Berger verkörpert Deutschlands Kampf im bevorstehenden EM-Halbfinale

Während Deutschlands Jubel nach dem Spiel am Samstagabend im Basler St. Jakob-Park ausgelassen feierte, stand eine Spielerin im Mittelpunkt der Medienaufmerksamkeit. „Es geht nicht nur um mich“, sagte Torhüterin Ann-Katrin Berger in die Fernsehkameras, die ihr über das Spielfeld folgten. „Das Team ist auch wichtig.“

Es war eine typisch bescheidene Einstellung eines Spielers, der nie großes Interesse daran gezeigt hat, im Rampenlicht zu stehen. Doch so sehr es auch einer enormen kollektiven Anstrengung Deutschlands bedurfte, um Frankreich zu besiegen und das Halbfinale der EM 2025 zu erreichen, Berger war unbestreitbar der Held des Abends.

Es war ein Abend voller Widrigkeiten für Christian Wucks Team. In der 13. Minute musste das Team auf zehn Spielerinnen reduziert werden, nachdem erfahrene Verteidigerin Kathrin Hendrich nach einem eklatanten Haarziehen an Griedge Mbock im Strafraum vom Platz gestellt worden war. Die Enttäuschung wurde noch größer, als Grace Geyoro den Elfmeter verwandelte und den achtmaligen Europameister damit scheinbar zu einem enttäuschenden Aus im Viertelfinale verurteilte.

Doch beflügelt durch die schwierigen Umstände, wuchs Deutschland in den Wettkampf hinein und glich nach 25 Minuten durch Sjoeke Nüsken vom FC Chelsea aus, wodurch Frankreich in die Verlängerung und schließlich ins Elfmeterschießen musste.

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Wucks Team überstand einige Schreckmomente. Zweimal verhinderte der Video-Schiedsrichterassistent aufgrund eines Abseitsverstoßes die erneute Führung für Frankreich. Doch Berger erwies sich als die entscheidende Spielerin und parierte in den 120 Minuten insgesamt neun Schüsse – die meisten einer Torhüterin in einem EM-K.o.-Spiel seit 2013.

Dazu gehörte eine atemberaubende Parade, mit der sie im ersten Teil der Verlängerung ein Eigentor ihrer Teamkollegin Janina Minge verhinderte: Berger hechtete nach hinten und kratzte den Ball unerklärlicherweise von der Linie.

„Sie ist eine Spielerin, die extreme Erfahrungen gemacht hat“, sagte Wuck nach dem Spiel über seine 34-jährige Torhüterin. „Das ist eine sehr wichtige Charaktereigenschaft. Ich denke, ihr Glaube und ihr Lebensweg haben ihr Geduld verliehen, und die Geduld und Ruhe, die sie heute in die Mannschaft einbringt, hat sie bewiesen.“

Tatsächlich weiß Berger besser als die meisten anderen, dass es im Leben Wichtigeres gibt als Fußball. 2017 wurde bei der ehemaligen Chelsea- Torhüterin – die mit den Blues vier Titel in der Women's Super League gewann, bevor sie 2024 zum NWSL- Team Gotham FC wechselte – Schilddrüsenkrebs diagnostiziert.

Berger spielte damals für Birmingham City und kehrte nur 76 Tage nach ihrer Diagnose auf den Platz zurück. Dank einer Reihe hervorragender Leistungen sicherte sie sich einen Platz in der PFA-Mannschaft des Jahres. Ihre hervorragende Form brachte ihr in der folgenden Saison einen Wechsel zu Chelsea ein. Doch 2022 erlitt sie erneut einen schweren persönlichen Schlag, als sie feststellte, dass der Krebs zurückgekehrt war.

Und vielleicht, so Wuck, war es Bergers Fähigkeit, die hohen Einsätze eines Fußballspiels zu relativieren, die ihr half, im Elfmeterschießen am Samstag einen kühlen Kopf zu bewahren. Berger zeigte kaum Anzeichen von Nervosität und parierte den Elfmeter von Amel Majri bravourös, bevor sie ihren eigenen Elfmeter souverän an Pauline Peyraud-Magnin vorbei ins Tor schoss und die entscheidende Parade gegen Alice Sombath zeigte, die Deutschland den Einzug ins Halbfinale sicherte.

„Deutschland hat sich die Qualifikation verdient“, gab Frankreichs Trainer Laurent Bonadei nach dem Spiel zu. „Die deutsche Mannschaft hat heldenhaft gespielt.“

„Sie haben uns in den Zweikämpfen wirklich wehgetan … Sie haben in ihrer Hälfte sehr gut verteidigt und keinen Raum gelassen. Es war wirklich schwer, zwischen den Linien Lösungen zu finden. Wir haben versucht, die Flügel zu nutzen, aber unser Passspiel war nicht gut genug.“

Für Frankreich, das auch bei der EM 2022 im Halbfinale gegen Deutschland verlor, war es ein schmerzlicher Abend. Für Deutschland hingegen, das vor drei Jahren im Finale in Wembley gegen England verlor, war es eine weitere Erinnerung an seine anhaltende Tradition auf dieser Bühne.

Sie sind – mit einigem Abstand – die erfolgreichste Mannschaft in der Geschichte der Frauen-Europameisterschaft und haben acht der 13 bisherigen Ausgaben des Turniers gewonnen, darunter sechs Triumphe in Folge zwischen 1995 und 2013. Sie sind außerdem zweifache Weltmeisterinnen und haben 2016 olympisches Gold geholt.

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Berger lobt deutsche Teamkollegen nach Heldentaten im Elfmeterschießen

Nach ihrer entscheidenden Leistung im Elfmeterschießen gegen Frankreich dankt Ann-Katrin Berger ihren Teamkolleginnen für den Einzug Deutschlands ins Halbfinale der EM 2025 gegen Spanien.

Doch nach dem knappen Scheitern bei der EM 2022 geriet Deutschland ins Straucheln und schaffte es 2023 zum ersten Mal in seiner Geschichte nicht über die WM-Gruppenphase hinaus. Ende des Jahres gab Trainerin Martina Voss-Tecklenburg ihren Posten im gegenseitigen Einvernehmen auf, und Wuck übernahm im Sommer 2024 die Leitung, nachdem Horst Hrubesch kurzzeitig Interimstrainer gewesen war.

Wuck war mehr als ein Jahrzehnt beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) tätig und führte die U17-Nationalmannschaft der Männer bei der FIFA U17-Weltmeisterschaft 2023 in Indonesien zum Triumph. Er hatte zuvor noch nie eine Frauenmannschaft trainiert, doch DfB-Präsident Bernd Neuendorf war dennoch der Meinung, dass er der richtige Mann für diesen Job sei.

„Christian hat bewiesen, dass er Persönlichkeiten entwickeln und Teams zu einer geschlossenen Einheit formen kann“, sagte Neuendorf. „Ich bin überzeugt, dass er die richtige Person ist, um unser Team in die Zukunft zu führen.“

Dieser Zusammenhalt war gegen Frankreich besonders deutlich zu erkennen, als sich die Mannschaft von der deprimierenden 1:4-Niederlage in der Gruppenphase gegen Schweden erholte und einen Sieg errang, der allen Erwartungen trotzte.

„Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich heute Abend die beste und härteste Leistung der Mannschaft gesehen habe, seit ich sie kenne – gegen einen Gegner, der uns alles abverlangt hat“, sagte Wuck in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Das war unglaublich.“

Will Deutschland im Halbfinale gegen Weltmeister und Turnierfavorit Spanien bestehen, muss es sich auf einen noch härteren Kampf einstellen. Das weitere Fehlen von Kapitänin Giulia Gwinn , die sich im Turnierauftaktspiel gegen Polen eine schwere Knieverletzung zugezogen hatte, ist ein herber Schlag. Auch Nusken und Hendrich fehlen für das Spiel gegen Spanien in Zürich gesperrt.

Dennoch, da Deutschland gegen Frankreich bereits das nahezu Unmögliche geschafft hat, würde nur ein Narr darauf wetten, dass das Team am Mittwochabend nicht erneut Geschichte schreiben wird.