„Hier fängt alles an“: Olympiasieger-Staffelteam 4x100m startet Reise zu den Weltmeisterschaften
Die Olympischen Spiele im vergangenen Jahr in Paris bescherten der kanadischen Leichtathletik einige unglaubliche Momente, und keiner war wohl aufregender als der Sieg um die Goldmedaille im Finale der 4x100-Meter-Staffel der Männer.
Dieses Wochenende kehrt das Team bestehend aus Andre De Grasse, Aaron Brown, Brendon Rodney und Jerome Blake dorthin zurück, wo seine Reise zum olympischen Gold begann: bei den World Athletics Relays, und kann es kaum erwarten, die Veranstaltung erneut als Startrampe zu nutzen.
Das diesjährige Treffen im chinesischen Guangzhou bietet einen direkten Weg zum großen Ereignis im Wettkampfkalender dieser Saison: den Leichtathletik-Weltmeisterschaften im September in Tokio.
Staffelteams können sich durch das Erreichen ihrer jeweiligen Finals in Guangzhou für einen Platz bei den Weltmeisterschaften qualifizieren.
„Es ist super wichtig. Alles beginnt hier bei den World Relays in China“, sagte De Grasse. „Unser Hauptziel ist es, uns zu qualifizieren … damit wir bei den Weltmeisterschaften dabei sind, wenn es darauf ankommt.“
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Nach den Höhenflügen der kanadischen Leichtathleten in Paris blieb ihnen vor der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften nicht viel Zeit zum Durchatmen. Der kanadische Cheftrainer Glenroy Gilbert sagt, der Wettkampf an diesem Wochenende sei die perfekte Gelegenheit für seine Athleten, sich auf die kommende Saison zu konzentrieren.
„Man strebt immer nach dem entscheidenden Ereignis“, sagte Gilbert. „Wir haben gerade ein Olympiajahr hinter uns, daher lässt die Konzentration, Motivation und Entschlossenheit der Athleten aufgrund des ganzen Olympia-Höhepunkts etwas nach.“
ANSEHEN | De Grasse über die Erwartungen an die Staffel:
Kanada wird versuchen, die Männer- und Frauenteams sowohl für die 4x100-m- als auch für die 4x400-m-Läufe zu qualifizieren. Die Kanadier werden außerdem an den gemischten 4x400-m- und 4x100-m-Läufen teilnehmen, wobei die 4x100-m-Läufe bei den World Relays ihr Debüt feiern.
„Wir versuchen stets, so viele Staffeln wie möglich für die Weltmeisterschaften zu qualifizieren“, sagte Gilbert. „Deshalb wollen wir den Athleten natürlich ein positives Erlebnis bieten. Und ein positives Erlebnis entsteht dadurch, dass sie mindestens so gut abschneiden, dass sie sich für die Weltmeisterschaften qualifizieren.“
„Der große Fokus wird später im Sommer auf Tokio liegen.“
Zoe Sherar, Alyssa Marsh und Kyra Constantine – drei Mitglieder des kanadischen 4x400-m-Frauenteams, das bei den World Relays 2024 Bronze gewann – werden zu denjenigen gehören, die in Guangzhou wieder im Einsatz sind.
ANSEHEN | Die kanadische 4x100-m-Staffel der Männer gewinnt Gold in Paris:
Dasselbe gilt für die Silbermedaillengewinner der World Relays im 4x100-Meter-Lauf der Männer – De Grasse, Brown, Rodney und Blake. Guangzhou ist für das Team der zweite Wettkampf der Saison, nachdem sie Anfang April die Florida Relays gewonnen haben.
De Grasse, Brown und Rodney bilden seit 2016 ein Team. Blake stieß rechtzeitig dazu, um 2021 in Tokio olympisches Silber zu holen. Ein Jahr später gewannen sie gemeinsam in Eugene, Oregon, den Weltmeistertitel, bevor sie 2024 in Paris Gold holten.
Gilbert weiß, was es braucht, um mit der Staffel dauerhaft erfolgreich zu sein. Der 56-Jährige war Teil der kanadischen 4x100-Meter-Mannschaft, die 1996 Olympiagold gewann und zwei Weltmeistertitel holte. Er ist überzeugt, dass sich im aktuellen kanadischen Team eine Chemie und Vertrautheit entwickelt hat, die für den Staffelerfolg enorm wichtig ist.
„Je öfter man zusammen läuft, desto fehlerloser wird man, vor allem, wenn alle mitmachen und sich für ihre Rolle in ihrem Teil der Staffel verantwortlich fühlen“, sagte Gilbert.
„Vor 30 Jahren hatten wir mit meinem Team die gleiche Situation. Aber auch diese Jungs müssen sich konzentrieren und bei der Sache bleiben. Sie wissen, dass alle bereit sein müssen, und das nehmen sie sehr ernst. Die Staffel bedeutet ihnen sehr viel.“
De Grasse stimmt dem zu, schreibt den Erfolg seines Teams jedoch zum Teil Gilbert zu, den De Grasse als ihre „Geheimwaffe“ bezeichnet.
„Einen Mann wie Glenroy an unserer Seite zu haben, ist etwas ganz Besonderes“, sagte De Grasse. „Die Chance, jemanden zu haben, der es schon einmal geschafft hat und weiß, was nötig ist, und uns als Mentor und Führungskraft zur Seite steht, bekommt man nicht oft.“
Der Olympiasieg könnte einige Teams dazu veranlassen, sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen und den Fuß vom Gaspedal zu nehmen, doch Gilbert sagt, dass De Grasse und seine Teamkollegen das Kapitel 2024 abgeschlossen haben.
„Es ist ein neues Rennen. Es ist ein neuer Tag. Es ist eine Gelegenheit für sie, sich mit dem Rest der Welt zu messen“, sagte Gilbert. „Der Fokus liegt darauf, sich für den Spot zu qualifizieren. Feintuning und die Schärfe für die Weltmeisterschaft zu schärfen – denn darauf kommt es an.“
De Grasse stimmt dem zu – und glaubt, dass die Erfahrungen von ihm und seinen Teamkollegen positiv sein können, ohne in der Vergangenheit zu leben.
Wir haben bereits eine Weltmeisterschaft gewonnen. Wir wissen also, was nötig ist, um in Bestform zu sein. Und wenn alle vier Jungs individuell gut laufen, wird das Team, wenn wir es zusammenstellen, unaufhaltsam sein.
Wichtige Rookie-VertreterWährend die Qualifikation für die Weltmeisterschaft die Hauptaufgabe des kanadischen Teams in Guangzhou ist, gibt es noch ein weiteres Ziel, das weder auf einem riesigen Plakat mit der Aufschrift „QUALIFIZIERT“ noch auf einer Ergebnisseite zu finden sein wird. Zumindest nicht in naher Zukunft.
Die World Athletics Relays sind für Kanadas nächste Sprintergeneration ein wichtiger Auftritt auf der Weltbühne.
„Ich habe es den jüngeren Jungs erklärt: Schnell zu sein ist eine Sache und die Voraussetzung für eine gute Staffel. Man muss schnell sein, aber der andere Teil davon ist, auf der Weltbühne mithalten zu können, was Zeit und Erfahrung braucht“, sagte Gilbert.
„Es ist nicht einfach eine ausgemachte Sache, dass man da reinkommt und plötzlich einen Volltreffer landet wie die anderen. Es braucht Zeit und darum geht es bei den Camps und der Teilnahme an einem solchen Wettkampf.“
Der kanadische Kader ist eine bewusste Mischung aus erfahrenen Rückkehrern und neuen Gesichtern und Teil des Plans, die nächste Generation von Sprintern wie Duan Asemota, Eliezer Adjibi und Malachi Murray zu fördern.
„Diese drei Jungs waren ziemlich solide, sozusagen eine feste Größe … und haben sich hinter die aktuellen 4x100-m-Läufer geschoben“, sagte Gilbert. „Ich denke, sie sind die großen Drei, auf die man achten sollte.“
Auch die Entwicklung der nächsten Generation von Staffelsprintern ist für De Grasse eine große Sache.
„Ich weiß, dass viele der jüngeren Jungs nachrücken und eine Chance wollen, sich zu beweisen und ebenfalls ins Team zu kommen. Deshalb freue ich mich darauf, die neuen Jungs, die zu den Staffeln kommen, willkommen zu heißen und sie kennenzulernen“, sagte er.
„[Es ist] eine Chance für sie, ihre Chance zu bekommen, und [ich] versuche einfach, sie zu coachen und zu betreuen, damit sie für die Herausforderung bereit sind, wenn wir vier fertig sind oder sie vielleicht einen unserer Plätze einnehmen können.“
Vollständiger kanadischer Kader bei den World Athletics Relays
| Athlet | Veranstaltung(en) | Heimatort |
| Aaron Brown | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Toronto |
| André De Grasse | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Markham, Ontario. |
| Brendon Rodney | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Etobicoke, Ontario. |
| Duan Asemota | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Ajax, Ontario. |
| Eliezer Adjibi | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Ottawa |
| Jerome Blake | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Kelowna, BC |
| Malachi Murray | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Edmonton |
| Norris Spike | Herren 4x100m, Gemischt 4x100m | Brampton, Ontario. |
| Audrey Leduc | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Laval, Que. |
| Catherine Leger | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Montreal |
| Donna Ntambue | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Montreal |
| Gabrielle Cole | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Ajax, Ontario. |
| Jacqueline Madogo | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Guelph, Ontario. |
| Marie-Éloïse Leclair | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Candiac, Que. |
| Sade McCreath | Damen 4x100m, Gemischt 4x100m | Ajax, Ontario. |
| Austin Cole | Gemischt 4x400m | Sherwood Park, Alta. |
| Christopher Morales Williams | Gemischt 4x400m | Maple, Ontario. |
| Nathan George | Gemischt 4x400m | Vancouver |
| Alyssa Marsh | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Whitby, Ontario. |
| Dianna Proctor | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Edmonton |
| Jasneet Nijjar | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Surrey, BC |
| Kyra Constantine | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Brampton, Ontario. |
| Lauren Gale | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Ottawa |
| Madeline Price | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Toronto |
| Micha Powell | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Montreal |
| Zoe Sherar | Damen 4x400m, Gemischt 4x400m | Toronto |
| Ramone Englisch* | Herren 4x100m | Edmonton |
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