Florian Wirtz wechselt von Bayer Leverkusen zum FC Liverpool

Florian Wirtz spielt künftig nicht mehr in der Fußball-Bundesliga für Bayer 04 Leverkusen, sondern in der englischen Premier League. Nach bestandenem Medizincheck unterschrieb der Nationalspieler beim englischen Meister FC Liverpool einen Vertrag bis 2030. Die Ablöse für den 22 Jahre alten Profi soll inklusive Bonuszahlungen bei rund 150 Millionen Euro liegen.

Damit ist Wirtz der teuerste Transfer der Bundesliga-Geschichte. Der Rekord lag bisher bei einem Gesamtpaket von 135 Millionen Euro, die Borussia Dortmund im Sommer 2018 vom FC Barcelona für Ousmane Dembélé kassierte. Seit 2023 spielt der Franzose beim frisch gebackenen Champions-League-Sieger Paris St. Germain.

Mit Bayer 04 Meister geworden

Angeblich soll Wirtz in Liverpool zwischen 20 und 22 Millionen Euro pro Jahr verdienen. Er gilt - neben Jamal Musiala vom FC Bayern München - als größtes Talent des deutschen Fußballs. Ausgebildet wurde er in der Jugendabteilung des Bundesligisten 1. FC Köln, ehe er 2020 mit 16 Jahren einen Vertrag bei Bayer 04 Leverkusen unterschrieb. Dort bestritt er noch im selben Jahr mit 17 sein erstes Bundesliga-Spiel.

Wirtz‘ Vertrag in Leverkusen lief eigentlich noch bis Mitte 2027. Für die Werkself bestritt er 140 Spiele, erzielte 35 Tore und bereitete 47 Treffer vor. Wirtz hatte entscheidenden Anteil daran, dass Leverkusen 2024 erstmals in der Vereinsgeschichte deutscher Meister wurde und anschließend mit dem Sieg im DFB-Pokal auch noch das Double schaffte.

Fußball im Wohnzimmer mit Schwester Juliane

Die Grundlagen für die nahezu perfekte Ballbehandlung, auch auf engstem Raum und gegen mehrere Gegner, wurden bereits früh gelegt: Mit vier Jahren begann Wirtz, bei den "Bambinis" seines Heimatvereins Grün-Weiß Brauweiler, in einem Vorort von Köln zu spielen. Sein erster Trainer dort war sein Vater, der heute sein Berater ist. Hans-Joachim Wirtz erkannte schnell, welche Fähigkeiten sein Sohn mitbrachte und förderte sie entsprechend.

Im Hause Wirtz war es schier unmöglich, nicht mit einem Ball zu spielen, wie Florian Wirtz in Interviews mit der "Süddeutschen Zeitung" und dem Fußballmagazin "11 Freunde" verriet: "Bei uns zu Hause lagen immer Fußbälle rum, irgendjemand hat immer herumgekickt. Vor allem ich mit meiner Schwester Juliane."

Juliane Wirtz, ein Jahr älter als ihr Bruder Florian, ist auch Fußballprofi. Sie spielte früher ebenfalls in Leverkusen und steht mittlerweile für Werder Bremen in der Frauen-Bundesliga unter Vertrag.

"Wir hatten keinen Fernseher zur Unterhaltung, also haben wir im Wohnzimmer Fußball gespielt", erzählt Florian Wirtz. Es hätten immer "mindestens zehn Bälle" herumgelegen. "Wenn ich also in die Küche gegangen bin, um einen Teller zu holen, hatte ich einen Ball am Fuß."

Auch defensiv stark

In Erinnerung bleiben von Wirtz meistens die gelungenen Offensivaktionen. Etwa wie er 2023 bei seinem "Tor des Jahres" ein ums andere Mal einen Haken schlug und die Freiburger Abwehrspieler reihenweise austanzte. Oder wie er 2024 beim Heimspiel gegen Werder Bremen, als der Werkself nur noch ein Sieg zur ersehnten ersten Meisterschaft fehlte, nach seiner späten Einwechslung noch einen Hattrick erzielte und damit gleich zweimal einen verfrühten Platzsturm der Fans auslöste.

Auch in der Nationalmannschaft setzte Wirtz ein Ausrufezeichen, als er im EM-Testspiel 2024 gegen Frankreich nach nur acht Sekunden traf und das schnellste Tor der DFB-Länderspielgeschichte schoss. Bei der Heim-EM in Deutschland erzielte er zwei Treffer: das erste Tor im Turnier für das DFB-Team im Auftaktspiel gegen Schottland und das letzte beim Viertelfinal-Aus gegen den späteren Europameister Spanien.

Bei aller Offensivqualität wird jedoch oft vergessen, wie sehr sich Wirtz auch defensiv ins Spiel seiner Mannschaft einbringt. Er läuft in jedem Spiel mehr als zehn Kilometer, weil er ständig verschiebt, Räume schließt, den Gegner entweder frontal anläuft oder ihn im Sprint verfolgt, um tief in der eigenen Hälfte einen verlorenen Ball zurückzuerobern.

Nach Kreuzbandriss noch besser als zuvor

2022 setzte ein Kreuzbandriss Wirtz monatelang außer Gefecht. Er verpasste die WM in Katar, sein Debüt in der Champions League verschob sich. 2023 kam Wirtz zurück. Nach der Zwangspause führte Leverkusens Meistertrainer Xabi Alonso - der inzwischen zu Real Madrid gewechselt ist - Wirtz zunächst behutsam wieder an die Mannschaft heran.

Spätestens in der Ausnahme-Saison 2023/2024 erreichte Wirtz ein noch höheres Niveau als vor der Zwangspause. Inzwischen hat er neun Champions-League-Spiele bestritten, bei denen er sechs Treffer erzielte. Mit dem englischen Meister Liverpool wird Wirtz erneut in der europäischen Königsklasse spielen.

In Leverkusen trug Wirtz die Rückennummer 10, die im Fußball eine besondere Bedeutung hat, weil große Spieler wie Pelé, Diego Maradona oder Lothar Matthäus sie getragen haben.

"Flo ist ein ganz besonderer Spieler", sagt Xabi Alonso in der Amazon-Dokumentation "Bayer Leverkusen - A Dream comes true", die den Weg der Werkself zum Double-Gewinn nachzeichnet. "Die Nummer 10 ist ihm auf den Leib geschneidert. Er ist einer dieser außergewöhnlichen Spieler, die diese Rückennummer ehren. Es gibt nicht viele davon, aber Flo ist ganz sicher einer von ihnen."

Für Wirtz selbst hat die Rückennummer aber abseits vom Fußball eine persönliche Bedeutung, weil er das zehnte Kind in seiner Familie ist. "Ich habe neun Geschwister, ich bin der zehnte, deswegen ist es eine Nummer, die sehr gut zu mir passt."