⚾ Bester Spieler einer Generation: Betts oder Trout?

Rick Scuteri/USA TODAY Sports

Fast ein Jahrzehnt lang war Mike Trout der unbestritten beste Baseballspieler.

Von 2012 bis 2019 gewann er dreimal den MVP Award der American League und wurde viermal Zweiter bei der Wahl. In den Jahren ohne Sieg führte er die AL dreimal im WAR an; 2017 führte er die AL in OBP, Slugging und OPS an, setzte aber eine Zeit lang aus und landete bei der Wahl nur auf Platz vier; und 2018 brauchte Mookie Betts eine herkulische Saison, um Trout in einer seiner besten Saisons zu schlagen. Tatsächlich war er nicht weit davon entfernt, acht MVPs in Folge zu gewinnen.

Doch seitdem fühlt es sich an, als wäre uns die zweite Hälfte der Karriere eines der größten Spieler aller Zeiten geraubt worden . Trout war seit 2021 häufig verletzt und hat nur in etwa 42 % der Spiele der Los Angeles Angels mitgespielt. Aktuell ist er erneut wegen einer Knochenprellung im linken Knie verletzt; in dieser Saison hat er in 29 Spielen neun Homeruns geschlagen, aber auch nur einen Schlagdurchschnitt von .179. Ähnliche Ergebnisse erzielte er in den 29 Spielen vor seinem Meniskusriss im linken Knie in der letzten Saison, als er einen Schlagdurchschnitt von .220 mit 10 Homeruns erreichte. Die Angels räumten ein, dass ihm die Verletzungen und Trouts Alter – er ist 33 – zu schaffen gemacht haben, und nahmen ihn in dieser Saison schließlich aus dem Mittelfeld.

Diese langen Abwesenheiten ermöglichten es Betts, der weiterhin auf hohem Niveau spielt und in diesem Jahrzehnt den dritten Platz unter den Positionsspielern im WAR-Ranking belegt, langsam auf Trout aufzuschließen. Es ist nun eine Frage, die es zu bedenken gilt: Ist Betts bereit, Trout als besten Spieler seiner Generation zu überholen?

Zunächst müssen wir definieren, was „ihre Generation“ ist. Wenn Generationen demografisch betrachtet werden, erfolgt die Einteilung nach Geburtsjahren, die in der Regel etwa 15 bis 20 Jahre umfassen. Trout wurde 1991 geboren. Nach dieser Definition könnte seine „Generation“ also Spieler der 1970er bis späten 2000er Jahre umfassen und Spieler wie Derek Jeter (Jahrgang 1974), Alex Rodriguez (1975), Albert Pujols (1980),Clayton Kershaw (1988), Juan Soto (1998), Paul Skenes (2002) und Jackson Merrill (2003) umfassen.

Das ist ein breites Spektrum an Geburtsdaten – zu breit. Stattdessen kategorisieren wir den Generationenwert anhand der gleichen Jahre, die in der Popkultur definiert werden – Babyboomer, Generation X usw. –, allerdings mit einem Unterschied: Wir betrachten nur den in diesen spezifischen Jahren angesammelten Wert (nicht den Geburtsjahren der Spieler).

Dies ist sowohl eine Denkübung als auch eine knallharte statistische Studie, denn im Baseball sprechen wir ständig von Generationen (oder Epochen) – der Dead-Ball-Ära, der Steroid-Ära, der Wild-Card-Ära und so weiter. Während wir uns genauer ansehen, wie Trout und Betts im Vergleich abschneiden, wollen wir auch jede Generation durchgehen, um zu sehen, welche Spieler diese Epochen im Sport dominierten. Zum Abschluss die große Debatte um die Generation Alpha zwischen Trout und Betts (und ja, Aaron Judge und Shohei Ohtani könnten auch auftauchen).

Trout vs. Betts in Zahlen

Trout hatte schon in so jungen Jahren so viele WAR-Werte, dass wir monatliche Updates zu allen Spielern veröffentlichten, die er gerade auf der Karriere-WAR-Liste überholt hatte. Sein Lauf begann 2012 als Rookie in seiner 20. Saison, als er einen Schlagdurchschnitt von .326 mit 30 Homeruns erreichte und die AL in Runs und Stolen Bases anführte. Lange Zeit schien er dazu bestimmt zu sein, einer der besten Spieler aller Zeiten zu werden – der innere Kreis des inneren Kreises. Sehen Sie sich seine Platzierungen auf der Karriere-WAR-Bestenliste für Positionsspieler in jedem Alter an:

Alter 20, Saison 2012: 11,0 (Zweiter hinter Mel Ott) Alter 21, 2013: 19,9 (Erster, vor Ott) Alter 22, 2014: 27,6 (Erster, vor Ty Cobb und Ott) Alter 23, 2015: 37,1 (Erster, vor Cobb und Ted Williams) Alter 24, 2016: 47,5 (Erster, vor Cobb und Mickey Mantle) Alter 25, 2017: 54,4 (Zweiter, hinter Cobb) Alter 26, 2018: 64,3 (Erster, vor Cobb und Mantle)

Alter 27, 2019: 72,2 (Erster, vor Cobb und Mantle)

Dann, beginnend mit der durch COVID verkürzten Saison 2020, ließ Trouts Tempo nach.

Alter 28, 2020: 74,0 (Vierter, hinter Cobb, Rogers Hornsby und Mantle) Alter 29, 2021: 75,9 (Sechster, jetzt hinter Ott und Alex Rodriguez) Alter 30, 2022: 82,0 (Fünfter, klettert wieder vor Ott) Alter 31, 2023: 84,9 (10., Babe Ruth, Henry Aaron und Willie Mays überholen ihn)

Alter 32, 2024: 86,0 (15., wobei Barry Bonds zum ersten Mal in Führung geht)

Damit sind wir im Jahr 2025, Trouts 33. Saison. Er rangiert derzeit auf der ewigen Bestenliste zwischen Jimmie Foxx und Eddie Mathews – zwei Spielern, die zufälligerweise bereits in ihrer 32. Saison mehr als 89 % ihres Karriere-WAR-Gesamtwerts erreicht hatten.

Da Trout in den letzten Jahren so viele Spiele aussetzen musste, begann Betts, Trout als besten Spieler seiner Generation anzugreifen. Trout hat immer noch einen deutlichen Vorsprung im Lifetime-WAR von 85,8 zu 72,2. Doch Betts' Vorteile in diesem statistischen Kampf sind folgende:

1. Er ist ein Jahr jünger (Trout wurde im August 1991 geboren, Betts im Oktober 1992).

2. Er spielt auf einem höheren Niveau und hat seit 2022 durchschnittlich 7,8 WAR pro 162 Spiele erreicht, verglichen mit 6,2 für Trout (wir sind bis 2022 zurückgegangen, um Trouts hohe Produktionsrate in dieser Saison einzubeziehen).

3. Er ist offensichtlich viel länger auf dem Feld geblieben und hat seit 2021 579 Spiele bestritten, im Vergleich zu 295 Spielen für Trout.

4. Seine Fähigkeit, auf die Shortstop-Position zu wechseln, bedeutet, dass er weiterhin mehr Wert in der Verteidigung anhäufen wird.

Und Betts war auch in der Alters-/WAR-Tabelle unglaublich konstant:

Bis zum Alter von 23 Jahren: 18,1 (33.) Bis zum Alter von 26 Jahren: 42,5 (21.) Bis zum Alter von 29 Jahren: 57,0 (28.)

Bis zum Alter von 31 Jahren: 70,3 (24.)

Betts erlebte bis zum Alter von 29 Jahren aufgrund der COVID-bedingt verkürzten Saison einen kleinen Leistungsabfall und hatte dann 2021 die schlechteste Saison seiner Karriere, in der er 4,1 WAR erzielte (für die meisten Spieler immer noch eine starke Saison), aber er erholte sich in den nächsten drei Saisons mit 6,7, 8,6 und 4,8 WAR. (Die Zahl von 4,8 WAR aus dem Jahr 2024 erreichte er in 116 Spielen, da er wegen eines Handbruchs nach einem Pitch-Treffer einige Zeit aussetzen musste.)

Er hat 2025 zwar keinen glänzenden Start hingelegt, ist aber dennoch auf dem besten Weg, eine weitere Saison mit sechs Siegen zu erreichen. Wenn ihm das in dieser und der nächsten Saison gelingt, würde er Ende 2026, in seiner 33. Saison, einen Karriere-WAR von rund 83 erreichen und damit in diesem Alter auf Platz 20 der Rangliste rücken – knapp hinter Trout.

Es gibt keine Garantie dafür, wie Betts bis Ende 30 altern wird, aber eine Schlüsseleigenschaft, die er sich auch mit zunehmendem Alter bewahren konnte, ist seine Kontaktfähigkeit. Die niedrigsten Strikeout-Raten seiner Karriere lagen in den Jahren 2024 (11,0 %) und 2025 (9,2 %). Trout hingegen verzeichnete seine schlechtesten Strikeout-Raten in den Jahren 2023 (28,7 %) und 2025 (29,8 %). Diese Zahlen deuten darauf hin, dass Betts weiterhin gut altert und respektable Offensivzahlen vorweisen kann, während Trout wahrscheinlich weiterhin niedrige Schlagdurchschnitte und einige Homeruns aufweisen wird.

Es lässt Betts' Fang von Trout erreichbar erscheinen, es sei denn, Trout erlebt eine Karriere-Renaissance. Die Geschichte zeigt, wie unwahrscheinlich das ist. Mantle und Ken Griffey Jr., zwei weitere großartige Center Fielder aller Zeiten, kämpften in ihren Dreißigern mit Verletzungen und konnten nie wieder an ihren früheren Ruhm anknüpfen. Mantle hatte ab seinem 33. Lebensjahr nur noch einen WAR von 11,9, Griffey nur von 6,4.

Wo passen Judge und Ohtani hinein? Zurück zur Generation Alpha, nachdem wir einen Blick zurückgeworfen haben auf die Debatten über die besten Spieler vergangener Generationen.

Generationenzusammenbruch

Die Frage „Wer ist der beste Spieler?“ ist nicht unbedingt eine einfache Frage mit einer einfachen Antwort. Es gibt drei verschiedene Herangehensweisen:

1. Wer hat in diesem Zeitraum den höchsten kumulierten Wert? Wir verwenden WAR, wie oben bei Trout und Betts.

2. Wer hat über eine kürzere Anzahl von Saisons die höchste Spitzenleistung erbracht? Trout dominierte den Sport acht Saisons lang.

3. Wer ist der kultigste Spieler dieser Generation? Das ist ein etwas vagerer Begriff, aber es geht eher darum, welcher Spieler am meisten in Erinnerung bleiben wird oder wer die jeweilige Ära am besten prägt.

Wir werden uns für jede Generation mit allen dreien befassen. Beginnen wir im Jahr 1901.

Die größte Generation (1901-27)

Top 5 in WAR Walter Johnson: 155,1 Ty Cobb: 149,4 Tris-Sprecher: 134,4 Babe Ruth: 133,5

Eddie Collins: 124,2

Die nächsten fünf: Honus Wagner (113,8), Grover Alexander (111,3), Christy Mathewson (101,1), Rogers Hornsby (100,8), Nap Lajoie: 89,3

Bester Höhepunkt: 1. Ruth, 1921–27 (10,3 durchschnittlicher WAR pro Saison); 2. Johnson, 1912–19 (11,5 durchschnittlicher WAR pro Saison); 3. Hornsby, 1920–25 (9,9 durchschnittlicher WAR pro Saison, Hit .397)

Berühmteste Spielerin: Ruth

Die größte Debatte dieser Generation: Cobb und die Dead-Ball-Ära vs. Ruth und der Homerun

Ruth hatte natürlich über 1927 hinaus einen zusätzlichen Wert, der ihn im Karriere-WAR über Cobb hinausbrachte. Aber die Ansicht, dass Ruth der bessere Spieler war, war bis etwa 1960 nicht unbedingt die allgemeine Meinung – und moderne Maßstäbe zeigen Ruth heute eindeutig als den wertvolleren Spieler. Bei der ersten Hall of Fame-Wahl 1936 erhielt Cobb die meisten Stimmen, und viele Zeitgenossen schätzten ihn in einer Ära des „wissenschaftlicheren“ Baseballs.

„Babe war sicher ein großartiger Baseballspieler, aber Cobb war sogar noch großartiger. Babe konnte einem das Gehirn umhauen, aber Cobb machte einen verrückt“, sagte Speaker, der gegen beide spielte.

Die schweigende Generation (1928–1945)

Top 5 in WAR Mel Ott: 111,8 Lefty Grove: 98,0 Lou Gehrig: 91,2 Jimmie Foxx: 90,9

Charlie Gehringer: 79,9

Die nächsten fünf: Arky Vaughan (75,9), Carl Hubbell (68,8), Joe Cronin (64,5), Paul Waner (62,2), Babe Ruth (58,9)

Bester Höhepunkt: 1. Ruth, 1928–32 (9,5 durchschnittlicher WAR pro Saison); 2. Gehrig, 1930–36 (8,8 durchschnittlicher WAR pro Saison, durchschnittlich 155 RBIs); 3. Grove, 1928–33 (8,8 durchschnittlicher WAR pro Saison, durchschnittlich 25 Siege)

Am kultigsten: Ruth/Gehrig/Joe DiMaggio

Die größte Debatte dieser Generation: DiMaggio vs. Ted Williams

So gut war Ruth: Er schaffte es in zwei verschiedenen Generationen in die Top 10 der Karrierewerte, darunter auch in der unglaublichen fünfjährigen Phase, in der er .348/.475/.701 schlug und die AL viermal im WAR anführte, während er durchschnittlich 47 Homeruns und 150 RBIs erzielte. Otts Karriere deckt sich perfekt mit dieser Zeitlinie: Seine erste volle Saison spielte er als 19-Jähriger 1928 bei den New York Giants und seine letzte als Stammspieler 1945. Er war ein wirklich großartiger – und unterschätzter – Spieler, an den sich heute kaum noch jemand erinnert.

Die spannendste Debatte entbrannte jedoch gegen Ende dieser Generation. DiMaggio erreichte 1936 die Major League, und die Yankees gewannen sofort vier World Series in Folge und 1941 eine weitere. Williams erreichte 1939 die Major League und schlug 1941 .406 – und wurde bei der Wahl zum MVP Zweiter hinter DiMaggio (der in dieser Saison seine 56 Spiele andauernde Hitting Streak-Serie hinlegte). Wer war besser? Sind DiMaggios World-Series-Ringe beeindruckender als Williams' statistische Überlegenheit? Der Spieler mit der Rekord-Hitting-Streak-Serie oder der letzte Spieler mit .400? Die Debatte sollte sich bis in die frühen Jahre der nächsten Generation fortsetzen (Williams gewann 1947 die Triple Crown, aber DiMaggio wurde erneut zum MVP gewählt).

Babyboomer (1946-64)

Top 5 in WAR Willie Mays: 108,9 Stan Musial: 104,1 Mickey Mantle: 98,4 Warren Spahn: 92,5

Ted Williams: 87,7

Die nächsten fünf: Eddie Mathews (85,9), Henry Aaron (80,8), Robin Roberts (80,6), Duke Snider (65,9), Richie Ashburn (64,3)

Bester Höhepunkt: 1. Mays, 1954–64 (9,4 durchschnittlicher WAR pro Saison über ein Jahrzehnt ); 2. Mantle, 1955–58 (10,2 durchschnittlicher WAR pro Saison); 3. Williams, 1946–1949 (9,4 durchschnittlicher WAR pro Saison)

Am kultigsten: Mantle

Die größte Debatte dieser Generation: Mays vs. Mantle

Dass Mays Musial und Mantle als bester Spieler der Babyboomer-Generation überholt, ist kein Selbstläufer. Musial erhält zwei seiner drei MVP-Auszeichnungen in diesem Zeitraum, Mantle alle drei; Mays gewann nur eine (die zweite 1965). Musial belegte außerdem viermal den zweiten Platz bei der MVP-Wahl und erreichte zahlreiche weitere Top-10-Platzierungen (wie natürlich auch Mays). In seinen besten Zeiten war Mantle ein besserer Schlagmann als Mays:

Mantle, 1954-64: .312/.440/.605, 397 HRs, 185 OPS+, 622 Batting Runs über dem Durchschnitt

Mays, 1954-64: .318/.392/.601, 429 HRs, 166 OPS+, 561 Batting Runs über dem Durchschnitt

Was die Ikonen angeht, steht Mantle vor Mays, Musial und Williams, wobei Jackie Robinson als Ikone anderer Art eine ehrenvolle Erwähnung verdient. Musial war damals wohl der beliebteste Spieler des Sports. Mantle nahm fast jedes Jahr mit den Yankees an der World Series teil, gewann sieben davon, und auch heute noch sind seine Baseballkarten äußerst begehrt. Fragen Sie jeden Babyboomer: Die Yankees prägten die 1950er Jahre, und Mantle prägte die Yankees.

Generation X (1965-80)

Top 5 in WAR Joe Morgan: 88,8 Tom Seaver: 88,8 Gaylord Perry: 84,0 Phil Niekro: 82,5

Carl Yastrzemski: 80,3

Die nächsten fünf: Ferguson Jenkins (78,2), Pete Rose (76,7), Johnny Bench (72,9), Reggie Jackson (70,0), Rod Carew (69,8)

Bester Höhepunkt: 1. Morgan, 1972–76 (9,6 durchschnittlicher WAR pro Saison); 2. Bob Gibson, 1965–70 (7,6 durchschnittlicher WAR pro Saison, führte alle Spieler in WAR 1968, 1969 und 1970 an); 3. Mike Schmidt, 1974–80 (8,2 durchschnittlicher WAR pro Saison)

Am kultigsten: Rose oder Reggie ... oder Nolan Ryan?

Die größte Debatte dieser Generation: Rose oder Reggie ... oder Nolan Ryan?

Diese Generation zeigt, wie Spitzenwerte das Vermächtnis eines Spielers festigen können. Gibson erreichte zwar nicht den Karrierewert seiner Pitcherkollegen Perry oder Niekro, aber sein Vermächtnis ist deutlich stärker. Tatsächlich wäre sein Fünfjahres-Spitzenwert sogar noch höher ausgefallen, wenn er sich 1967 nicht das Bein gebrochen hätte, nur um dann zurückzukehren und drei Spiele in der World Series zu gewinnen.

Die ikonischste Debatte ist die interessanteste. In den 1970er Jahren waren Rose und Reggie die überragenden Figuren des Spiels – Charlie Hustle und Mr. October. Sie waren nicht die besten Spieler, aber Rose war der beliebteste, Jackson der umstrittenste. Selbst Roses kürzliche Wiedereinstellung zeigt, wie er selbst nach seinem Tod weiterhin Schlagzeilen macht. Ryan käme erst spät in die Ikonendiskussion. Er wurde erst spät in seiner Karriere bei den Texas Rangers in den späten 1980ern und frühen 1990ern zur wahren Ikone – als er bis weit in seine 40er No-Hitter und Strikeouts erzielte –, aber heute besitzt er eine überragende Persönlichkeit, die Rose und Jackson sogar noch übertreffen könnte.

Millennials (1981-96)

Top 5 in WAR Rickey Henderson: 95,7 Cal Ripken: 88,8 Wade Boggs: 88,2 Barry Bonds: 83,6

Roger Clemens: 80,8

Die nächsten fünf: Ryne Sandberg (67,1), Ozzie Smith (66,9), Tim Raines (66,5), Lou Whitaker (65,1), Alan Trammell (63,0)

Bester Höhepunkt: 1. Bonds, 1990–1996 (8,6 durchschnittlicher WAR pro Saison, drei MVP-Auszeichnungen); 2. Greg Maddux, 1992–1996 (8,1 durchschnittlicher WAR pro Saison, vier Cy Young Awards); 3. Roger Clemens, 1986–1992 (8,3 durchschnittlicher WAR pro Saison, drei Cy Youngs)

Am bekanntesten: Ken Griffey Jr.

Die größte Debatte dieser Generation: Bonds vs. Griffey

Sehen Sie ... selbst vor der angeblichen leistungssteigernden Wirkung war Bonds ein besserer Spieler als Griffey. Bonds' Saison 1993, kurz vor der Offensivexplosion im gesamten Sport, war eine Saison für die Ewigkeit: .336/.458/.677, 9,9 WAR. Er hatte einen OPS+ von 206; von 1962 bis 1993 hatten nur vier Spieler einen OPS+ über 200: Willie McCovey 1969, George Brett 1980 und Bonds 1992 und 1993.

Von 1991 bis 1998, Griffeys Glanzzeit, erzielte er durchschnittlich 7,2 WAR pro Saison und führte dreimal die AL-Feldspieler im WAR an. Von 1990 bis 1998 erzielte Bonds durchschnittlich 8,5 WAR und führte siebenmal die NL-Feldspieler im WAR an. Bonds kam häufiger auf die Base und war der bessere Base Stealer. Obwohl er nicht im Center Field spielte, war er ein hervorragender Left Fielder (vor allem zu Beginn seiner Karriere bei den Pittsburgh Pirates ). In diesen Tagen vor den WARs war die Debatte deutlich hitziger, und Griffey galt allgemein als der bessere Spieler.

Aber am kultigsten? The Kid in einem Erdrutsch.

Generation Z (1997–2012)

Top 5 in WAR Alex Rodriguez: 107,0 Albert Pujols: 91,5 Barry Bonds: 79,1 Chipper Jones: 76,2

Randy Johnson: 74,1

Die nächsten fünf: Pedro Martinez (71,6), Scott Rolen (70,4), Derek Jeter (69,9), Roy Halladay (66,5), Carlos Beltran (65,5)

Bester Höhepunkt: 1. Bonds, 2000–2004 (durchschnittlich 10,2 WAR pro Saison, vier MVP-Auszeichnungen); 2. Johnson, 1999–2002 (durchschnittlich 9,5 WAR pro Saison, vier Cy Young Awards in Folge, durchschnittlich 354 Strikeouts); 3. Martinez, 1997–2000 (durchschnittlich 9,4 WAR pro Saison, 2,16 ERA)

Am kultigsten: Jeter

Die größte Debatte dieser Generation: Jeter vs. A-Rod

Diese Ära übertrifft die anderen in puncto Spitzenleistungen möglicherweise deutlich. Wir hätten auch Rodriguez auflisten können, der von 1998 bis 2005 durchschnittlich 8,3 WAR und 46 Homeruns erzielte (und dabei die Saisons mit 9,4 WAR in den Jahren 1996 und 2007 noch nicht mit eingerechnet). Oder Pujols, der von 2003 bis 2009 sieben aufeinanderfolgende Saisons mit über 8 WARs hatte. Oder Mark McGwires vierjähriger Lauf von 1996 bis 1999, in dem er durchschnittlich 61 Homeruns erzielte. Oder Sammy Sosa mit durchschnittlich 58 Homeruns in fünf Jahren. Oder Ichiro Suzukis unglaubliche zehn aufeinanderfolgende Saisons mit 200 Hits.

Aber die Jeter/A-Rod-Debatte umfasst alles über diese komplizierte Ära. Am Ende hatte Rodriguez die Zahlen und Jeter die Ringe und die Fauststöße von der obersten Stufe des Dugouts.

Generation Alpha (2010-25)

Top 5 in WAR Mike Trout: 85,8 Mookie-Wetten: 72,2

Max Scherzer : 71,9

Clayton Kershaw: 70,1

Justin Verlander : 65,8

Die nächsten fünf: Paul Goldschmidt (63,9),Freddie Freeman (62,7), Manny Machado (59,1), Nolan Arenado (57,4), Aaron Judge (56,4)

Bester Höhepunkt: 1. Trout, 2012–19 (9,0 durchschnittlicher WAR pro Saison); 2. Shohei Ohtani (2021–??); 3. Aaron Judge (2022–??)

Am kultigsten: Ähm ...

Kommen wir zurück zur Generation Alpha. Es herrscht Uneinigkeit darüber, wann sie beginnt – vielleicht 2010, 2012 oder 2013. Und vielleicht endet sie 2025 oder 2027. Für diese Übung haben wir jedoch 2010 begonnen, was für Trout und Betts praktisch ist, da ihre gesamte Karriere diesen Zeitraum umfasst.

Trout, der in den letzten Saisons die ganze Zeit pausieren musste, führt den Karriere-WAR an. Interessant ist, dass er noch nicht einmal 400 Homeruns, 1.000 RBIs oder fast 2.000 Hits erreicht hat, sodass seine Karriere-Gesamtwerte hinter denen von Spielern mit ähnlichem WAR zurückliegen.

Sein Spitzenwert lag in den 2010er-Jahren in hohen On-Base-Prozentsätzen und hohen Slugging-Prozentsätzen, als die Offense über weite Teile des Jahrzehnts etwas schwächer war. Sein Karriere-wRC+, der diese ärabedingten Anpassungen berücksichtigt, liegt bei 168 und ist damit der siebthöchste Wert aller Zeiten hinter Ruth, Williams, Bonds, Gehrig, Hornsby und Mantle. Dies gilt bei einem Cutoff von 5.000 Plate Appearances. Senkt man diesen Wert auf 4.500 Plate Appearances, landet Judge auf Platz 3 hinter Ruth und Williams.

Ahh, ja, Judge und Ohtani. Beide sind altersmäßig nah an Trout und Betts dran (Judge ist nur wenige Monate jünger als Trout, und Ohtani wurde 1994 geboren, also drei Jahre jünger). Keiner von beiden debütierte erst in der Mitte dieser Generation und liegt daher derzeit deutlich hinter dem Karrierewert zurück – Judge liegt bei 56,4, Ohtani bei 46,4. Beide sammeln mit Secretariat-ähnlicher Geschwindigkeit, aber selbst wenn wir diesen Generationszeitraum um ein paar Jahre verlängern, werden sie Trout oder gar Betts im WAR innerhalb dieses Zeitrahmens nicht einholen.

Aber wer war der ikonischste Spieler? Darüber lässt sich streiten. Trout hat trotz der MVP-Auszeichnungen nur einen einzigen Postseason-Auftritt im Jahr 2014, eine Reihe von erfolglosen Saisons in einem Franchise, das es nicht schaffte, um ihn herum aufzubauen, und – ob fair oder nicht – hatte nie diesen undefinierbaren „It“-Faktor wie Griffey.

Der vielleicht ikonischste Spieler ist Judge, obwohl auch er noch nie eine World Series gewonnen hat, sich in seinen Playoff-Teilnahmen größtenteils schwertat und seine besten Saisons sich vorerst auf 2017, 2022, 2024 und 2025 beschränken. Dennoch scheint er mit 33 Jahren immer besser zu werden; wer weiß, wie viele weitere historische Saisons er noch vor sich hat. Vielleicht wird es Ohtani sein, der sich nun in der fünften Saison seines Unicorn-Status befindet. Er hat in drei dieser Saisons als Pitcher gespielt, hatte 2024 die erste 50/50-Saison , die ihm seinen dritten MVP-Award einbrachte, und nun ist er vielleicht auf dem Weg zu einem vierten MVP, vor allem, wenn er später in dieser Saison als Pitcher zurückkehrt, was weiterhin der Plan ist.

Oder vielleicht ist es sogar Betts. Er hat für zwei der berühmtesten Franchises des Sports gespielt: die Boston Red Sox und die Los Angeles Dodgers . Er wurde zum MVP gewählt, gewann sechsmal die Gold Gloves und siebenmal die Silver Sluggers. Außerdem hat er drei World Series-Titel gewonnen – und ist immer noch in Topform. Er ist wie Jeter: Er tut alles, um zu gewinnen, zum Beispiel vom Außenfeld auf die zweite Base oder zum Shortstop zu wechseln (und er hat bereits einen höheren Karriere-WAR als Jeter).

Die Antwort? Nun, die Antwort ist, dass wir für diese Jungs noch jede Menge Baseball spielen können – und das macht uns alle zu glücklichen Baseball-Fans.