Veranstaltungen der Weltausstellung 1904 in St. Louis einzubeziehen.

Es stellte sich heraus, dass Verners Expedition auf eine Karawane der Bashilele stieß, die mehrere Gefangene mit sich führte, darunter auch Ota Benga. Die Bashilele waren Kannibalen und wollten den verängstigten Ota, einen Teenager, der kaum 1,50 Meter groß war, verschlingen.

Verner sagte:

–Da habe ich meinen Pygmäen.

Und er nahm Verhandlungen mit den Bashilele auf. Sie verliefen gut. Im Gegenzug gewann er haushoch: Verner nahm Ota für einen Ballen Stoff und ein Pfund Salz (fünf Dollar…) ein. Monate später landete er mit seinem Pygmäen in den Vereinigten Staaten.

In Wirklichkeit war Ota Benga kein Pygmäe, sondern ein ziemlich kleiner Afrikaner, aber das spielte keine Rolle. Verner sagte, der Junge sei ein Pygmäe, Punkt.

Die Weltausstellung 1904 in St. Louis umfasste die Olympischen Spiele und weitere parallele Spiele, die von einem törichten Geist erdacht worden waren: Letztere wurden „Tage der Anthropologie“ genannt. Hunderte von Menschen exotischer ethnischer Gruppen traten dort gegeneinander an. Inuit, Zulu, Igorot und sogar der Pygmäe Ota Benga. Im Kugelstoßen warf Ota die Kugel drei Meter weit. Die Kritik war heftig. Auch das offizielle Bulletin der Spiele wurde in Stücke gerissen.

Vielleicht aus Rache wurde Ota Benga einige Zeit später im Bronx Zoo eingesperrt. Tausende Schaulustige zahlten, um ihn zu sehen. Sie bespuckten ihn von der anderen Seite des Zauns, bewarfen ihn mit Erdnüssen und pieksten ihn mit Schilfrohr. Jahre später erlangte er seine körperliche Freiheit zurück, doch seine Seele blieb gefangen. Sein Englisch war ausgezeichnet, doch sein Zustand machte es ihm unmöglich, sich in diesem westlichen Universum zurechtzufinden. 1916 nahm er sich das Leben, indem er sich ins Herz schoss. Samuel Verner, sein Entführer, bis zuletzt ein Mistkerl, sagte: „Offenbar erlitt Ota angesichts der Wunder der Zivilisation einen plötzlichen Wahnsinn.“

PS: Auf Lamine Yamals Party wurde niemand entführt. Aber ich weiß nicht, ob die Zwerge Spaß hatten.