Warum Joel Klatt glaubt, dass Penn State als bestes CFB-Team in die Saison 2025 geht

In den letzten zehn Jahren sind nur vier Teams in der AP-Umfrage als Nummer 1 in die Saison gestartet: Alabama , Clemson , Georgia und Ohio State . Joel Klatt, leitender College-Football- Analyst bei FOX Sports, glaubt jedoch, dass sich dieser angesehenen Gruppe im Jahr 2025 ein neues Team anschließen sollte: die Penn State Nittany Lions .

In seiner Top 25 nach dem Frühjahr stufte Klatt Penn State als bestes Team der Nation ein. Texas , Ohio State, Oregon und Clemson komplettierten die Top 5. Penn States Spitzenplatz mag für manche eine Überraschung sein. Das Team von James Franklin hat derzeit die fünftbesten Chancen auf den Titel (+800) und erreichte 2024 erstmals die College Football Playoffs.

Klatt ist jedoch der Meinung, dass Penn State im Vorfeld der Saison 2025 über etwas verfügt, das kein anderes Programm im Land hat.

„Sie folgen dem Vorbild der Teams, die gerade die nationale Meisterschaft gewonnen haben“, sagte Klatt über Penn State. „Man sehe sich an, was Michigan 2023 gemacht hat. Man sehe sich an, was Ohio State 2024 gemacht hat. Beide Teams hatten einen Kern erfahrener Spieler, der geblieben ist. Sie blieben und gewannen die Meisterschaft. Beide Teams hatten erfahrene Quarterbacks. Sie hatten Veteranen auf beiden Seiten des Balls. Sie waren hervorragend an der Line of Scrimmage. Sie hatten einen Groll gegen die Niederlage in den Jahren zuvor.

„All das trifft auf Penn State zu. Sie kehren mit ihrem Quarterback, ihren beiden Running Backs ( Nicholas Singleton und Kaytron Allen ) und vier Spielern in der Offensive Line zurück.“

Zusätzlich zur Rückkehr von Drew Allar , Singleton und Allen wird Penn State auch Defensive End Dani Dennis-Sutton (8,5 Sacks im Jahr 2024), Cornerback AJ Harris aus der dritten Mannschaft der All- Big Ten , Defensive Tackle Zane Durant und den hochproduktiven Safety Zakee Wheatley (insgesamt 96 Tackles im Jahr 2024) zurückholen. Sicher, die Nittany Lions haben mit Tight End Tyler Warren und Linebacker Abdul Carter Talente aus der ersten Runde verloren. Aber Sophomore Tight End Luke Reynolds war als Rekrut im Jahrgang 2024 der bestplatzierte Spieler auf seiner Position, während Dennis-Sutton, Durant und die Ankunft des Vier-Sterne-Freshman-Linebackers LaVar Arrington Jr. die fehlende Leistung möglicherweise wettmachen könnten.

Auch Michigan und Ohio State haben in den letzten beiden Jahren bewiesen, dass sie den Verlust von Toptalenten vor ihren nationalen Meisterschaftssaisons verkraften konnten. Bei den Wolverines wurde Defensive Tackle Mazi Smith 2023 in den NFL Draft aufgenommen, und die Buckeyes mussten sich 2024 von Wide Receiver Marvin Harrison Jr. verabschieden.

Während Klatt davon überzeugt ist, dass die Nittany Lions über die erforderliche Infrastruktur an erfahrenen Spielern verfügen, um die Abgänge von Warren und Carter zu verkraften, macht er sich Sorgen um Penn State auf dem Spielfeld, glaubt jedoch, dass das Team diese Lücke in der Nebensaison geschlossen hat.

„Meine einzige Frage war die nach dem Wide Receiver für James Franklin“, sagte Klatt. „Wir haben letztes Jahr gesehen, wie schlecht es auf der Wide-Receiver-Position stand. Bei der Niederlage gegen Notre Dame [im Orange Bowl] konnten ihre Wide Receiver keinen einzigen Ball fangen. Null. Null. Das ist unglaublich. Deshalb haben sie drei Wide Receiver geholt: Kyron Hudson, einen Redshirt-Senior von der USC; Trebor Pena aus Syracuse, einen All-ACC Wide Receiver; und Devonte Ross, einen All-Sun Belt Receiver aus Troy. Verstärkungen, ich denke, sie werden auf der Wide-Receiver-Position besser sein.“

Was die reine Leistung angeht, übertrafen zwei dieser Wide Receiver (Pena und Ross) den besten Receiver von Penn State im Jahr 2024, Harrison Wallace III . Natürlich spielten Pena und Ross wohl gegen schwächere Konkurrenz, und im Fall von Pena war es im letzten Jahr der beste Passgeber des Landes, der ihm zuwarf.

In seiner dritten Saison als Starter zeigte Allar bereits vielversprechendes Potenzial und warf in der letzten Saison 3.327 Yards, 24 Touchdowns und acht Interceptions sowie sechs Rushing-Touchdowns. Es gab jedoch Zweifel, ob er sein volles Potenzial ausschöpfen kann, da er in wichtigen Spielen Schwierigkeiten hatte und in der CFP-Halbfinalniederlage gegen Notre Dame letzte Saison nur 135 Yards warf.

Bei Allar hat Klatt diese Bedenken allerdings nicht. Er stufte den Revolverhelden von Penn State kürzlich als seinen neuntbesten Kandidaten für den NFL Draft 2026 ein und glaubt, dass er 2025 ein wirklich gutes Jahr haben wird.

Penn State wird ein gutes Jahr von Allar brauchen, um den Trend in wichtigen Spielen unter Franklin zu brechen. JJ McCarthy erwies sich 2023 als Talent der ersten Runde für Michigan, während Will Howard in der vergangenen Saison in der CFP-Runde für Ohio State eine hervorragende Leistung zeigte.

Allar erzielte bei einer Niederlage gegen Oregon im Big Ten Championship Game insgesamt drei Touchdowns und brachte Penn State letzte Saison im vierten Viertel gegen Ohio State bis auf wenige Yards an den Ausgleich heran.

Wenn man bedenkt, wie knapp alle drei Niederlagen von Penn State gegen Top-Fünf-Gegner im Jahr 2024 waren, glaubt Klatt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Franklin die Hürde gegen einen Top-Gegner überwindet, da er während seiner Zeit bei Penn State eine Bilanz von 1-15 gegen AP-Top-Fünf-Gegner hat.

„Was wir von Penn State nicht gesehen haben, ist, dass sie sich steigern und das Spiel gewinnen, das ich als Vergleichsspiel bezeichnen würde, bei dem sie entweder gleich stark sind oder eher als Außenseiter gelten. Können sie das Spiel gewinnen? Bis jetzt haben sie es nicht geschafft“, sagte Klatt. „Können sie es? Ich denke schon. Sie haben SMU geschlagen. Sie haben Boise State geschlagen. Aber dann haben sie gegen Notre Dame verloren. Das sehen wir im Big-Ten-Spielplan, wo sie die Michigans oder Ohio States dieser Welt nicht schlagen konnten. Sie waren nah dran.“

Das ist der nächste Schritt. Ich bin überzeugt, dass sie den nächsten Schritt machen werden. Ich bin überzeugt, dass Penn State mit seinen erfahrenen Spielern und Drew Allar, der die Führung übernimmt, bereit ist, den nächsten Schritt zu machen.

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