Bruce Pearl, Auburn programını oğlu Steven'a devrettikten sonra olası Senato adaylığı hakkında neler düşünüyor?
Auburn koçu Bruce Pearl'ün, sezon açılışına sadece 42 gün kala Pazartesi günü erkek basketbol koçluğundan ani bir şekilde emekliye ayrılması, son yıllarda Pearl'ü uzaktan takip edenler için bir sürpriz olabilir.
Ancak Pearl'ün son yıllarda gelişen tutkularını yakından takip eden birçok kişi için bu durum sürpriz değil.
65 yaşındaki Pearl, son aylarda Tommy Tuberville'in valilik seçimlerine katılmak için Alabama Senatosu koltuğunu boşaltma kararıyla mümkün olan siyasi alanda aday olma fikrini açıkça gündeme getirdi. Bu durum, Pearl'ün kendi sosyal medyasında siyaset, Gazze'deki savaş, Yahudi kökeni ve Başkan Donald Trump'a verdiği destekle ilgili paylaşımlarının giderek artmasıyla aynı zamana denk geldi.
Pearl, Pazartesi günü basketbol koçluğundan emekliliğini açıklayarak, yakın zamanda siyasi bir aday olacağı yönündeki söylentileri, en azından şimdilik, bastırdı. Oğlu Steven görevi devralacak. Büyük Pearl, atletizm departmanında atletizm direktörünün özel asistanı olarak elçilik görevine geçecek.
Auburn'un pazartesi günü paylaştığı 14 dakikalık videoda Pearl, sözlerini şöyle tamamladı: "Zamanı geldi."
"Auburn bizim evimiz. ... Birçoğunuz, belki de Alabama eyaletinin bir sonraki büyük senatörü olmak için Amerika Birleşik Devletleri Senatosu'na aday olmayı düşünüp dua ettiğimi biliyorsunuz. Bu, Auburn'dan ayrılmamı gerektirirdi. Bunun yerine üniversite bana burada kalıp Auburn senatörü olma fırsatı verdi."
Siyasi hedeflerCBS Sports'a konuşan kaynaklar, Pearl'ün Alabama'daki boş senato koltuğu için aday olmayı gerçekten de ciddi ciddi düşündüğünü ve bu yaz bunu reddetmemeyi tercih ettiğini söyledi. Kaynaklar, aday olsaydı planının Auburn krallığının anahtarlarını Steven'a devretmek olduğunu söyledi.
Jewish Insider'ın bu ayın başlarında yayınladığı bir habere göre, kampanya yetkilileri ve Cumhuriyetçilerle yaptığı yaz toplantısını senato koltuğu için adaylığını değerlendirerek geçirdi ve karar vermeden önce Eylül sonuna kadar süre tanıdı. Haberde, o dönemde "karşı görüşte" olduğu belirtiliyordu.
Pearl, bu ayın başlarında AL.com aracılığıyla Mike Slive Vakfı'nın düzenlediği Blue Shoe Balosu'nda, "Senato'ya aday olduğumu hiç duyurmadığım için soruyu cevaplamadım, değil mi?" dedi. "Peki, aday olup olmadığınızı nasıl cevaplıyorsunuz, çünkü aday olduğumu hiç söylemedim."
Daha sonra şunları ekledi: "Bu konu üzerinde çok düşündüm, ama açıkçası bugün buradayım, antrenmandayım ve yarın da antrenmanım var."
Pearl, Pazartesi günkü açıklamasında belki de kasıtlı olarak siyasi bir gelecek fikrini reddetmedi. Bunun yerine, yeni rolünün kendisine "Auburn senatörü" olma imkânı sağlayacağını söyledi.
Neden şimdi?Sezon açılışına 42 gün kala, Auburn'un Pearl'ün halefini doğrudan ailesinin soyundan olmayan biriyle değiştirmek istemesi durumunda, ülke çapında bir arama yapmak için neredeyse hiç zamanı yok. Yardımcı Baş Antrenör olarak Steven'ın yükselişi - özellikle de zamanlaması göz önüne alındığında - tartışmasız.
Senato adaylığı için son tarih yaklaşıyor ve iki aydan kısa bir süre içinde başlayacak sezon hakkında hiçbir şey söylememesi, yaşlı Pearl için stratejik bir zamanlama gibi görünüyor. Auburn'ün eli kolu bağlı. Bu da benzersiz bir hamle değil. Virginia koçu Tony Bennett geçen Ekim ayında aniden emekli oldu ve programa Ron Sanchez'i yükseltmekten başka seçenek bırakmadı.
Eski Wisconsin koçu Bo Ryan da 2015 yılında sezon ortasında nadir görülen bir kararla ani bir şekilde emekliye ayrıldı. Bu karar, uzun süredir Badgers'ta yardımcı antrenörlük yapan Greg Gard'ın görevi devralmasını sağladı.
Auburn'da bu düzenleme, taraflar için her iki dünyanın da en iyisinin olmasını sağlıyor gibi görünüyor: Steven görevi devralacak ve Auburn'u bir halef bulma görevinden kurtaracak, Bruce ise yakınlarda kalacak.
Pearl'ün mirasıPearl, 232 galibiyetle Auburn erkek basketbol tarihinin en çok kazanan koçu unvanından ayrılıyor. 2014'te göreve geldiğinden beri takımı iki Final Four'a (2019 ve 2025), beş SEC şampiyonluğuna ve altı NCAA Turnuvası'na taşıdı. Bu karar, yardımcı koçluk rollerini de içeren kırk yılı aşkın koçluk serüvenine son veriyor.
Southern Indiana , Milwaukee , Tennessee ve Auburn'da 706-268'lik bir rekorla sezonu tamamladı. (Bunların 12'si NCAA tarafından iptal edildi.)
Bir sonraki durak mı? Belki de Basketbol Onur Listesi. Kariyerinde 700 galibiyet barajını geçen sadece 72 koç var (resmi olarak, yine 694 galibiyetle bitiriyor). Bu, onu kariyer galibiyetlerinde aktif Division I başantrenörleri arasında 11. ve tüm zamanların 41. sıraya yerleştiriyor.
Diğer ödüller arasında şunlar yer alıyor:
- Konferans tarihindeki en çok altıncı SEC erkek basketbol şampiyonluğu
- Adolph Rupp, Billy Donovan, Dale Brown ve John Calipari'nin ardından SEC koçları arasında tüm zamanların en çok galibiyet alan ilk beşi
- Auburn'u 2024-25 sezonunda okul rekoru olan 32 galibiyete taşıdı; Auburn sekiz hafta üst üste 1 numarada yer aldı ve ilk kez NCAA Turnuvası'nın 1 numaralı genel seri başı oldu
