Wer wird Ilia Topurias nächster Gegner in der UFC sein?

Der spanisch-georgische Kämpfer Ilia Topuria hat im spanischen Mixed Martial Arts (MMA) Geschichte geschrieben. Der Matador, wie er genannt wird, führt die UFC-Gewichtswertung an, eine Klassifizierung, die subjektiv und unabhängig von der Gewichtsklasse erstellt wird, in der die Kämpfer antreten. Er ist somit der beste MMA-Athlet der Welt , da die UFC die größte Organisation dieser Disziplin ist. Er hat den Mann verdrängt, mit dem er noch eine Rechnung offen hat: den Dagestanier Islam Makhachev, der den zweiten Platz belegt.

Nachdem er mit seinem K.o.-Sieg über den Brasilianer Charles Oliveira einige Rekorde gebrochen hat, beispielsweise als erster Athlet, der zwei UFC-Divisionen (Federgewicht und Leichtgewicht) gewann und dabei in seiner Profikarriere ungeschlagen blieb, stellt sich nun die Frage, die sich unzählige MMA-Fans stellen: Wer wird Ilia Topurias nächster Gegner sein? Sicher ist derzeit nur, dass die UFC ihn irgendwann dazu drängen wird, seinen Leichtgewichtstitel zu verteidigen.

Deshalb tauchen mehrere Namen auf, die sich bereits als klare Anwärter etabliert haben, einige aufgrund ihrer sportlichen Leistungen, andere vor allem aufgrund der Medienaufmerksamkeit. Unter Berücksichtigung dieser letzten Referenz ist da der Engländer Paddy Pimblett , Nummer 10 im Leichtgewichtsranking, mit dem Topuria jedoch eine enorme Rivalität verbindet. Die beiden mögen sich überhaupt nicht und lieferten sich zahlreiche Wortgefechte und 2022 sogar eine Rauferei in einem Londoner Hotel. Außerdem betrat Pimblett das Octagon, um Ilia nach seinem Sieg über Oliveira in Las Vegas gegenüberzutreten.

Wie dem auch sei, es stehen noch weitere Namen auf der Liste. Der Armenier Arman Tsarukyan , der den Spitzenplatz unter den Anwärtern einnimmt, gilt derzeit als der wettbewerbsfähigste Athlet seiner Division, der gegen Topuria antreten kann. Tatsächlich war er Ersatzkämpfer für den Kampf zwischen dem spanisch-georgischen Kämpfer und Oliveira, sodass die UFC die Sperre, die gegen ihn verhängt wurde, nachdem er eine Verletzung verheimlicht und im Januar von einem Kampf gegen Makhachev zurückgezogen hatte, aufgehoben zu haben scheint. Letzterer, der Russe, könnte eine Option sein, da aktuell der wichtigste Kampf ansteht, aber er hat noch einen Kampf um den Weltergewichtstitel gegen Jack Della Maddalena vor sich.

Dennoch fällt ein Name, der Sinn ergibt, da er ein Veteran der Division ist und einen sehr auffälligen Kampfstil aufweist: Justin Gaethje , die Nummer 4 im Leichtgewicht. Topuria, der in einem Gespräch mit ABC MMA in der Woche seines letzten Kampfes sagte, er sei „der Nächste in der Reihe“, hält den Kampf nun jedoch für zu einfach für ihn. Alles ist noch ungewiss, aber klar ist, dass El Matador noch vor Jahresende zurückkehren möchte, sodass das nummerierte Event in Las Vegas im Dezember ein perfekter Termin für ihn wäre.