Jokic, şut çekme sorunlarının 'her şeyden biraz' olduğunu söylüyor

DENVER -- Nikola Jokic'in kariyerindeki en kötü üç maçlık şut başarısızlığının olumlu tarafı, Nuggets'ın bu süreçte galibiyet almayı başarması oldu. Ancak şimdi Oklahoma City Thunder ile oynadıkları Batı Konferansı yarı final serisi, Jokic'in Pazar günü Denver'a 92-87 kaybettikleri 4. maç sırasında alışılmadık derecede verimsiz bir performans sergilemesinin ardından 2-2 berabere kaldı.

Jokic 27 sayıyla bitirdi ancak sahada 22'de 7 isabet sağladı ve Nuggets'ın 3:15 kala dört sayı geride olduğu kritik iki serbest atışı kaçırdı. Serinin açılışında 42 sayılık baskın bir performansın ardından, üç kez MVP olan oyuncu son üç maçta 63'te 21 (33.3%) isabet sağladı.

ESPN Araştırma'ya göre Jokic, kariyerinde ilk kez normal sezonda veya playofflarda üst üste üç maçta en az 15 şut denemesinde %40'ın altında şut yüzdesi yakaladı.

"Her şeyden biraz var," dedi Pazar günü playoffların en düşük üç asistini yaptıktan sonra 19-23 asist-top kaybı oranına sahip olan Jokic. "Bana karşı gerçekten iyi savunma yapıyorlar. Vücuduma gerçekten düşkünler, fiziksel olarak. Sanırım gece iki veya üç açık şutu kaçırdım, bu yüzden her şeyden biraz var. Bana karşı sahayı daraltıyorlar. Defansın arkasında bir adam bulunduruyorlar, bu yüzden her şeyden biraz var. Elbette daha iyi bir iş yapmam gerekiyor, ancak bu oyunun bir parçası."

Jokic'in MVP finalisti arkadaşı Shai Gilgeous-Alexander , seride ilk kez güçlü bir kapanış yaptı ve seri Salı günü Oklahoma City'de oynanacak 5. maçla devam edecek. Gilgeous-Alexander son 4:36'da üç basket attı ve bu, Thunder'ın serideki iki yenilgisinde kritik anlarda takımının toplam sayısına eşit oldu .

"Takımdaki adamın parasını kazandığı anların bunlar olduğunu her zaman hissediyorum," dedi 19 atıştan 8'inde 25 sayı atan Gilgeous-Alexander. "Maçları kapattığınızda, maçları kazandığınızda paranızı kazanırsınız ve her şey bununla ilgilidir. Ve sezona ne kadar geç girerseniz -- takımlar ne kadar iyiyse, maçlar o kadar yakın -- bu fırsatı değerlendirmelisiniz."

Nuggets'ın sekiz sayılık üstünlüğü kaybettiği dördüncü çeyrekte Jokic, sahada 7 atıştan 2'sini, serbest atış çizgisinden ise 4 atıştan 1'ini sayıya çevirdi.

Jokic, 4. Maçta şut atma sorunlarıyla yalnız değildi. ESPN Research'e göre, takımlar toplamda sahadan %33,5'lik bir şut yüzdesi yakaladı ve bu, 2004'ten bu yana bir playoff maçındaki en kötü toplam saha golü yüzdesi oldu.

Maçın başlangıcı özellikle çirkindi, Denver'ın Cuma gecesi uzatma galibiyetinin hemen ardından öğleden sonra erken bir başlangıçtı. Thunder ve Nuggets ilk çeyrekte sadece 25 sayı attılar, şut saati döneminde bir playoff maçının ilk çeyreğindeki en az sayıya eşittiler. Denver çeyrekte sadece sekiz sayı attı, Jokic'ten hiçbiri.

Oklahoma City ve Denver ilk 33 üç sayılık atıştan 32'sini kaçırdı, Nuggets'ın ilk 16 üç sayılık denemesi de bunlardan biriydi. Russell Westbrook'un sağ kanattan attığı gol, Ball Arena taraftarlarından büyük bir alkış aldı.

"Cuma gecesi geç saatlerde inanılmaz fiziksel bir uzatma mücadelesinden sonra her iki takımın da çok yorgun olduğunu düşünüyorum," dedi Nuggets geçici koçu David Adelman. "Bizi etkilediyse, kesinlikle onları da etkilemiştir. İkimizin de bacakları aşırı yorgundu."

LA Clippers'a karşı ilk tur serisi yedi maç süren Nuggets için 13 günde yedinci maçtı. Ancak Jokic, hücum mücadelelerinde yorgunluğun bir etken olduğu yönündeki bir soruyu reddetti.

Pazar günü 3. maçta 44 dakika sahada kalan ve 43 dakika oynayan Jokic, "Oynadığımda bunu düşünmüyorum" dedi.

Gilgeous-Alexander, Oklahoma City'nin son birkaç maçta Jokic'i nasıl bu kadar iyi savunduğundan "emin olmadığını" utangaç bir şekilde söyledi.

"Ama kazanmak istiyorsak bunu yapmaya devam etmeliyiz" dedi Gilgeous-Alexander gülümseyerek.

Oklahoma City'nin Jokic'e karşı savunma çabası, merkez Isaiah Hartenstein'ın çalışmasıyla başlıyor. ESPN Research takibine göre, Hartenstein 4. Maçta birincil savunmacı olduğunda Jokic 10'da 3'tü.

"Biz sadece bir takım olarak nasıl performans göstereceğimize odaklandık," dedi Hartenstein. "O harika bir oyuncu. Seri boyunca zor şutlar atacağını biliyoruz, ancak disiplinli kalmalıyız. Bence en önemli anahtar bu. Disiplinli kalmak, takım savunması oynamak konusunda harika bir iş çıkarıyoruz. Tekrar ediyorum, o harika bir oyuncu, bu yüzden sonunda şutlar atacak."