Wer wird die Nummer 1 im NFL Draft 2026 sein? Wir haben die Chancen von 14 Top-Kandidaten vorhergesagt

Klar, bis zum NFL Draft 2026 in Pittsburgh sind es noch mehr als neun Monate, aber es ist nie zu früh, über die Nummer 1 zu sprechen. Und es gibt viel zu besprechen.

Auf seinem Weg zur Nummer 1 im letzten Jahr entwickelte sich Quarterback Cam Ward vom Überraschungskandidaten zum unangefochtenen Top-Quarterback im Draft 2025. Wird ein weiterer Quarterback aus dem Nichts als Erster auftauchen? Wird einer der Top-Quarterbacks unten den ersten Platz erringen? Wird Arch Manning in Texas durchstarten und sich seinen Onkeln als Nummer 1 anschließen? Oder wird zum ersten Mal seit 2022 ein Nicht-Quarterback den ersten Platz erringen?

Ich habe 14 Spieler ausgewählt, die in Pittsburgh als Top-Pick in Frage kommen, und die prozentualen Quoten für jeden Spieler berechnet. Ich beginne mit einem meiner Lieblings-Quarterbacks in dieser Klasse, aber die 1 %-Quote sollte man nicht außer Acht lassen. Ward stand letztes Jahr um diese Zeit auf dem Plan.

Zu einer Ebene springen: Ernsthafte Konkurrenten (4) Potenzielle Aufsteiger (3) Weitschüsse (7)

Ernsthafte Konkurrenten LaNorris Sellers , Quarterback, South Carolina

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 15 %

Warum er der Top-Pick sein könnte: NFL-Teams sind immer auf die Eigenschaften der Top-Draft-Spieler fixiert, und Sellers hat einige der besten Eigenschaften der Klasse. Der 1,90 m große, 109 kg schwere Dual-Threat-Quarterback kann die Verteidigung nicht nur mit seinem starken Arm (2.534 Passing Yards und 18 Touchdowns bei sieben Interceptions als 19-jähriger Redshirt-Freshman) überwinden, sondern auch mit seinen Beinen (674 Rushing Yards und sieben Touchdowns).

Sellers zeigte in seinem ersten Jahr als Starter eine deutliche Verbesserung und verhalf den Gamecocks in der vergangenen Saison zu sechs Siegen in den letzten sieben Spielen. Seine Abschlussquote von 65,6 % war angesichts seiner Unerfahrenheit ebenfalls ermutigend und deutet auf eine weitere Verbesserung im Jahr 2025 hin.

Er wirft manchmal Pässe, die zu scharf sind, und hält den Ball zu lange in der Pocket – seine durchschnittliche Wurfzeit von 3,06 Sekunden war 2024 die elftlangsamste landesweit. Er muss auch seine Ballsicherheit verbessern, da er in der letzten Saison elfmal den Ball verlor (sechsmal). Wenn Sellers diese Dinge jedoch verfeinern und seine Entwicklung fortsetzen kann, hat er das Zeug, der Top-Pick im Draft 2026 zu sein.

Cade Klubnik , Quarterback, Clemson

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 15 %

Warum er der Top-Pick sein könnte: Ich hatte Klubnik in meinem viel zu frühen Mock Draft im Mai als Nummer 1 ausgewählt und bin überzeugt, dass er vom wohl talentiertesten Kader des Landes profitieren kann. Nach einer enttäuschenden Saison im zweiten Jahr 2023 stand er nicht mehr auf dem Radar vieler Draft-Kandidaten, doch Klubnik machte als Junior einen großen Sprung nach vorne und erreichte 3.639 Passing Yards, 36 Touchdowns und nur sechs Interceptions. Er beendete die Saison mit einem Glanzstück: Er warf 336 Yards und drei Touchdowns in der ersten Runde der College Football Playoffs gegen Texas.

Klubnik ist nicht groß (1,88 m, 95 kg), aber er spielt mit einer starken Basis und lernt schnell, die richtigen Würfe zu treffen. Egal, wie matschig die Pocket ist, dank seiner Balance, seines Rhythmusgefühls und seiner wiederholbaren Technik kann er schwierige Würfe ausführen. Seine Armstärke wird unter NFL-Experten jedoch kontrovers diskutiert.

„Ich denke, er hat genug, um auf dem nächsten Level ein guter Starter zu sein, aber sein Setup muss immer nahezu perfekt sein, um das Beste aus ihm herauszuholen“, sagte diesen Sommer ein AFC-Manager eines Teams, das einen Quarterback braucht.

Klubnik steht vor einem weiteren Sprung, da Clemson seine drei besten Receiver ( Antonio Williams , Bryant Wesco Jr. und TJ Moore ) zurückholt. Er hat die Chance, schon zu Beginn der Saison einen großen Eindruck zu hinterlassen, wenn die Tigers in Woche 1 gegen LSU spielen.

Drew Allar , Quarterback, Penn State

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 15 %

Warum er die Top-Wahl sein könnte: Allar ist ein talentierter Passer, der 2024 unter dem neuen Offensivkoordinator Andy Kotelnicki einen großen Sprung machte und seine Passquote von 59,9 % im Jahr 2023 auf 66,5 % verbesserte. Er hat die Größe (1,95 m, 108 kg) und den starken Arm, die sich Scouts wünschen, und zeigte mehr Vertrauen in diese körperlichen Eigenschaften. Er scheut sich nicht, seine Armstärke einzusetzen, um enge Spielfenster zu testen, und verfügt für seine Größe über eine gute Beweglichkeit.

Trotz Allars Fortschritten in der letzten Saison sind viele Scouts der Meinung, dass er noch an seiner Ballplatzierung arbeiten muss. In dieser Saison wird er auf die Probe gestellt, da Penn State Tight End Tyler Warren aus der ersten Runde verloren hat und mehrere neue Receiver hat, an die sich Allar gewöhnen muss.

Die Gutachter wollen auch, dass Allar in wichtigen Spielen besser abschneidet, womit er in seinen beiden Saisons als Starter zu kämpfen hatte. Spiele gegen Oregon ( 27. September ) und Ohio State ( 1. November ) sind entscheidend. Wenn er mehr so spielt wie gegen Oregon im Big Ten-Meisterschaftsspiel der letzten Saison (280 Yards und vier Touchdowns) und weniger wie gegen Notre Dame im CFP-Halbfinale (12 von 23 Pässen, 135 Yards und eine spielentscheidende Interception in der Schlussphase), könnte Allar unter die Top 10 kommen ... oder sogar noch höher.

Garrett Nussmeier , QB, LSU

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 15 %

Warum er die Top-Wahl sein könnte: Nussmeier zeigte in der vergangenen Saison als Nachfolger des Heisman-Trophy-Gewinners 2023,Jayden Daniels , eine starke Leistung und warf Pässe für 4.052 Yards und 29 Touchdowns bei zwölf Interceptions. Nussmeier ist ein furchtloser Passer, der mit seiner außergewöhnlichen Fähigkeit, große Spielzüge zu erkennen und seinen Receivern Platz zu verschaffen, für Glanzstücke sorgt.

Der 1,88 m große und 90 kg schwere Spieler ist eher flexibel als kraftvoll, doch sein hervorragendes Gespür für die Pocket und seine Antizipation bei Würfen in mittlere und tiefe Bereiche des Feldes fallen auf. Er kassiert nicht viele Sacks (seine Sack-Quote von 2,9 % war die zwölftniedrigste in der FBS), kann aber leichtsinnig sein und den Ball in Gefahr bringen – insbesondere nach dem Durchbrechen der Pocket. Dies zeigte sich gegen höher platzierte Teams, da er in drei Spielen zwei oder mehr Interceptions gegen diese Gegner erzielte.

Obwohl Nussmeiers Aggressivität ihm entgegenwirken könnte, verfügt er über die nötige Intelligenz, Präzision und Voraussicht, um im Draft als Top-Pick in Frage zu kommen. Scouts werden auf seine Konstanz achten und darauf, wie er sich nach dem Transfer an die neuen Receiver anpasst. Er wird gleich in Woche 1 gegen Clemson getestet.

Potenzielle Aufsteiger Fernando Mendoza , QB, Indiana

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 12 %

Warum er die Top-Wahl sein könnte: Mendoza wechselte von Cal nach Indiana, wo er in eine Quarterback-freundliche Offense einsteigt. Kurtis Rourke wechselte von der MAC zu Curt Cignettis Offense und wurde in der siebten Runde des letzten Drafts gedraftet. Das Potenzial des 1,96 m großen und 102 kg schweren Mendoza ist sogar noch höher.

„Mendozas Video hat mir sehr gut gefallen“, sagte ein NFC-Scout. „Er ist derjenige, den man im Auge behalten sollte und der ein größeres Potenzial hat, und Cignetti hat eine hervorragende Erfolgsbilanz mit Transfer-Quarterbacks.“

Mendoza warf für 3.004 Yards und 16 Touchdowns bei sechs Interceptions. Er verbindet einen starken Wurfarm mit einer für seine Größe überdurchschnittlichen Beweglichkeit. Er kann problemlos in der Pocket stehen und werfen und ist extrem treffsicher – seine Off-Target-Quote von 5,1 % in der letzten Saison war die beste in der FBS. Auch außerhalb der Pocket glänzte er mit einem QBR von 91,1. Manchmal bricht er vorzeitig aus der Pocket aus, anstatt Ideen voll zur Entfaltung zu bringen. Scouts würden ihn daher in solchen Situationen gerne geduldiger sehen.

TJ Parker , Edge, Clemson

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 10 %

Warum er die erste Wahl sein könnte: Während Quarterbacks meist als Nummer 1 ausgewählt werden, erobern Edge Rusher gelegentlich den ersten Platz. Travon Walker war das jüngste Beispiel im Jahr 2022. Der 1,90 m große und 120 kg schwere Parker ist der wahrscheinlichste Nicht-Quarterback, der als Erster ausgewählt wird. Er kombiniert einen guten ersten Schritt mit starken Händen, um sich am Angriffspunkt zu lösen.

Diese Hände verhelfen ihm zum Sieg, indem er die Blocker überwältigt. Seine zweite Saison beendete er mit elf Sacks und 16,5 Tackles für Raumverlust – die zweithöchste Anzahl in der FBS unter den Defensive Linemen. Er war außerdem ein Turnover-Erzeuger und erzwang in der letzten Saison vier Fumbles (ebenfalls Zweiter in der FBS) und sticht in der starken Clemson-Defensive hervor.

„Ich weiß, dass [Defensive Tackle Peter] Woods viel Zuspruch bekommt, aber Parker ist derjenige, der dieses Jahr als Erster aus dieser Verteidigung gedraftet werden könnte“, sagte mir diesen Sommer ein Assistent des AFC.

Arch Manning , Quarterback, Texas

Voraussichtliche Chance, die Nummer 1 zu werden: 5 %

Warum er die Top-Wahl sein könnte: Die Prognose ist hoch, da Manning in seiner College-Karriere nur zwei Starts und 95 Passversuche absolviert hat. Deshalb glaube ich nicht, dass Manning im Draft 2026 dabei sein wird. Er hat jedoch Eigenschaften, die ihn zu einer interessanten Option für den Top-Pick machen könnten, wenn er eine erfolgreiche Saison spielt.

Die Einblicke, die wir letzte Saison erhielten, waren vielversprechend: Er warf 939 Yards, neun Touchdowns und zwei Interceptions und erlief 106 Yards und vier Scores. Mit 1,93 m und 100 kg hat Manning die Statur, die Scouts so schätzen, und setzt sie effektiv ein. Er verfügt über eine perfekte Grundstellung und einen flüssigen Wurf, und seine Fähigkeit, auch bei hoher Belastung gefährlich zu werden, zwingt die Verteidigung, seine Laufleistung zu berücksichtigen.

Manning hat noch viel zu tun. Er muss besser darin werden, über seine erste Einschätzung hinauszugehen, da seine Tendenz, sich daran zu halten, zu Fehlentscheidungen und erzwungenen Würfen führt. Außerdem muss er seine Beweglichkeit besser nutzen und bei Dropbacks bereitwilliger reagieren. Deshalb erwarte ich, dass er bei Texas-Trainer Steve Sarkisian, einem der besten Quarterback-Entwickler des Landes, bleibt und nicht in die NFL wechselt.

Weitschüsse Der „aus dem Nichts“ kommende Quarterback

Seit Joe Burrows magischer Saison 2019 ihn im Draft 2020 an die Spitze katapultierte, ist es üblich, dass Quarterbacks, die bisher unter dem Radar blieben, in der ersten Runde der Draft-Listen weit nach oben schossen. Ward war einer von vier Quarterbacks, die wir vor einem Jahr in diesem Abschnitt identifiziert haben. Dieses Mal gibt es zwei Passer mit Day-3-Bewertungen, die schnell aufsteigen könnten.

John Mateer , Quarterback, Oklahoma (2 %): Mateer kommt mit hohen Erwartungen an die OU, nachdem er 2024 in Washington State 3.139 Passing Yards, 29 Touchdowns und sieben Interceptions erzielt hat. Er ist einer der wettbewerbsfähigsten und selbstbewusstesten Passer, die ich in diesem Kurs auf Video gesehen habe, und wirft mühelos in die Tiefe. Mateer ist außerdem beweglich und erlief in der letzten Saison 826 Yards und 15 Touchdowns. Wenn er sich in einem Spielplan mit einem Spiel gegen Michigan in Woche 2 und acht SEC-Spielen bewährt, wird sein Wert steigen.

Sam Leavitt , Quarterback, Arizona State (2 %): Cam Skattebo stand während der Wende von Arizona State in der letzten Saison im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, aber auch Leavitt spielte eine wichtige Rolle. Nach seinem Wechsel von Michigan State warf er 2.885 Yards, 24 Touchdowns und sechs Interceptions. Er ist ein ruhiger Passer, der sich ausbreiten und die Verteidigung zerfetzen kann. Da Skattebo in die NFL wechselt, wird Leavitt im Mittelpunkt des Bestrebens der Sun Devils stehen, ihren Titel als Big 12-Champion zu verteidigen.

Peter Woods , DT, Clemson