Formel 1: Alle jagen die McLarens in Ungarn, Verstappen bestätigt seine Zukunft bei Red Bull

Auf dem engen Hungaroring in der Nähe von Budapest, dem Austragungsort des ^14. Laufs der 24 Rennen umfassenden Saison, wird der Australier Oscar Piastri , der hier im vergangenen Jahr seinen ersten F1-Sieg errang, am Sonntag versuchen, seine Führung in der Meisterschaft zu behaupten, damit er beruhigt in den Urlaub gehen kann.

Vorsicht ist jedoch geboten vor Lando Norris , dem Gesamtzweiten. Seit Jahresbeginn liefern sich die beiden McLaren-Piloten ein spannendes Duell. Piastri hat sechs Siege, Norris vier.

"Es gibt kaum einen Unterschied zwischen ihnen, und das liegt daran, dass beide auf einem sehr hohen Niveau fahren", sagte Teamchef Andrea Stella am Sonntag nach dem GP von Belgien, bei dem McLaren zum sechsten Mal in dieser Saison den Doppelsieg holte . Wenn der Kampf um die Weltmeisterschaft so weitergeht, "wird der Unterschied in der Präzision, der Genauigkeit und der Qualität der Ausführung liegen", fügte der Italiener hinzu.

In der Zwischenzeit werden sie am Sonntag darum kämpfen, ihrem prestigeträchtigen Team den historischen ^200. Grand-Prix-Sieg zu bescheren, 57 Jahre nach dem ersten Sieg des gleichnamigen Gründers Bruce McLaren.

In der Fahrerwertung führt Piastri mit 16 Punkten Vorsprung auf seinen englischen Teamkollegen. Verstappen, der zwei der drei Rennen gewonnen hat, die McLaren in diesem Jahr verpasst hat (Japan und Emilia Romagna), ist Dritter mit 81 Punkten Rückstand auf den Führenden. Hinter ihm liegt der Brite George Russell auf dem vierten ^Platz , 28 Punkte hinter dem viermaligen Titelverteidiger.

Zwar kann Verstappen am Sonntag gegen McLaren nicht die Meisterschaft übernehmen, doch sein dritter Platz steht vor seinem Urlaub bereits fest. An diesem Wochenende geht es um bis zu 25 Punkte. Eine triviale Position für einen mehrfachen Champion wie „Mad Max“, die aber seine Zukunft bei Red Bull hätte beeinflussen können.

Tatsächlich gibt es laut Fachpresse in Verstappens Vertrag eine Klausel, die es ihm erlauben würde, das Team vor Ende 2028 zu verlassen, wenn er in der Sommerpause nicht unter die ersten Drei der Fahrerwertung kommt – eine Klausel, die nicht mehr anwendbar ist.

Inmitten von Spekulationen, dass er nächstes Jahr zu Mercedes wechseln würde, bestätigte Verstappen am Donnerstag, dass er 2026 tatsächlich für das österreichische Unternehmen fahren werde: „Ich denke, es ist Zeit, all diesen Gerüchten ein Ende zu setzen. Für mich war immer klar, dass ich bleiben würde.“

Als der Niederländer in den letzten Wochen nach seiner Zukunft bei Red Bull gefragt wurde, das in der Konstrukteurswertung nur Vierter ist, hatte er bis jetzt nie klar zum Ausdruck gebracht, dass er die Absicht hat zu bleiben.

Nachdem seine Zukunft entschieden ist, kommt Verstappen auf eine Strecke, die seinem Auto wahrscheinlich nicht ganz liegen wird. „Der Hungaroring war nicht immer unsere bevorzugte Strecke“, gab der amtierende Champion zu, der an diesem Wochenende seinen ^200. GP mit dem österreichischen Team bestreitet. „Überholen ist schwierig, deshalb müssen wir sicherstellen, dass wir ein gutes Qualifying hinlegen“, fügte er hinzu.

Unter den Außenseitern sollte man nicht vergessen, dass der Hungaroring das Königreich von Lewis Hamilton ist, der dort achtmal mit McLaren und dann mit Mercedes gewonnen hat. Außerdem kann er neun Pole Positions vorweisen. Glaubt er, dass er seine Rekordstatistik am Wochenende auf dem Hungaroring verbessern kann? „Wir waren dieses Jahr die meiste Zeit so weit von der Pole Position entfernt, also lasst uns Schritt für Schritt nach vorne arbeiten“, sagte der siebenmalige Champion am Donnerstag.

Hamilton, der in dieser Saison zur Ferrari-Flagge gewechselt ist, wartet immer noch auf seinen ersten Podiumsplatz mit der Scuderia, deren Chef Frédéric Vasseur seinen Vertrag am Donnerstag um mehrere Jahre verlängert hat.

Der Große Preis von Ungarn ist die letzte Chance, Punkte zu sammeln, bevor die F1 in die Sommerpause geht, bis zum Großen Preis der Niederlande am Wochenende des 31. August. Verstappen hat dann noch zehn Runden Zeit, um zu versuchen, seine Krone gegen die beeindruckenden McLarens zu verteidigen.