Rangers holen Kelly von den D-backs zur Verstärkung ihrer Rotation

Die Texas Rangers haben wenige Minuten vor Ablauf der Transferfrist am Donnerstag einen Schritt unternommen, um die Spitze ihrer Rotation zu verstärken, indem sie Merrill Kelly von den Arizona Diamondbacks verpflichteten.

Der 36-jährige Kelly verdient in der letzten Saison seines Vertrags 7 Millionen Dollar und hat ein gutes Jahr hingelegt. Er erreichte eine Bilanz von 9-6 mit einem ERA von 3,22 in 22 Starts für eine Rotation der D-backs, die ohne ihn unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte. Seit Anfang Juni kann Kelly einen ERA von 2,56 vorweisen.

Die Diamondbacks bekommen im Gegenzug die Linkshänder-Pitcher Kohl Drake und Mitch Bratt sowie den Rechtshänder David Hagaman von den Rangers.

Die Stammspieler der Rangers haben mit 3,16 den niedrigsten ERA in der Major League. Die Offensive hingegen hat sich in letzter Zeit endlich ins Spiel gebracht und im Juli mit einer Bilanz von 16-8 ins Rennen um die Playoffs gebracht.

Kelly schließt sich einem Team an, dessen Headliner Nathan Eovaldi und Jacob deGrom sind. Letzterer könnte aufgrund seiner jüngsten Verletzungsgeschichte mit Einschränkungen bei den Innings rechnen. Die jungen, vielversprechenden Rechtshänder Kumar Rocker und Jack Leiter gehören ebenfalls zum Team, wodurch Tyler Mahle noch vor Ende August zurückkommen könnte.

Kelly gilt als jemand, der sich durchbeißt und seine Innings hart durchhält. In letzter Zeit hat er gut gepitcht und in den letzten zehn Starts einen ERA von 2,56 erreicht, wodurch sein Saison-ERA auf 3,22 gesunken ist. Nachdem er in seinem zweiten Saisonstart früh ausschied, hat er seitdem in jedem Start mindestens fünf Innings gespielt.

Er hat kein großes Rohmaterial und weist mit 115 gepitchten Innings bis zur All-Star-Pause die zweitniedrigste durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit aller Pitcher auf. Sein Changeup ist mit Abstand sein bester Pitch, und er kommt mit präzisen und langsamen Würfen zurecht.

Kelly, der alle sieben MLB-Saisons bei Arizona verbracht hat, war eine tragende Säule im Lauf der Diamondbacks zur World Series 2023, schlug 28 Spieler aus und erzielte in 24 Innings einen ERA von 2,25.

Mit Drake, Bratt und Hagaman erhalten die Diamondbacks drei vielversprechende Pitcher-Talente aus dem Rangers-System. Drake (25) und Bratt (22) haben beide in dieser Saison in der Double-A gute Ergebnisse erzielt; Hagaman (22) spielt noch in den unteren Ligen des Systems.

Die Rangers haben am Donnerstag zwei weitere Wechsel vorgenommen. Sie verpflichteten den Linkshänder Danny Coulombe von den Minnesota Twins im Tausch gegen den Minor-League-Linkshänder Garrett Horn und den rechtshändigen Reliever Phil Maton von den St. Louis Cardinals im Tausch gegen die Minor-League-Pitcher Skylar Hales und Mason Molina sowie Geld aus dem internationalen Bonuspool.

Der 35-jährige Coulombe hat in dieser Saison in 31 gepitchten Innings für die Twins einen ERA von 1,16, einen WHIP von 0,97 und 31 Strikeouts erzielt.

Der 32-jährige Maton hat in dieser Saison für die Cardinals einen ERA von 2,35, einen WHIP von 1,12 und 48 Strikeouts in 38,1 Innings erzielt.

Kiley McDaniel von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.