Braves-Spieler Acuña erzielt nach einem Jahr Abwesenheit einen Homerun beim ersten Pitch

ATLANTA –Ronald Acuña Jr. schlug bei seiner dramatischen Rückkehr zu den Atlanta Braves am Freitagabend seinen ersten Pitch 467 Fuß weit und erzielte damit einen Homerun, fast ein Jahr nachdem er sich das linke vordere Kreuzband gerissen hatte.

Acuña, der in seiner gewohnten Position als erster Schlagmann in der Aufstellung stand, schnappte sich einen Fastball von Nick Pivetta, dem Rechtshänder der San Diego Padres, und schickte den Ball in die Mitte links. Acuña zögerte kurz auf seinem Lauf um die Bases und machte einen Shuffle Step.

Der Homerun von Acuña hatte eine Austrittsgeschwindigkeit von 115,5 Meilen pro Stunde. Es war der am härtesten geschlagene Ball eines Braves-Spielers in dieser Saison.

Acuña fügte bei seinem nächsten At-Bat einen Single hinzu und erlebte auch ein Highlight in der Verteidigung, als er Elias Díaz im achten Inning nach Díaz‘ Single auf der zweiten Base auswarf.

Doch Manny Machado aus San Diego schlug im neunten Inning einen entscheidenden Homerun gegenRaisel Iglesias , überwand damit Acuñas Homerun und schlug die Braves mit 2:1 , womit eine sechs Spiele andauernde Niederlagenserie endete.

Acuña sagte nach dem Spiel: „Ich hatte das Gefühl“, dass er bei seinem Return einen Homerun schlagen würde.

Auf die Frage, ob er bei einem Homerun beim ersten Pitch ein Gefühl gehabt habe, sagte Acuña: „Genau so ist es passiert. … Für mich ist das die Krönung all der Arbeit, die ich investiert habe.“

Infielder Orlando Arcia , ein All-Star des Jahres 2023, wurde für den Einsatz abgestellt, um einen Platz im Kader für Acuña freizumachen, der im rechten Feld begann.

Acuña ließ durch den Dolmetscher Franco Garcia ausrichten, dass er „super aufgeregt, super glücklich“ über seine Rückkehr sei und fügte hinzu: „Ich konnte nicht so lange schlafen“, nachdem er am Donnerstag die Nachricht von seiner Rückkehr erhalten hatte.

Braves-Manager Brian Snitker gab nach der 8:7-Niederlage in Washington am Donnerstagabend bekannt, dass Acuña am Freitagabend sein Saisondebüt geben würde .

Snitker sagte am Freitag, es sei ein gutes Gefühl, seine erste Aufstellung für 2025 bekannt zu geben, zu der auch Acuña gehört.

„Er ist einer dieser Spieler, bei denen man besser kein Bier trinken geht, weil man sonst etwas richtig Cooles verpassen könnte, weißt du?“, sagte Snitker. „Ich meine, er ist eine echte Kraft im Spiel. Ich denke, er wird alle begeistern. Die Fans. Und seine Teamkollegen.“

Acuña, der NL MVP 2023, verletzte sich am 26. Mai 2024 am linken Knie und wurde am 6. Juni operiert. Der 27-Jährige spielte im Rahmen einer Reha sechs Spiele in der Minor League und schaffte dabei 6 von 15 Schlägen mit zwei Homeruns.

Acuña spielte letzte Saison nur in 49 Spielen und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .250 mit vier Homeruns, 15 RBIs, 16 gestohlenen Bases und einem OPS von .716.

Dies ist Acuñas zweites Comeback nach einer schweren Knieverletzung. Er erlitt am 10. Juli 2021 einen Kreuzbandriss im rechten Knie und kehrte im darauffolgenden April zurück. Auf die Frage am Freitag, was an diesem Rehabilitationsprozess anders sei, sagte er: „Geduld. Die Geduld, ganz klar. … Ich glaube einfach, dass es mir viel besser geht.“

Atlanta steht nach einem 0:7-Start bei 24:26.

„Das ist großartig“, sagte Third Baseman Austin Riley . „Er hat Talent. Er bringt Energie mit, Ronald ganz oben in der Aufstellung. … Er kann ein Spiel jederzeit entscheiden.“

Acuña wurde 2023 einstimmig zum NL MVP gewählt, als er einen Schlagdurchschnitt von .336 mit 41 Homeruns, 106 RBIs und einem ligaführenden OPS von 1.012 erreichte. Acuña stahl in diesem Jahr außerdem 73 Bases und war damit der einzige Spieler mit 40 Homeruns und 70 Steals in einer Saison.

Der 30-jährige Arcia war 2023 ein NL All-Star, als er einen Schlagdurchschnitt von .264 mit 17 Homeruns und 65 RBIs vorweisen konnte. Arcia verlor seinen Stammplatz, da er dies am Schlagmal nicht kompensieren konnte und gleichzeitig defensiv nachließ. In dieser Saison erreichte er in 31 At-Bats nur einen Schlagdurchschnitt von .194.

Snitker sagte, er hoffe, dass Arcia einen Job in der Minor League annehmen werde, wenn er keinen anderen Job in der Major League bekomme.

„Ich denke, wir alle wissen, dass es ein Geschäft ist“, sagte Acuña über die Entlassung von Arcia. „Ich bin froh, wieder da zu sein, aber es tut mir leid, dass es so gekommen ist.“

Nick Allen hat die Position des Starting Shortstops übernommen. Snitker sagte, Luke Williams sei der Ersatz-Shortstop und Eli White , ein Teilzeitstarter im Außenfeld, werde mehr Zeit im Infield bekommen.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.