Andere Rätsel, gleiches Ziel: Wie planen Leichtathleten eine Weltmeisterschaftssaison?

Die besten Leichtathleten Kanadas werden dieses Wochenende in Ottawa sein, um sich ihren Platz bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften im September in Tokio zu sichern.

Theoretisch scheint für Sportler alles so einfach zu sein: Die nationalen Meisterschaften stehen in Ihrem Wettkampfkalender, Sie müssen also nur die Reisevorbereitungen treffen, Ihren Trainingsplan planen und in Topform erscheinen.

In der Praxis ist es jedoch wie ein Tellerwäscher: Die Kanadier haben eine Vielzahl von Wettkämpfen auf der ganzen Welt und einen unglaublichen logistischen Aufwand, der mit diesem Zeitplan einhergeht. Richard Parkinson, Trainer von Athletics Canada, sagt, Training und Logistik in Einklang zu bringen, sei „wie ein Puzzle mit 3.000 Teilen, bei dem man nicht alle Teile hat“.

Eine der Athletinnen, mit denen Parkinson zusammenarbeitet, um dieses Puzzle zusammenzusetzen, ist die zweifache Hallenweltmeisterin und vierfache Landesmeisterin im Kugelstoßen der Frauen, Sarah Mitton.

„Zu Beginn des Jahres setzen wir uns zusammen und beginnen mit dem jährlichen Trainingsplan. Sarah und ich arbeiten als Team. Der Trainer leitet das Training, der Athlet steht im Mittelpunkt, und in Sarahs Fall – weil wir jetzt schon seit acht oder neun Jahren so eng zusammenarbeiten – ist es eher eine Zusammenarbeit, eine Teamleistung“, sagte Parkinson.

Parkinson und Mitton beginnen mit den wichtigsten, großen Wettkämpfen, bei denen sie von ihr „Höchstleistungen oder eine Leistung auf Abruf“ erwarten.

„Dieses Jahr standen zum Beispiel die Hallen- und Freiluftweltmeisterschaften an. Das sind die beiden wichtigsten Termine“, sagte Parkinson. „Dann legen wir die [nächsten] Prioritäten fest … für Sarah wären das die Diamond League-Meetings.“

Die Planungen für die neue Saison können beginnen, sobald das letzte große Wettkampfereignis des Folgejahres abgeschlossen ist. Für Parkinson bedeutet das, dass die Urlaubszeit auch eine angemessene Zeit für Kalender und Wettkampfrecherche umfasst.

„Letzten September bin ich an den See gefahren, sitze mit dem Computer am Dock und schreibe den Plan für die Teilnahme an den Weltmeisterschaften und der Hallenwelttournee, denn das sind für Sarah Geld- und Einkommenswettkämpfe“, sagte er. „Dann fahren wir zur Freiluftweltmeisterschaft, aber dann muss ich auch noch die fünf Diamond-League-Wettkämpfe planen.“

Eine Rookie-Saison meistern

So geht ein erfahrener Sportler die Saison an: Eine hohe Weltrangliste sichert ihm Einladungen zu wichtigen Wettkämpfen, ermöglicht frühzeitige Planung und weiß, wann er in Bestform sein muss. Für Neulinge gibt es keine garantierten Plätze in den Startlisten der Diamond League, und die Planung einer Wettkampfsaison sieht ganz anders aus.

Die kanadische Sprinterin Audrey Leduc hat dieses Jahr bei Adidas unterschrieben und steht damit erst am Anfang ihrer ersten Profi-Wettkampf-Saison. Das bedeutet, sie ist neu in der Szene und muss bei Einladungen flexibler sein.

Eine dieser Einladungen kam nur wenige Tage vor ihrer Abreise zu ihrer ersten Europareise als Profi, und es war ein Angebot, das sie nicht ablehnen konnte.

„[In] letzter Minute sagte die Diamond League: ‚Wir haben einen Platz‘, vielleicht … ungefähr zwei Tage bevor ich nach Europa aufbrechen wollte. Sie sagten: ‚Wir haben eine Bahn‘, also dachte ich: ‚OK, ich werde der Diamond League beitreten‘“, sagte sie.

„Man muss anpassungsfähig sein, aber man muss auch bedenken, dass große Wettkämpfe wie nationale Meisterschaften oder Weltmeisterschaften auf einen zukommen. Die Saison ist lang, also muss man sich überlegen, an welchen Wettkämpfen man teilnehmen möchte, und darf es nicht übertreiben.“

Die 26-Jährige aus Gatineau, Quebec, muss jedoch auch ihre Wettkampfbereitschaft mit der Annahme von Wettkampfeinladungen nur dann in Einklang bringen, wenn ihr Körper dazu bereit ist. Leduc sagte, es sei ein „kniffliger“ Balanceakt – sie wolle zeigen, dass sie an Einladungen und Wettkämpfen interessiert sei, könne es sich aber nicht leisten, eine Einladung anzunehmen, wenn ihr Körper noch nicht bereit für Höchstleistungen sei.

„Wenn die Diamond League ruft und man sich fragt: ‚Wo ist sie, wie schnell kann ich dorthin kommen und wie gut werde ich laufen können?‘“, sagte Leduc. „Wenn man mitten im Training ist, glaube ich nicht, dass ich ja sagen kann, weil ich dann möglicherweise schon unter Druck stehe.“

„Wenn Sie ausgelastet sind und an einer Diamond League teilnehmen möchten und keine gute Leistung bringen, werden Sie möglicherweise nicht wieder eingeladen.“

Kanadier stehen vor einem schwierigen Reiseplan

Auch die Reisezeit ist für kanadische Athleten ein wichtiger Faktor, da der Großteil der Wettkämpfe und Preisgelder in Europa stattfindet. Wenn sie im Ausland sind, bleibt das gesamte Team, das den Athleten hilft, ihre Topform zu halten und sich zu erholen, wie Physiotherapeuten und Masseure, im Ausland. Leduc hat improvisiert, wo sie konnte, aber das ist eine weitere Hürde bei der Planung eines Wettkampfplans.

„Es ist etwas schwierig, wenn man sein Team nicht hat … weil man seinem Körper viel abverlangt, aber nicht die gleiche Behandlung bekommt wie zu Hause. Aber auf der Strecke wird Leistung erwartet, also muss man Wege finden, seinen Körper zu regenerieren“, sagte Leduc. „Ich habe Schröpfköpfe [für die Schröpftherapie] und Kompressionsstiefel – ich habe eine Menge Zeug, das mir hilft, mich alleine zu erholen.“

Parkinson sagt, dass einige Wettkämpfe auf höherem Niveau Zugang zu Behandlungsexperten bieten, dass jedoch eine gewisse Unkenntnis der Körperarbeit an einem Profisportler besteht.

„Die Diamond League stellt zwar einiges an Hilfspersonal für die Physiotherapie zur Verfügung, aber man lernt sie erst kennen, wenn man sie selbst in Anspruch nimmt. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir etwas finden müssen, denn die meisten Massage- und Physiotherapeuten reisen für Treffen mit der Diamond League“, sagte er. „Deshalb müssen wir einige dieser Therapeuten besser kennenlernen. Man hatte schon mal eine schlechte Massage, man hatte schon eine gute Massage, oder?“

„Sie möchten zu der Person gehen, bei der Sie eine gute Massage hatten, [weil] wir einfach nicht das Risiko einer schlechten Massage eingehen möchten.“

Parkinson erinnerte sich, dass bei den Prefontaine Classic im vergangenen Juni für einige Kugelstoßerinnen das Gegenteil der Fall war.

„Die Frauen aus Europa kommen nach Oregon – was für sie sogar ein kleiner Umweg ist, weil es nicht an der Ostküste liegt – und sie meinten: ‚Oh Mann, die Reise ist anstrengend.‘ Wir sagten: ‚Ja, versuchen Sie es mal achtmal im Jahr.‘

„Wir haben irgendwie geschmunzelt, und sie haben eine Vorstellung davon bekommen, was Sarah oder die anderen kanadischen Athleten durchmachen, die so oft für diese Wettkämpfe hin- und herfahren“, sagte Parkinson. „Deshalb versuchen wir, die Wettkämpfe miteinander zu verbinden, damit man, wenn wir ins Ausland reisen, nicht nur ein paar Wettkämpfe hintereinander macht und dann wieder zurückkommt, sondern mehrere hintereinander.“

Pläne nicht in Stein gemeißelt

Parkinson und Mitton haben kürzlich eine neue Herausforderung bei der Planung von Wettkämpfen im Ausland kurz vor der Weltmeisterschaft erfahren. Ein Wettkampf in Peking, der sowohl den Vorteil eines hochklassigen Wettkampfs als auch eines guten Preisgeldes bietet, steht nun in den Sternen.

„Ich habe erst gestern erfahren, dass die Einladungen an alle Athleten ausgesetzt wurden und der Wettkampf möglicherweise abgesagt wird“, sagte Parkinson. „Was also tun wir, um die Lücke zwischen Zürich und Tokio zu füllen? Das ist eine große Lücke … Ich habe also mit Sarahs Agentin gesprochen und durchforste … die Website von World Athletics nach genehmigten Wettkämpfen.“

„Ich muss flexibel sein, und auch die Athletin muss lernen, flexibel zu sein, wo sie sein muss.“

Es scheint, dass der einzige konsistente Plan für jeden Leichtathleten darin besteht, flexibel zu sein.