Jai Lucas Miami'nin bir sonraki koçu olursa, Duke'un Hurricanes'ı yenmesi neler olabileceğine dair bir ipucu veriyor
Salı gecesi, 2 numaralı Duke, baş antrenör Jim Larrañaga'nın Noel'den sonraki gün emekliliğini açıklamasından bu yana çok zorlanan Miami takımına karşı Coral Gables'ta varlığını hissettirdi (Miami sadece 6-22).
Beklendiği gibi, Mavi Şeytanlar Hurricanes'a karşı bildiğiniz bir kutu açtı, Yılın Ulusal Oyuncusu olma potansiyeline sahip Cooper Flagg işini yaptı ve beş yıldızlı birinci sınıf forvetler Isaiah Evans ve Kon Knueppel , Canes'e karşı 97-60'lık bir hezimet yaşadılar.
İki takım maça başladığında, oyun yeni bir entrika kazanmıştı. Cumartesi günü, CBS Sports'tan biri de dahil olmak üzere birden fazla rapor, Miami'nin koçluk boşluğu için Jon Scheyer'in en iyi yardımcısı Jai Lucas'ı hedeflediğini belirtti.
Aniden, unutulabilir bir Şubat sonu patlamasının arkasında bir anlam vardı. Açık nedenlerden ötürü Lucas, Miami'nin önde gelen adayı olduğu yönündeki haberlere yorum yapmadı. Ancak Scheyer, yardımcı baş antrenörü ve yakın arkadaşının, geçici antrenör Bill Courtney'nin Larrañaga'nın emekliliğinden beri kaleyi koruduğu rakip bir programda görevi devralabileceği gerçeğini dile getirmekten başka çaresi yoktu.
Scheyer, Cumartesi günü ilk olarak haberlere değindi ve baş antrenör olarak en iyi yardımcısının potansiyelini desteklerken, bunları tam anlamıyla reddetmedi.
"Kesinlikle baş antrenör, buna şüphe yok," dedi Scheyer. "Onu işe almamın bir nedeni de bu ve bizim için yaptığı iş inanılmazdı. Herhangi bir rapor veya herhangi bir şey varsa, şimdi duyuyorum ama o köprüyü geçip çözeceğiz. Ama size %100 Jai'nin muhteşem bir antrenör olduğunu söyleyebilirim."
Lucas'ın Duke'taki mevcut rolünü geleceğiyle ilgili yaklaşan sorularla dengelemeye çalıştığı bir dinamik yaratıldı. Pazartesi günü ACC'nin haftalık telekonferansı sırasında Scheyer, Seçim Pazarı'ndan üç hafta sonra potansiyel olarak garip bir durum olabilecek şey hakkındaki hislerini daha derinlemesine anlatabildi - bu, basketbol için transfer portalının açılacağı ve herhangi bir yeni koçun kadrosunu oluşturmaya başlamak isteyeceği zamandır.
"Bakın, benim için sıra dışı zamanlar. Sıra dışı zamanlar, değil mi?" dedi Scheyer. "Jai ve ben tüm bunlarla tamamen bağlantılıydık. Bir şey kesinleşip bitene kadar, ne olabileceği veya olmayabileceği konusunda spekülasyon yapmayacağım. Size şunu söyleyebilirim, Jai ve ben, bu işe üç yıl önce başladık ve niyetimiz onu bitirmek. Ama yine de, bir şeyin kesinleşip bittiğini, zamanı geldiğinde o köprüyü geçmemiz gerekeceğini bilene kadar buna girmek istemiyorum."
Öte yandan, Miami taraftarları bir koçluk arayışı sırasında sıklıkla elde edemedikleri bir şey elde ettiler: lider adaylarını aksiyonda izleme şansı. Elbette, bir yardımcının çalışmasını izlemek, görev başındaki bir baş antrenörü değerlendirmekle aynı şey değil, ancak raporların doğru olduğunu ve Lucas'ın görevi devraldığını varsayarsak, onu tanımak için harika bir fırsattı.
Duke'un kenar çizgisinde üçüncü yılında olan Lucas, Blue Devils'ın defans koordinatörü ve Miami izcisi de onundu. Son iki yıldır KenPom'da defans reytinginde 16. sırada yer alan Lucas, bu sezon Duke'u 4. sıraya koydu ve Miami taraftarları kesinlikle tasarladığı boğucu defansa yakından bakma fırsatı yakaladı.
Bir yardımcı antrenörün yeteneklerini kanıtlayabilmesi kadar, Lucas bunu bir süredir bu an için hazırlanan ünlü, süperstar bir işe alımcı olarak yapıyor . Duke'un şu anki yıldızı Flagg'i kadroya katmada önemli bir rol oynadı ve Miami'nin ikinci olduğu 2025'in öne çıkan isimleri Cameron Boozer ve Cayden Boozer'ın işe alınmasında etkili oldu. Miami'de yaşayan Boozers, evraklarını Kasım ayında Duke ile imzaladı. Lucas, Duke'un 2025'te beş yıldızlı Shelton Henderson'ı kadrosuna katmasında kilit faktördü. Shelton Henderson, Jai'nin oynadığı Houston'daki Bellaire Lisesi'nde oynuyordu ve Jai'nin ağabeyi John'un yönettiği Nike EYBL programının bir parçasıydı.
Miami, konferans rakipleri Duke ve North Carolina'nın basketbol geçmişine sahip değil, ancak Hurricanes'a burun kıvırmayın. 2023'te, aralarında duyurulan iki yıllık, 800.000 dolarlık bir anlaşmayı imzalayarak zamanının ötesinde olan Nijel Pack'in de bulunduğu, cömertçe ücretlendirilmiş oyuncularla dolu dolu bir kadroyla Final Four'a katıldılar. Bu yaz harekete geçen gelir paylaşımı dönemi oyun alanını biraz eşitleyebilir, ancak Miami'nin destekçileri basketbolda rekabetçi olmak için harcama yapmaya kararlıysa, bu hızlı bir yeniden yapılanma olacak - ve Lucas'ın bu tür güvenceler olmadan Cameron Indoor'un rahat sınırlarını terk edeceğinden şüphe ediyoruz.
NBA'in eski Çaylağı ve uzun süreli baş antrenörü John Lucas II'nin oğlu olan Jai, hayatı boyunca oyunun içindeydi. Ağabeyi John, NBA'de oynadı ve koçluk yaptı ve şu anda WNBA'in Las Vegas Aces takımında. 2007 lise sınıfının bir üyesi olan Jai, Florida'ya kaydolmadan ve oyunculuk kariyerini Texas'ta tamamlamadan önce McDonald's All-American'dı.
Duke'a gelmeden önce Lucas, mezun olduğu okul ve Kentucky'de de kenar çizgilerinde duraklamalar yapmıştı. 36 yaşında olmasına rağmen etkileyici bir özgeçmiş oluşturdu.
Şahsen, Jai'yi lise ikinci sınıf öğrencisiyken tanıyorum. Onu bir çaylak olarak takip ettim, koç olduğundan beri spor salonlarında oyuncuları izleyerek zaman geçirdim ve 2023 Final Four'da memleketi Houston'da şovumuza katıldığında onunla birlikte setteydim - Miami Final Four'dayken ve Duke geri dönmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Miami taraftarlarının onun hakkında okuduğu tüm harika şeyleri son 20 yıldır ilk elden görebildim. Sahte olamayacak bir tutku ve hırsa sahip.
Yıllar sonra, Duke'un Şubat ayının bir Salı gecesi Miami'yi ezdiğini kimse hatırlamayacak. Ancak, eğer raporlar gerçeğe dönüşürse, koçluk sektöründe yükselen bir yıldız olma potansiyeline sahip ve Miami basketbolunda yeni bir dönemin başlamasına öncülük edecek favori gibi görünen Lucas'ı ilk kez gördüklerini hatırlayan birçok Canes taraftarı olabilir.
