Tour de France: Jonathan Milan bringt in Valencia grünes Licht

Es waren Stunden des Leidens in den Pyrenäenpässen und auf dem Mont Ventoux, die in der Präfektur Drôme belohnt wurden, und zwar für die Sprinter, die bei dieser für sie nicht sehr gnädigen 112. Ausgabe vielleicht die letzte Gelegenheit hatten, zu glänzen.

Zwischen Jasper Philipsens frühem Rückzug am dritten Tag und der Entscheidung der Organisatoren, die Etappen mit Hügeln zu spicken, gab es für die dicken Oberschenkel nur Krümel, in die sie ihre Zähne schlagen konnten, und jede Chance war Gold wert.

Als Zeichen dafür, dass bei dieser Tour alles schwierig für sie ist, hatte Milan sofort ein Wort für seine Teamkollegen von Lidl-Trek übrig, die ihn in den Bergen „gerettet“ und ihm am Mittwoch erlaubt hatten, in einem Finale, das von einem heftigen Sturz unter der roten Flamme geprägt war, die Arme zu heben.

„Ohne sie, und das möchte ich ganz klar sagen, wäre ich nicht hier. Sie haben mir jeden Tag geholfen und mich unterstützt. Heute ist es ein Mannschaftssieg“, betonte der Koloss aus Buja (1,96 m, 87 kg), dessen Größe im Massensprint zwar sehr nützlich ist, bei den Anstiegen jedoch eine echte Belastung darstellt.

Montmartre „zu hart“ für Merlier

Am Mittwoch wurde er am harmlosen Anstieg von Pertuis erneut abgehängt. Und Quinn Simmons, alias „Captain America“, einer der Hauptprotagonisten dieser Tour, zeigte erneut eine beeindruckende Leistung. Er schloss sich den Angreifern an, holte seinen Führenden ein und führte das Peloton zurück zu den vier Ausreißern des Tages – Vincenzo Albanese, Quentin Pacher, Mathieu Burgaudeau und dem übermächtigen Jonas Abrahamsen.

Mailand weiß, dass ihm am Donnerstag und Freitag ein weiterer harter Kampf bevorsteht, wenn die Tour de France für zwei entscheidende und anspruchsvolle Bergetappen in den Alpen ankommt.

„Ich bin froh, dass die Etappe vorbei ist, bei diesem miesen Wetter“, aber ansonsten unbeschwert wird Pogacar am Mittwoch seinen Vorsprung von 4:15 Minuten vor Jonas Vingegaard in der Gesamtwertung verteidigen.

Mailand hofft, Paris und die letzte Etappe auf den Champs-Élysées zu erreichen. Traditionell den Sprintern vorbehalten, könnte die Strecke dieses Mal den schnellen Fahrern entgehen, da der anspruchsvolle Montmartre-Hügel, den die Fahrer dreimal erklimmen müssen, hinzukommt.

„Es wird zu schwer für mich, heute war meine letzte Chance zu gewinnen“, sagte der belgische Sprinter Tim Merlier.

Mailand „entspannter“

„Es wird komplizierter zu kontrollieren sein, ein anderes Szenario“, sagte Milan, der zum ersten Mal an der Tour de France teilnimmt, ohne seine Chancen völlig aufzugeben.

Er betonte jedoch, wie wichtig es sei, am Mittwoch im Hinblick auf die Wertung um das Grüne Trikot ins Ziel zu kommen, wo er einer direkten Bedrohung durch Tadej Pogacar ausgesetzt sei, der seiner Meinung nach „ein Rockstar“ sei.

Mit den 50 Punkten aus dem Sieg in Valencia hat Mailand nun 312 Punkte auf dem Konto, Pogacar hingegen nur 240. Ein komfortabler Vorsprung, wenn man bedenkt, dass die Bergetappen dem Sieger nur 20 Punkte einbringen, die Pariser Etappe hingegen weitere 50.

„Ich bin etwas entspannter, habe Abstand gewonnen, werde aber weiterhin jeden Tag in den Zwischensprints kämpfen und den Sieg in Paris anstreben“, sagte er.

Die anderen Sprinter, wie Tim Merlier, haben aufgegeben. Der Belgier, der erneut am Finale gehindert wurde, weil ihn der Sturz bei Kilometer 10 verlangsamte, beklagte, dass er bei dieser Tour nur an „zwei Sprints“ teilnehmen konnte, die er beide gewann.

Biniam Girmay, der im vergangenen Jahr das Grüne Trikot gewann, schlug bei der Massenkarambolage unter der roten Flamme heftig auf dem Boden auf und kehrte humpelnd zu seinem Intermarché-Teambus zurück.