Fulmer'ın torunu Vols'un '27 sınıfına katılıyor

Tennessee'nin 2027 sınıfındaki ilk taahhüdü, ulusal şampiyon baş antrenör ve eski Vols atletik direktörü Phillip Fulmer'ın torunu olan orta saha oyuncusu adayı JP Peace'in programa taahhüdünü açıklamasıyla pazartesi günü ünlü bir aile bağıyla geldi.

Knoxville (Tennessee) West Lisesi'nden 1,90 metre boyunda, 95 kilo ağırlığındaki savunma oyuncusu Peace, koç Josh Heupel'in 2027 sınıfının ilk üyesi. Şu anda ESPN tarafından sıralanmayan Peace, 12 Mayıs'ta Tennessee'den burs teklifi aldı ve Peace'in sosyal medyada duyurduğu taahhüdünden önce Florida State, Kentucky, Maryland, Virginia Tech ve Vanderbilt'ten teklifler aldı.

"Doğal olarak, Tennessee onun için önde gelen okuldu," dedi 2000-03 yılları arasında Fulmer'ın takımında defans oyuncusu olarak oynayan babası Robert, ESPN'e. "Onu başka yerleri ziyaret etmeye teşvik ettik ve o da bunu yaptı. Ama Tennessee onun için doğru yerdi ve sadece buradaki aile mirasından dolayı değil."

Lise son sınıf öğrencisi olan Peace, 1968-71 yılları arasında Tennessee'nin hücum hattında oynayan ve ardından 1992'den 2008'e kadar programın baş antrenörü olarak efsanevi bir statüye yükselen büyükbabası sayesinde, 2027'de köklü bir futbol geçmişiyle gelecek.

Fulmer, Tennessee'yi 1998 ulusal şampiyonluğuna taşımadan önce Vols'u 1997 ve 1998'de üst üste SEC şampiyonluklarına taşıdı. Fulmer, Vols ile altı SEC Doğu şampiyonluğu kazandı ve 17 sezonda 152-52'lik bir rekor elde etti. Daha sonra 2017-21 yılları arasında okulun atletik direktörü olarak görev yaptı.

Peace'in babası, eski Louisiana Tech koçu Joe Raymond Peace'in oğluydu ve Fulmer yönetiminde Vols'ta geçirdiği üç sezonda 164 müdahale kaydetti; en dikkat çekeni ise 2003'teki son yılında 103 müdahale yaptığı sezondu. Daha sonra 2008'de Fulmer'ın en büyük kızı Courtney ile evlendi.

Yakında üçüncü nesil Vol olacak olan genç Peace, Tennessee futbolu içinde ve çevresinde büyüdü. Babası, "Açıkçası programda çoğu çocuktan çok daha fazla zaman geçirdi," dedi.

Ancak programın 2027 sınıfındaki ilk isim çocukluğunun çoğunu futboldan başka bir spor yaparak geçirdi. Peace, 2023'te birinci sınıf sezonunda Knoxville West'teki futbol programına katılmadan önce öne çıkan bir beyzbol oyuncusuydu. Geçtiğimiz sonbaharda ikinci sınıf kampanyasının ardından Peace'e Power 4 teklifleri gelmeye başladı ve Peace, alımını kapatmadan önce Clemson, Florida State, North Carolina, NC State, South Carolina ve SMU'yu ziyaret etti.

Babası, Peace'in Tennessee'ye olan bağlılığının, Vols'un iç savunma oyuncuları antrenörü William Inge ve Heupel'in diğer antrenör ekibiyle olan ilişkisi kadar ailevi bağlarına da bağlı olduğunu belirtti.

"Koç William Inge'e çok güveniyor," dedi yaşlı Peace. "JP'yi işe alma konusunda harika bir iş çıkardı ve onu yalnızca daha iyi bir oyuncu yapmayacağına, aynı zamanda futboldan sonra daha iyi bir insan yapacağına inanıyoruz. Bu yüzden bu kararın bu kadar erken alınmasında büyük etkisi oldu."

Peace, Tennessee ile 2026 Aralık ayından önce sözleşme imzalayamaz.