Ranking der Big Ten-Football-Rekrutierungsklassen: USC und Ohio State sorgen für Furore
Jetzt, da die Frühjahrstrainings und das darauffolgende Transferfenster offiziell hinter uns liegen, wird sich das Epizentrum des College-Footballs in Richtung der traditionellen High-School-Rekrutierung verlagern – zumindest für die nächsten paar Wochen, bis die Spannung im Herbstcamp zu steigen beginnt.
Bis dahin werden Trainer und Recruiting-Mitarbeiter jedoch für den Rest der Kontaktphase, die am 15. April begann und bis zum 24. Mai läuft, durch das Land reisen. In dieser Zeit können die Teams persönliche Rekrutierungsbesuche außerhalb des Campus durchführen und potenzielle Neuzugänge live bewerten, um ihre Rekrutierungsklassen für 2026 zusammenzustellen. Zurück auf dem Campus, wo weitere Recruiting-Camps stattfinden, organisieren viele Teams ihre offiziellen Besuchstermine an den hochkarätigen Sommerwochenenden im Mai und Juni, was in der Regel zahlreiche mündliche Zusagen nach sich zieht.
Nach aktuellem Stand führt die USC sowohl die Big Ten als auch den gesamten Sport im Rekrutierungsrennen 2026 an, nachdem Cheftrainer Lincoln Riley seine Rekrutierungsabteilung im Winter umstrukturiert hatte, was zu einer bemerkenswerten Flut mündlicher Zusagen führte. Die Trojans haben bisher fast doppelt so viele Zusagen erhalten wie alle anderen College-Football-Spieler. Das stellt eine der drängendsten Fragen zwischen jetzt und der frühen Vertragsunterzeichnungsphase im Dezember: Wer in der Conference, wenn überhaupt, wird sie einholen?
Hier ist ein Team-für-Team-Überblick über jede Klasse in der Big Ten anhand von Daten aus dem 247Sports Composite (aktualisiert am Morgen des 07.05.24):
1. USC (Nr. 1 national)
Gesamtverpflichtungen: 27Durchschnittliche potenzielle Kundenbewertung: 91,99
Fünf Sterne: 1Vier Sterne: 15
Drei Sterne: 10
Bestes Talent: Xavier Griffin, Linebacker, Gainesville High School in Gainesville, Georgia (Nr. 24 insgesamt, Nr. 2 LB)
Bis zur ersten Vertragsunterzeichnungsphase ist es noch ein weiter Weg, bis USC alle mündlichen Zusagen offiziell machen will. Die Trojans haben bisher jedoch ein beeindruckendes Statement abgegeben. Der Fortschritt begann in der Offseason, als Riley seine Personalabteilung mit einer Reihe spektakulärer und hochkarätiger Neuzugänge umstrukturierte: dem neuen General Manager Chad Bowden von Notre Dame, dem neuen Executive Director für Personal und Scouting Dre Brown aus Illinois, dem neuen stellvertretenden Sportdirektor für Rekrutierung Zaire Turner von Notre Dame und dem neuen Executive Director für Spielerpersonal Max Stienecker aus Wisconsin. Gemeinsam haben sie einen Jahrgang zusammengestellt, der 12 Spieler mehr zugesagt hat als jeder andere im Land und einen deutlich kalifornischen Touch hat – etwas, das bei Rileys ersten Rekrutierungen nicht immer vorhanden war. Die 15 mündlichen Zusagen von Nachwuchsspielern aus dem Bundesstaat stellen die höchste Gesamtzahl des Programms dar, seit der ehemalige Trainer Steve Sarkisian im Jahr 2015 20 Kalifornier unter Vertrag nahm. Der Vier-Sterne-Cornerback RJ Sermons (Nr. 33 insgesamt, Nr. 2 CB) von der Rancho Cucamonga High School ist der bestbewertete lokale Rekrut.
2. Ohio State (Nr. 3 national)
Gesamtverpflichtungen: 12Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 92,91
Fünf Sterne: 2Vier Sterne: 8
Drei Sterne: 2
Beste Aussicht: Chris Henry Jr., Wide Receiver, Mater Dei High School in Santa Ana, Kalifornien (Nr. 11 insgesamt, Nr. 2 WR)
Der Rekrutierungszyklus 2026 ist interessant für die Buckeyes, die gleichzeitig amtierender nationaler Meister sind und sich mit ihrem Programm noch an die erheblichen Veränderungen im Team von Cheftrainer Ryan Day anpassen müssen. Mit Brian Hartline (Offense) und Matt Patricia (Defensive) gibt es neue Koordinatoren auf beiden Seiten des Balls, ganz zu schweigen von den bemerkenswerten Neuzugängen beim Quarterback-Trainer, wo Billy Fessler von einer Analystenposition befördert wurde, und beim Offensive-Line-Trainer, wo Tyler Bowen von Virginia Tech nach zwei Saisons als Offensive Coordinator der Hokies verpflichtet wurde. In typischer Hartline-Manier wird Ohio States aktuelle Liste der Verpflichtungen von zwei der 15 besten Wide Receiver des Landes angeführt: Henry und sein Mater-Dei-Teamkollege Kayden Dixon-Wyatt (Nr. 107 insgesamt, Nr. 15 WR), der seine Zusage Anfang Mai offiziell machte. Die bemerkenswertesten Neuzugänge dürften jedoch die Vier-Sterne-Offensive-Tackles Maxwell Riley (Nr. 128 insgesamt, Nr. 8 OT) und Sam Greer (Nr. 148 insgesamt, Nr. 13 OT) sein, zwei Talente aus Ohio, die in den letzten Jahren nur schwer neue Spieler für die Position finden konnten. Ohio State hat für die Saison 2026 keine Quarterback-Verpflichtungen.
3. Penn State (Nr. 4 national)
Gesamtverpflichtungen: 15Durchschnittliche potenzielle Punktzahl: 89,89
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 9
Drei Sterne: 6
Bestes Talent: Kevin Brown, Offensive Tackle, Harrisburg High School in Harrisburg, PA (Nr. 48 insgesamt, Nr. 5 OT)
Für Penn State, dessen letzte vier Jahrgänge alle unter den besten 15 des Landes landeten, zeichnet sich ein weiterer starker Rekrutierungserfolg ab. Cheftrainer James Franklin hat diese Gruppe um eine Handvoll Talente aus dem eigenen Bundesstaat herum aufgebaut. Durch eine frühzeitige Zusage von Brown, dem Vier-Sterne-Offensive-Tackle, haben die Nittany Lions das fünfte Jahr in Folge das vielversprechendste Talent des Staates unter Vertrag genommen. Damit treten sie in die Fußstapfen von Runningback Nicholas Singleton im Jahr 2022, Offensive Tackle J’ven Williams im Jahr 2023, Interior Offensive Lineman Cooper Cousins im Jahr 2024 und Tight End Andrew Olesh im Jahr 2025. Die vier Top-Rekruten des Penn-State-Jahrgangs 2026 stammen aus Pennsylvania. Zu Brown gesellen sich der Vier-Sterne-Tailback Messiah Mickens (Nr. 160 insgesamt, Nr. 13 RB), der Vier-Sterne-Safety Matt Sieg (Nr. 198 insgesamt, Nr. 16 S) und der Vier-Sterne-Quarterback Peyton Falzone (Nr. 238 insgesamt, Nr. 17 QB). Die Nittany Lions haben außerdem mit dem Vier-Sterne-Rekruten Troy Huhn (Nr. 267 insgesamt, Nr. 19 QB) aus San Marcos, Kalifornien, einen zweiten Quarterback verpflichtet, wodurch sie zum ersten Mal seit 2022 über zwei Signal Caller im selben Zyklus verfügen.
4. Illinois (Nr. 9 national)
Gesamtverpflichtungen: 13Durchschnittliche potenzielle Punktzahl: 87,70
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 1
Drei Sterne: 12
Bestes Talent: Cam Thomas, Linebacker, Lakota West High School in West Chester Township, Ohio (Nr. 325 insgesamt, Nr. 24 LB)
Der Schwung aus der ersten Saison mit zehn Siegen seit 2001 scheint sich auch auf die Rekrutierungsphase auszuwirken. Cheftrainer Bret Bielema ist auf dem besten Weg, seinen besten Jahrgang seit der Übernahme des Programms vor fünf Jahren zu verpflichten. Die Illini haben bereits mündliche Zusagen von vier Spielern, die zu den Top 500 des Landes zählen: Thomas, Linebacker Tony Williams (Nr. 435 gesamt, Nr. 33 LB), Running Back Javari Barnett (Nr. 461 gesamt, Nr. 31 RB) und Offensive Tackle Casey Thomann (Nr. 475 gesamt, Nr. 42 OT), nachdem sie in den letzten beiden Zyklen zusammen nur drei solcher Spieler verpflichtet hatten. Bielema hatte jedoch bisher Schwierigkeiten, mit einigen der höher bewerteten lokalen Talente erfolgreich zu sein. Thomann, der elftbeste Spieler des Staates, ist die beste Verpflichtung eines Spielers aus dem eigenen Bundesstaat für die Illini, während die Big-Ten-Rivalen USC und Iowa zusammen drei der neun besten Spieler Illinois' unter Vertrag nehmen konnten. Der beste Spieler des Staates, der Vier-Sterne-Tight-End Mack Sutter, hat sich noch nicht verpflichtet.
5. Washington (Nr. 18 national)
Gesamtverpflichtungen: 10Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 88,40
Fünf Sterne: 1Vier Sterne: 3
Drei Sterne: 6
Beste Aussicht: Kodi Greene, Offensive Tackle, Mater Dei High School in Santa Ana, Kalifornien (Nr. 22 insgesamt, Nr. 4 OT)
Für Jedd Fisch, der im zweiten Jahr als Head Coach an der Spitze steht, entwickelt sich die Lage positiv. Seine Rekrutierungsbemühungen sind auf dem besten Weg, sich zum dritten Mal in Folge zu verbessern. Sein erster Jahrgang, der nach einem kurzfristigen Trainerwechsel aus Arizona schnell zusammengestellt werden musste, landete 2024 auf Platz 47 der nationalen und Platz 14 der Big Ten. Sein zweiter Rekrutierungsjahrgang, der nach einer 6:7-Debütsaison zusammengestellt wurde, stieg dank fünf Spielern unter den Top 400 der Gesamtwertung auf Platz 23 der nationalen und Platz 7 der Big Ten. Angeführt wird Fischs aktueller Kader von Greene, einem gewaltigen Offensive Tackle, der zuvor von August 2024 bis April dieses Jahres beim Erzrivalen Oregon unter Vertrag stand. Bleibt Greene in Washington, wäre er der sechstbeste Neuzugang des Programms in der Ära der Rekrutierungsranglisten, hinter den ebenfalls als Fünf-Sterne-Talenten gehandelten Shaq Thompson, Reggie Williams, Nathan Rhodes, Sam Huard und Matt Tuiasosopo. Die Huskies haben außerdem zum dritten Mal in den letzten vier Jahren die Verpflichtung des bestbewerteten Spielers in Washington – des Vier-Sterne-Edge-Rushers Derek Colman-Brusa (Nr. 161 insgesamt, Nr. 18 Edge) – erhalten.
6. Oregon (Nr. 21 national)
Gesamtverpflichtungen: 7Durchschnittliche Bewertung der Interessenten: 92,80
Fünf Sterne: 1Vier Sterne: 4
Drei Sterne: 2
Bestes Talent: Keandre Harrison, Tight End, Reidsville High School in Reidsville, North Carolina (Nr. 13 insgesamt, Nr. 1 TE)
Oregons relativ bescheidene Position in der nationalen Rekrutierungsrangliste spiegelt die geringe Anzahl mündlicher Zusagen wider, die Headcoach Dan Lanning und sein Team erhalten haben. Beim durchschnittlichen Prospect Score, der die Gesamtqualität jeder Zusage analysiert, liegen die Ducks jedoch landesweit auf Platz vier, nur hinter LSU (94,73), Alabama (94,03) und Ohio State (92,91). Das liegt daran, dass vier der sieben mündlichen Zusagen Oregons zu den 215 besten Spielern des Landes zählen – ein Quartett, angeführt von Harrison, ergänzt durch Running Back Tradarian Ball (Nr. 61 insgesamt, Nr. 4 RB), Defensive Lineman Tony Cumberland (Nr. 96 insgesamt, Nr. 10 DL) und Linebacker Tristan Phillips (Nr. 215 insgesamt, Nr. 15 LB). Mit Harrisons Zusage erhält Oregon zum dritten Mal in den letzten vier Jahren einen Fünf-Sterne-Rekruten auf den Skill-Positionen, neben den Fünf-Sterne-Wideouts Dakorien Moore im Jahr 2025 und Jurrion Dickey im Jahr 2023. Insgesamt entspricht der durchschnittliche Prospect Score der Ducks von 92,80 dem hohen Standard, den Lanning seit seiner Ankunft vor drei Jahren gesetzt hat: 90,78 im Jahr 2022, 90,90 im Jahr 2023, 92,19 im Jahr 2024 und 94,37 im Jahr 2025.
7. Iowa (Nr. 23 national)
Gesamtverpflichtungen: 9Durchschnittliche Bewertung der Interessenten: 88,56
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 4
Drei Sterne: 5
Beste Aussicht: Hudson Parliament, Defensive Line, Brandon Valley High School in Brandon, South Dakota (Nr. 229 insgesamt, Nr. 15 IOL)
Angesichts der Art von Football, die Headcoach Kirk Ferentz gerne spielt, dürfte es nicht überraschen, dass die drei vielversprechendsten Spieler von Iowas Rekrutierungsjahrgang 2026 in den Schützengräben spielen. Neben Parliament, der Erfahrung im Powerlifting und Wrestling hat, konnten die Hawkeyes die Verpflichtung des 4-Sterne-Offensive-Tackles Carson Nielsen (Nr. 269 gesamt, Nr. 24 OT) und des 4-Sterne-Offensive-Lineman Gene Riordan (Nr. 283 gesamt, Nr. 21 IOL) verbuchen und haben damit drei Spieler, die national unter den Top 300 rangieren. Offen bleibt die Frage der Quarterback-Position, da Iowa seit dem Abgang von Nate Stanley nach der Saison 2019 an Stabilität mangelt. Beide Quarterbacks, die Ferentz für die Jahre 2023 und 2024 verpflichtet hatte – Marco Lainez III und James Resar – sind inzwischen transferiert worden, was die Hawkeyes auf der wichtigsten Position des Sports dünn besetzt hält. Ihr Jahrgang 2026 umfasst eine mündliche Zusage des Drei-Sterne-Quarterbacks Cash Herrera (Nr. 763 insgesamt, Nr. 45 QB), dessen einzige andere Power 4-Angebote von Minnesota, UCLA und Virginia Tech kamen.
8. Minnesota (Nr. 26 national)
Gesamtverpflichtungen: 10Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 87,68
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 2
Drei Sterne: 7
Bestes Talent: Andrew Trout, Offensive Tackle, Rocori High School in Cold Spring, Minnesota (Nr. 276 insgesamt, Nr. 26 OT)
Minnesota erholte sich von einer enttäuschenden Saison 2023, in der es unter .500 endete, und schaffte unter Headcoach PJ Fleck, der nun eine Bilanz von 6-0 in Bowl-Spielen hat, die fünfte erfolgreiche Saison in acht Jahren. Der Aufwärtstrend der Gophers hat einen starken Start in diesen Rekrutierungszyklus ausgelöst, in dem Fleck bereits mündliche Zusagen von sieben Spielern erhalten hat, die zu den 800 besten Nachwuchsspielern des Landes gezählt werden. Zum Vergleich: Flecks Jahrgang 2025, der insgesamt auf Platz 48 landete, enthielt nur fünf Unterschriften von Rekruten in derselben Spanne. Minnesota hat in der Fleck-Ära (seit 2017) noch nie einen Top-30-Jahrgang aufgestellt, und die Gophers haben das zuletzt 2008 unter dem ehemaligen Coach Tim Brewster geschafft. Der Jahrgang 2008 wurde durch fünf Junior-College-Spieler verstärkt, die in diesem speziellen Zyklus zu den besten 75 des Landes gezählt wurden.
9. Rutgers (Nr. 33 national)
Gesamtverpflichtungen: 8Durchschnittliche Bewertung der Interessenten: 88,26
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 3
Drei Sterne: 4
Beste Aussicht: Dyzier Carter, Wide Receiver, Louisa County High School in Mineral, Virginia (Nr. 199 insgesamt, Nr. 31 WR)
Zwei aufeinanderfolgende Saisons mit jeweils sieben Siegen haben es Cheftrainer Greg Schiano ermöglicht, das Ruder während seiner zweiten Amtszeit bei den Scarlet Knights wieder ins Lot zu bringen und sich von einer holprigen dreijährigen Phase (2020–22) zu erholen, in der er nur sechs Konferenzspiele gewann und in der Big Ten East nie besser als Fünfter wurde. Mit einer durchschnittlichen Nachwuchspunktzahl von 88,26 gegen Mitte dieses Zyklus liegt Rutgers im Vergleich zum Jahrgang 2025, der landesweit den 33. Platz belegte, die höchste Punktzahl des Programms seit Platz 23 im Jahr 2012, vor dem Zeitplan. Carter, das Juwel der diesjährigen Gruppe, ist der drittbeste Wide Receiver, der sich den Scarlet Knights in der Ära der Rekrutierungsranglisten angeschlossen hat. Nur der Vier-Sterne-Nachwuchsspieler Ahmir Mitchell im Jahr 2016 und der Vier-Sterne-Nachwuchsspieler Leonte Carroo im Jahr 2012 sind besser. Carter hat weitere Stipendienangebote, unter anderem von Florida State, Georgia, Miami, Michigan, Penn State und Tennessee, was es für ihn im weiteren Verlauf des Rekrutierungszyklus schwierig machen könnte, sein Versprechen einzuhalten.
10. Indiana (Nr. 35 national)
Gesamtverpflichtungen: 7Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 87,54
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 1
Drei Sterne: 6
Bestes Talent: Henry Ohlinger, Runningback, Grandview Heights School in Columbus, Ohio (Nr. 320 insgesamt, Nr. 18 RB)
Es war immer interessant, die Rekrutierungsstrategie von Cheftrainer Curt Cignetti zu analysieren, nachdem er sich so stark auf Transfers von seinem vorherigen Trainer James Madison verlassen hatte, um Indianas Kader für die Saison 2024 umzustrukturieren. Vor einem Jahr stellten die Hoosiers einen Rekrutierungsjahrgang zusammen, in dem nur ein Highschool-Kandidat unter den Top 500 rangierte: der Vier-Sterne-Safety Byron Baldwin Jr. (Nr. 257 insgesamt, Nr. 20 S). Nur drei weitere von Indiana verpflichtete Spieler schafften es unter die Top 750. Cignettis Jahrgang 2026 umfasst jedoch bereits Zusagen von drei Top-500-Spielern und vier Spielern aus den Top 750. Neben Ohlinger sind auch der Drei-Sterne-Safety Lawrence Timmons (Nr. 466 insgesamt, Nr. 35 S), der Drei-Sterne-Cornerback Kasmir Hicks (Nr. 494 insgesamt, Nr. 41 CB) und der Drei-Sterne-Offensive-Lineman Samuel Simpson (Nr. 657 insgesamt, Nr. 56 IOL) dabei. Die Hoosiers haben es nicht mehr in die obere Hälfte der Big Ten-Rekrutierungsrangliste geschafft, seit sie 2022 unter Ex-Trainer Tom Allen den fünften Platz belegten.
11. Wisconsin (Nr. 43 national)
Gesamtverpflichtungen: 6Durchschnittliche Bewertung der Interessenten: 87,29
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 0
Drei Sterne: 6
Beste Aussicht: Carmelow Reed, Defensive Line, Rich Township High School in Olympia Fields, Illinois (Nr. 520 insgesamt, Nr. 58 DL)
Obwohl er im Februar eine einjährige Vertragsverlängerung unterzeichnete, die ihn bis zur Saison 2031 bindet, steht Cheftrainer Luke Fickell zweifellos unter Druck, nachdem er im vergangenen Herbst kein Bowl-Spiel erreichen konnte und damit die Serie von 22 aufeinanderfolgenden Postseason-Teilnahmen des Programms beendete. Fickell hat nicht nur Schwierigkeiten, auf dem Spielfeld Ergebnisse zu erzielen (die Badgers stehen seit seinem Amtsantritt bei 13-13), sondern er tut sich auch etwas schwer, bei der Rekrutierung von Spielern Fuß zu fassen. Fickells erster Jahrgang belegte 2023 den 59. Platz im nationalen Ranking; sein zweiter Jahrgang verbesserte sich 2024 auf Platz 23 und sein dritter blieb 2025 ziemlich stabil auf Platz 27. Aber keine dieser Gruppen hat es in einem bestimmten Jahr unter die Top Sechs der Big Ten geschafft, und die Badgers sind mit ihrer aktuellen Ausbeute in die untere Hälfte der Konferenz abgerutscht. Wisconsin hat vor dem Beginn einer kritischen Sommerphase offizieller Besuche keinen einzigen Spieler zugesagt, der national unter den Top 500 rangiert.
12. Michigan (Nr. 44 national)
Gesamtverpflichtungen: 5Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 89,89
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 3
Drei Sterne: 2
Beste Aussicht: Brady Smigel, Quarterback, Newbury Park High School in Newbury Park, Kalifornien (Nr. 80 insgesamt, Nr. 7 QB)
Wäre da nicht die Verpflichtung von Smigel im April gewesen, der sich für die Wolverines und gegen Florida State, Ohio State, Oregon und Washington entschied, hätten die Fans vielleicht angefangen, über Michigans Jahrgang 2026 zu murren. Smigel ist der einzige Neuzugang eines Spielers aus den Top 270 des Landes und einer von nur drei Neuzugängen unter den Top 400 insgesamt – ein starker Kontrast zu den acht Top-400-Rekruten, die 2025 unterschrieben und für Cheftrainerin Sherrone Moore spielten und damit den sechsten Platz in der Gesamtwertung belegten. Am oberen Ende von Moores letztem Jahrgang standen sechs Spieler aus den Top 150, darunter mehrere auf Premium-Positionen wie Quarterback, Offensive Tackle und Cornerback. Damit war die Gruppe stark genug, um ihm inmitten einer wechselhaften Saison auf dem Feld eine Verschnaufpause bei den Skeptikern zu verschaffen. Das wurde überdeutlich, als der Fünf-Sterne-Quarterback Bryce Underwood, der beste Spieler des Landes, am 21. November von LSU wechselte. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Michigan für 2026 keine Zusage aus dem Bundesstaat hat, während sechs der acht besten Spieler des Staates bereits für andere Programme unter Vertrag sind, darunter drei für Notre Dame, zwei für Iowa und einer für Georgia.
13. Purdue (Nr. 45 national)
Gesamtverpflichtungen: 6Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 86,41
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 0
Drei Sterne: 6
Beste Aussicht: Corin Berry, Quarterback, Charter Oak High School in Covina, Kalifornien (Nr. 576 insgesamt, Nr. 33 QB)
Die Erwartungen an den neuen Head Coach Barry Odom sollten nicht besonders hoch sein, wenn man bedenkt, dass sein Vorgänger Ryan Walters die letzte Saison in der Big Ten insgesamt mit 1-11 und 0-9 abschloss. Zwar hat Walters, der jetzt Defensive Coordinator in Washington ist, für 2024 einen soliden Rekrutierungsjahrgang zusammengestellt (Nr. 27 insgesamt), nachdem er 2023 (Nr. 70 insgesamt) holprig aus den Startlöchern kam, doch das Produkt auf dem Spielfeld steckte während des Großteils seiner Amtszeit in einer Teufelskreisung fest. Bisher hat Odom seine Aufmerksamkeit hauptsächlich darauf gerichtet, den aktuellen Kader vor der Saison 2025 umzustellen. Er hat über das Transferportal 51 Spieler verpflichtet – mehr als jedes andere Team im Land – und könnte in den kommenden Wochen und Monaten vor dem Herbstcamp weiter auf Spielersuche gehen. Daher hat sein Rekrutierungsjahrgang 2026 einen verhaltenen Start hingelegt, mit nur drei Zusagen von Spielern, die national zu den besten 1.000 gezählt werden. Berry hatte sich zuvor für das Boston College entschieden, bevor er Anfang April zu Purdue wechselte.
14. Maryland (Nr. 52 national)
Gesamtverpflichtungen: 4Durchschnittliche potenzielle Kundenbewertung: 90,48
Fünf Sterne: 1 | Vier Sterne: 0
Drei Sterne: 3
Bestes Talent: Zion Elee, Edge Rusher, St. Frances Academy in Baltimore, Maryland (Nr. 6 insgesamt, Nr. 1 Edge Rusher)
Marylands Headcoach Mike Locksley beweist einmal mehr, wie stark die Terrapins bei der Spielergewinnung sein können, und das, obwohl sie im vergangenen Herbst nur ein einziges Big Ten-Spiel gewonnen haben. Erst eine Woche war vergangen, seit Maryland am 30. November von der damaligen Nummer 4 Penn State mit 44:7 plattgemacht wurde, als Elee, ein Elite-Edge Rusher einer Football-Hochburg, Locksley seine mündliche Zusage gab. Fünf Monate später ist Elee immer noch der höchstbewertete Nachwuchsspieler aller Schulen der Big Ten, und sollte er sich am Ende für die Terrapins entscheiden, wäre er nach Wide Receiver Rakim Jarrett im Jahr 2020 und Linebacker Terrence Lewis im Jahr 2021 der dritte Fünf-Sterne-Rekrut des Programms innerhalb von sechs Jahren. Im gleichen Zeitraum hat Michigan, das dreimal in Folge die College Football Playoffs erreichte und die nationale Meisterschaft gewann, vier Fünf-Sterne-Rekruten verpflichtet. Doch nur sporadisch konnte die Leistung auf dem Spielfeld in Maryland mit dem Kaliber der Talente mithalten, die Locksley und sein Team anziehen. Eine Tatsache, die durch die sechs Auswahlen des Programms im diesjährigen NFL Draft noch verstärkt wird.
15. UCLA (Nr. 55 national)
Gesamtverpflichtungen: 4Durchschnittliche potenzielle Kundenbewertung: 89,21
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 2
Drei Sterne: 2
Beste Aussicht: Jonah Smith, Wide Receiver, Santa Margarita Catholic High School in Rancho Santa Margarita, Kalifornien (Nr. 344 insgesamt, Nr. 55 WR)
Headcoach DeShaun Foster erzielte den größten Rekrutierungserfolg seiner relativ kurzen Amtszeit, als der ehemalige Fünf-Sterne-Quarterback Nico Iamaleava im Frühjahr dieses Jahres von Tennessee an die UCLA wechselte. Iamaleava stammt aus Long Beach, Kalifornien, wo er für die Warren High School spielte, und ist für Foster ein wichtiges Rekrutierungsinstrument, um das er weitere Talente aus dem eigenen Bundesstaat aufbauen kann. Und obwohl die vier Spieler aus Smiths Rekrutierungsjahrgang 2026 bereits vor Iamaleavas Eintritt bei den Bruins unter Vertrag standen, ist es erwähnenswert, dass sie alle Wide Receiver sind und zu den 70 besten Spielern des Landes auf ihrer Position zählen: Jonah Smith (Nr. 343 gesamt, Nr. 55 WR), Jaron Pula (Nr. 387 gesamt, Nr. 61 WR), Kenneth Moore III (Nr. 422 gesamt, Nr. 67 WR) und Kennan Pula (Nr. 425 gesamt, Nr. 68 WR). Solange Iamaleava gut spielt – und länger als eine Saison dabei bleibt – sieht die Zukunft auf dieser Seite des Balls für den Offensivkoordinator im ersten Jahr, Tino Sunseri, rosig aus.
16. Nebraska (Nr. 57 national)
Gesamtverpflichtungen: 4Durchschnittliche Bewertung der potenziellen Kunden: 88,15
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 1
Drei Sterne: 3
Bestes Talent: CJ Bronaugh, Cornerback, Windermere High School in Winter Garden, Florida (Nr. 106 insgesamt, Nr. 13 CB)
Es ist keine Überraschung, dass die Rekrutierung von Highschool-Spielern in Nebraska nach der großen Investition in das Transferportal in diesem Winter etwas hinterherhinkt. Cheftrainer Matt Rhule verpflichtete sechs der 200 besten Spieler im Transferportal, als die Cornhuskers den ehemaligen Wide Receiver Dane Key (Nr. 33) aus Kentucky, den ehemaligen Defensive Lineman Williams Nwaneri (Nr. 35) aus Missouri, den ehemaligen Offensive Tackle Elijah Pritchett (Nr. 47), den ehemaligen Linebacker Dasan McCullough (Nr. 119), den ehemaligen Offensive Lineman Rocco Spindler (Nr. 133) aus Notre Dame und den ehemaligen Wide Receiver Nyziah Hunter (Nr. 192) aus Kalifornien verpflichteten. Was die traditionellen Highschool-Rekruten angeht, ist Bronaugh der einzige Neuzugang, der vor der entscheidenden Sommersaison unter den besten 700 Spielern des Landes rangiert. Der Drei-Sterne-Quarterback Dayton Raiola (Nr. 1.118 insgesamt, Nr. 80 QB), der jüngere Bruder des Starting Quarterback Dylan Raiola, gab Nebraska im vergangenen September eine mündliche Zusage.
17. Michigan State (Nr. 58 national)
Gesamtverpflichtungen: 4Durchschnittliche potenzielle Kundenbewertung: 87,67
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 1
Drei Sterne: 3
Bestes Talent: Kayd Coffman, Quarterback, East Kentwood High School in Grand Rapids, Michigan (Nr. 295 insgesamt, Nr. 22 QB)
Dass Jonathan Smith, der in seinem zweiten Jahr als Head Coach und früher bei Oregon State war, in Sachen Spielerrekrutierung so gut wie nichts zustande bringt, bereitet den Fans von Michigan State vermutlich einige Sorgen. Smiths erster Rekrutierungsjahrgang 2024 belegte landesweit Platz 42 und umfasste nur zwei Spieler unter den Top 450 der Gesamtwertung. Sein zweiter Rekrutierungsjahrgang 2025 rutschte in der nationalen Rangliste auf Platz 57 ab und umfasste nur einen Spieler unter den Top 450 der Nachwuchsspieler. 2026 scheint es ähnlich zu laufen: Coffman, der sich trotz zusätzlicher Stipendienangebote von unter anderem Iowa State, Ole Miss, Duke und Syracuse für die Spartans entschied, ist der einzige Spieler unter den Top 550 der Nationalmannschaft. Wenn sich vielversprechende Nachwuchsspieler nicht verpflichten, muss Smith von seinen zurückkehrenden Spielern im zweiten Jahr deutliche Fortschritte machen, um ein attraktives Rekrutierungsangebot rund um die Spielerentwicklung aufzubauen. Andernfalls stecken die Spartans in echten Schwierigkeiten.
18. Northwestern (Nr. 65 national)
Gesamtverpflichtungen: 3Durchschnittliche potenzielle Kundenbewertung: 86,98
Fünf Sterne: 0Vier Sterne: 0
Drei Sterne: 3
Bestes Talent: Joshua Sims, Cornerback, Pearl-Cohn High School in Nashville, Tennessee (Nr. 582 insgesamt, Nr. 53 CB)
Dies ist ein wichtiger Zyklus für Cheftrainer David Braun, der im dritten Jahr ist und dessen Wildcats im letzten Herbst einen bedeutenden Rückschritt hinnehmen mussten (4-8 insgesamt, 2-7 Big Ten), nach einer starken Saison 2023 nach der Entlassung des langjährigen Cheftrainers Pat Fitzgerald in der Nebensaison. In letzter Zeit wurde der Kader von Northwestern von den wichtigsten Transferprogrammen auseinandergenommen, als Cornerback Theran Johnson (Nr. 202 insgesamt) nach Oregon und Interior Offensive Lineman Josh Thompson (Nr. 16 insgesamt) in den letzten Monaten zu LSU gingen – ein Jahr nachdem Quarterback Brendan Sullivan nach Iowa, Cornerback Jaheem Joseph nach West Virginia, Cornerback Rod Heard II zu Notre Dame und Interior Offensive Lineman Josh Priebe nach Michigan gingen. So viele Stammspieler zu ersetzen, wird für Braun und sein Team nicht einfach sein, wie der schleppende Start der Rekrutierung für 2026 zeigt. Keiner der von den Wildcats verpflichteten Spieler wird zu den 550 besten Spielern des Landes gezählt.
Michael Cohen berichtet für FOX Sports über College-Football und College-Basketball. Folgen Sie ihm unter @Michael_Cohen13 .
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