Rivalität zwischen Notre Dame und USC in Gefahr: Warum der historische Showdown im College-Football um jeden Preis bewahrt werden muss
Notre Dame und USC sind zwei der größten Marken in der Geschichte des College-Footballs . Ihre Rivalität reicht fast 100 Jahre zurück, seit Knute Rocknes Frau ihren Mann angeblich davon überzeugte, dass eine Reise nach Südkalifornien alle zwei Jahre ein nettes Extra wäre.
Seitdem haben die beiden Hochschulen zusammen 24 nationale Meisterschaften und 15 Heisman-Trophy-Gewinne errungen. Sie haben 92 Begegnungen und einige der großartigsten Spiele der College-Football-Geschichte hervorgebracht.
Doch nun ist das Spiel angeblich ohne triftigen Grund in Gefahr.
Sports Illustrated berichtete am Montag, dass die USC und Notre Dame Schwierigkeiten haben, eine langfristige Vereinbarung zur Verlängerung ihrer Rivalitätsserie zu erzielen, die seit dem Zweiten Weltkrieg jährlich (außer 2020) ausgetragen wird. Die beiden Universitäten haben nur einen Vertrag bis zur Saison 2026.
„Ich denke, Southern Cal und Notre Dame sollten jedes Jahr gegeneinander spielen, solange College-Football gespielt wird, und SC weiß, dass wir das auch denken“, sagte Pete Bevacqua, Sportdirektor von Notre Dame, gegenüber Sports Illustrated.
Die USC war jedoch zurückhaltender, sich langfristig auf die Fortsetzung der Rivalität einzulassen. Dem Bericht zufolge will die USC mehr Klarheit über die zukünftige Struktur der College Football Playoffs abwarten. Die Trojans haben es seit ihrer Einführung im Jahr 2014 noch nicht in die Playoffs geschafft. Notre Dame hingegen hat dreimal an den CFP-Spielen teilgenommen, darunter in der vergangenen Saison sogar bis zum nationalen Titelspiel.
„Es gab viele Teams, die auf Rivalitätsspiele verzichtet haben“, sagte USC-Trainer Lincoln Riley gegenüber Reportern bei den Big Ten Media Days 2024. „Ich sage nicht, dass das passieren wird, aber wenn wir uns an diese Playoff-Struktur gewöhnen – ob sie sich nun ändert oder nicht –, werden wir im Laufe der Zeit einiges darüber lernen und herausfinden, was der richtige und beste Weg ist, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen.“
Sicher, das ist ein berechtigter Einwand. Die USC bestreitet neun Spiele der Big Ten Conference und fügt oft ein weiteres hochkarätiges Duell hinzu. Es gab auch erste Gespräche darüber, dass Big Ten- und SEC-Teams jährlich eine Serie bestreiten, wodurch das Duell gegen Notre Dame garantiert das elfte Spiel wäre. In den erweiterten College Football Playoffs, in denen ein Champion mindestens 16 Spiele gewinnen muss, ist dies ein erschwerender Faktor.
Es ist auch erwähnenswert, dass Notre Dame dieses Problem nicht hat. Die Fighting Irish spielen nicht in einer Conference, daher gibt es vor der Playoff-Phase weder einen Conference-Titelkampf noch ein Meisterschaftsspiel. Sie hatten nur ein Spiel gegen ein Team, das in der CFP-Rangliste landete – Army . Notre Dames Weg ist sicherlich einfacher.
Notre Dame vs. USC im letzten Jahrzehnt 🏈| Datum | Standort | Gewinner | Punktzahl | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 17. Oktober 2015 | South Bend, Indiana | ND | 41–31 | ||
| 26. November 2016 | Los Angeles, Kalifornien | USC | 45–27 | ||
| 21. Oktober 2017 | South Bend, Indiana | ND | 49–14 | ||
| 24. November 2018 | Los Angeles, Kalifornien | ND | 24–17 | ||
| 12. Oktober 2019 | South Bend, Indiana | ND | 30–27 | ||
| 23. Oktober 2021 | South Bend, Indiana | ND | 31–16 | ||
| 26. November 2022 | Los Angeles, Kalifornien | USC | 38–27 | ||
| 14. Oktober 2023 | South Bend, Indiana | ND | 48–20 | ||
| 30. November 2024 | Los Angeles, Kalifornien | ND | 49–35 |
Trotzdem: Das ist die USC. Dieses Programm ist zu großartig, um so feige zu handeln.
Die USC gehört zu den Top 10 aller Zeiten bei den Siegen und zu den Top 5 bei den nationalen Meisterschaften. Sie tragen einen der berühmtesten Helme der Sportart und spielen im größten Medienmarkt des College-Footballs. Riley verdient über 10 Millionen Dollar pro Jahr, und es wird erwartet, dass er bei den größten Spielen auf den größten Bühnen mitspielt. Meisterschaftsprogramme erreichen den Gipfel nicht, indem sie sich den Weg vereinfachen. Stattdessen durchbrechen sie alle Hindernisse, die sich ihnen in den Weg stellen.
Darüber hinaus stehen sich zwei der vielversprechendsten Nachwuchstrainer des Sports gegenüber. Riley ist 41, Marcus Freeman erst 39. Diese Trainer- und Programmrivalität dürfte das nächste Jahrzehnt des College-Footballs prägen und nicht auf der Strecke bleiben.
Die USC mag sich über die Reise beklagen, aber Notre Dame lebt seit 100 Jahren so. Sie hat es geschafft, es zu verstehen. Die USC kann das auch; dafür ist das Geld da. Zwar wird es Jahre mit großartigen Big-Ten-Teams geben, aber Notre Dame ist der wichtigste Rivale der USC. Das zu verschenken, um den Spielplan zu verbessern, grenzt ans Erbärmliche.
In den letzten Wochen kündigte Notre Dame eine zwölfjährige Football-Serie gegen Clemson an, die hoffentlich zu einer neuen jährlichen Rivalität werden könnte. Die Tigers gehören zu den besten Teams des 21. Jahrhunderts und haben unter Trainer Dabo Swinney zwei nationale Meisterschaften gewonnen. Damit ist sichergestellt, dass Notre Dame an die Küste reist, um gegen ein Team auf Meisterschaftsniveau zu spielen.
Vielleicht ist es ein erster Schritt, die USC hinter sich zu lassen und die Tigers als würdigen Gegner für die Zukunft zu etablieren. Sollten wir jedoch die Domers gegen die Trojans verlieren, wäre das ein weiterer, irreparabler Riss im Gefüge des Sports.
