Big Ten ve SEC ittifakı neden bozuldu ve bu, gelecekteki College Football Playoff formatı için ne anlama geliyor?

Big Ten'in kolej atletizminin geleceğinin nasıl olması gerektiği konusunda fikirleri var. Müttefikleri var. Rakipleri var. Peki hepsi bir araya gelip College Football Playoff'un gelecekteki formatı için tutarlı bir çözüm oluşturabilir mi?

SEC ile sekiz aylık bir ortaklık, konferansın bu ayın başlarında CFP'nin 2026 ve sonrası için formatı hakkındaki devam eden tartışmada safları bozmasının ardından aniden gerildi. SEC atletik direktörleri, Big Ten'in yazılı olmayan ancak yaygın olarak tartışılan önerisiyle uyumlu dört ay geçirdikten sonra formatı yeniden incelemeye karar verdi: iki en büyük konferans için dört otomatik elemeli 16 takımlı bir playoff.

"Hayal kırıklığına uğradım," dedi Big Ten atletizm direktörü CBS Sports'a. "Ama şok olmadım."

Bu değişim, SEC koçlarının bahar toplantılarında 11 genel pozisyonlu 5+11 formatına destek vermelerinin ardından geldi. Bu model, diğer güçlü konferanslar olan ACC ve Big 12 tarafından da tercih ediliyordu. Geçtiğimiz hafta, CFP yöneticileri tartışmayı yeniden başlattı ve Big Ten'in sporun sezon sonrası geleceği üzerindeki etkisini etkili bir şekilde zayıflattı.

Bu arada, SEC komisyoneri Greg Sankey çoğunlukla tarafsız kaldı ve resmi bir duruş oluşturmaya yardımcı olmak için koçlar ve atletik direktörler arasında diyaloğu teşvik etti. Yine de bir tercihi var: 12 takımlı bir sahayı korumak ve şu anda en yüksek sıradaki beş konferans şampiyonuna teklif veren otomatik elemeleri ortadan kaldırmak.

Sankey, 2 Haziran'da The Dan Patrick Show'da verdiği bir röportajda "Hiçbir tahsisat vermezdim," diye yineledi. "Şu anda var olan 5-7 şey, ben sadece en iyi 12 takımı seçerdim. Bu konuda nettim. Şimdi, odalara girdiğimizde, bir sonuca ulaşmak için politik uzlaşmalar yapıyoruz."

Bunun artık Big Ten ile dünya arasında bir mücadele mi yoksa bir çözüme giden yolda yaşanan bir aksaklık mı olduğu henüz belli değil. Komisyon üyeleri, atletik direktörler de dahil olmak üzere üyelerini temsil ediyor. Big Ten ve SEC, 10 FBS konferansı ve Notre Dame'ın 2024'teki bir mutabakat zaptında esasen kontrolü devretmesinin ardından, CFP'nin gelecekteki formatı üzerinde en fazla etkiye sahip -- devam eden dramanın kilit unsuru.

Komisyon üyeleri, geçen hafta Kuzey Carolina, Asheville'de gerçekleşen yüz yüze oturumdan sonra bir takip toplantısı planlamadı. Görüşmelere aşina kaynaklar, CBS Sports'a, 24 Eylül'e kadar Chicago'daki Big Ten'in merkezinde tekrar yüz yüze görüşmeyebileceklerini söyledi.

Zaman geçiyor. CFP, medya ortağı ESPN'e 12 takımlı formatta kalıp kalmayacağını veya 14 veya 16 takıma genişleyip genişlemeyeceğini 1 Aralık'a kadar bildirmeli.

Yaklaşan son tarihe rağmen, format geçen hafta komisyon üyelerinin iki günlük oturumunda ayrıntılı olarak tartışılmadı. Bunun yerine, CFP personeli seçim komitesi tarafından kullanılan metriklere önerilen güncellemeleri sundu. Güncellenen kriterlerin birincil odak noktası, geçen sezon üç mağlubiyet alan takımından üçünün elenmesinden sonra SEC için bir çekişme noktası olan programın gücüdür.

CFP, yeni ölçümleri geliştirmeye yardımcı olması için Google'dan dış danışmanlar ve Buffalo Üniversitesi'nden bir profesör işe aldı. Conferences ve Notre Dame'den önümüzdeki haftalarda verileri incelemeleri ve geri bildirim sağlamaları istendi. Yakında daha fazla bilginin paylaşılması bekleniyor.

"CFP personelinin bazı ek bilgilerle geri dönmesi gerekiyor, ancak işbirlikçi bir ruhla çalışıyoruz," dedi ACC komiseri Jim Phillips CBS Sports'a. "Anlaşmayabiliriz ve belirli noktalarda bazı güçlü fikir ayrılıklarımız olabilir - ve bazı güçlü fikir ayrılıklarımız oldu - ancak hepimiz bunun bir çözüme kavuşturulması gerektiğini de anlıyoruz. Üniversite futbolu için iyi bir şey olmalı, içinde adalet olmalı ve [Power Four] veya [Group of Six] ve Notre Dame olsun, ülke çapında erişim olmalı. Bunu yapmaya kararlıyız."

Kararın dayanak noktası, Big Ten ile SEC'in idealleri arasında bir yerde duruyor: Uzlaşma için yeni bir Mason-Dixon Hattı.

CFP yönetici direktörü Rich Clark geçen hafta "Formatın ne olacağı konusunda bir anlaşmaya varmak zorundalar," dedi. "Bu yüzden bunu taraflar arasında belirleyecekler ve sonra oradan ilerleyecekler."

Big Ten ve SEC'in nihai bir uzlaşmaya nasıl varacakları, playoff'ların önümüzdeki altı yılını belirleyecek ve büyük ihtimalle oyuncu geliri paylaşımının bu yeni döneminde ortak kalıp kalmayacaklarını belirleyecek.

SEC'in 8 maçlık programı sürdürme yönünde ivme kazanmasıyla College Football Playoff formatı görüşmeleri yeniden masaya yatırıldı

Big Ten ve SEC'in ülkedeki en zengin ve en güçlü konferanslar olarak kendilerini diğerlerinden ayırdıkları birkaç yıldır açıktı. Konferanslar geçen yıl House v. NCAA davasını çözmeyi ve oyunculara gelir payları ödemeyi kabul ettiklerinde, kolej atletizmini yeni bir döneme taşıma fırsatı gördüler.

Ayrıca farklılıklarının benzerliklere dönüştüğü gerçeğiyle de yüzleşmeleri gerekiyordu.

Sonuçta, karşılaştıkları birinci dünya sorunları, Big 12 veya ACC'de ortaya çıkan sorunlarla aynı olmayabilir. Bu nedenle, konferanslar, SEC komisyon üyesi Greg Sankey ile yeni atanan Big Ten lideri Tony Petitti arasındaki gelişen bir çalışma ilişkisi sayesinde ortaklık kurdu ve sonbahar ve ilkbaharda Nashville ve New Orleans'ta türünün ilk örneği zirveler düzenledi.

Konferanslar, 1 Temmuz'da College Sports Commission'ın kurulmasıyla açıklanması planlanan yeni bir yönetim yapısı da dahil olmak üzere, kapsamlı Meclis anlaşmasının uygulanmasıyla bağlantılı yeni sorunları ele almak için fikirler paylaştı. Atletik direktörlerin CFP'nin gelecekteki formatını tartışmaya başladığı toplantılar bu toplantılardı. Petitti'nin liderliğindeki bir görevle yeni bir model öne sürüldü: 4+4+2+2+1+3. 16 takımlı format, 13 otomatik eleme ödülü verecekti: dördü Big Ten ve SEC'e, ikisi ACC ve Big 12'ye ve biri de 6'lı Grup'tan en yüksek sıradaki şampiyona.

CBS Sports'un elde ettiği belgelere göre, Big Ten ile SEC arasındaki ilişki o kadar güçlüydü ki SEC, ilkbahar toplantılarında SEC koçlarına yaptığı bir sunumda Big Ten'e futbol takviminin yenilenmesine ilişkin teklifler sundu.

Beş ay içinde gerçekleşen iki Big Ten-SEC zirvesinde, liglerin atletik direktörleri çoklu AQ CFP formatını desteklemeyi kabul etti.

Tek bir sorun vardı: Uzun zamandır daha açık bir formatı destekleyen Sankey, taahhütte bulunmadı ve bunun yerine tartışmaları ilkbahar ve yaza kadar uzattı. Bu arada, ACC ve Big 12 kendi tekliflerini geliştirdiler ve Mayıs ayında güç konferans komisyon üyelerine sundular: beş otomatik eleme ve 11 genel yerle 16 takım genişlemesi. SEC koçları, Big Ten ve SEC atletik direktörlerinin planlarına karşı gelerek, daha fazla genel yerin olduğu bir modeli desteklemek için bahar toplantılarından ayrıldılar. Koçların anlaşmazlığı, CFP yöneticileri arasındaki tartışmaları yeniden başlatmak için yeterliydi.

Planlı olsun ya da olmasın, Sankey'in müzakereleri uzatma kararı, Petitti'nin playofflar için ön eleme maçlarının başlamasıyla daha fazla gelir elde edecek olan planını zayıflattı. Bu, ancak "Güç İkilisi"nin birden fazla AQ ile ödüllendirilmesiyle mümkün olabilecek bir oluşumdu.

Big Ten bu gelişmeden memnun kalmadı.

SEC, CFP'yi genişletmekten çok, seçim komitesinin geniş ekipleri seçmek için kullandığı kriterler ve ölçütler konusunda şeffaflık konusunda daha fazla endişe duyuyor.

SEC içindeki bazıları 13 kişilik komiteyi dağıtmak istiyor. Ancak CFP protokollerini değiştirmiyor ve en azından 2031'e kadar atletik direktörler ve eski yöneticiler ve koçlardan oluşan bir komite kullanmaya devam etmesi bekleniyor.

Yine de, SEC'in yardım çığlıkları kısmen yanıtlandı. CFP, dışarıdan alınan matematikçilerin yardımıyla, ilkbaharda komitenin kararlarını bilgilendirmek için incelediği ölçütleri iyileştirmekle görevlendirildi. Geçtiğimiz hafta toplantılarda sunulan değiştirilmiş ölçütler, esas olarak programın gücüyle ilgiliydi ve konferans dışı maçları daha fazla tartacak değişiklikleri içeriyordu, böylece SEC'in Big Ten'in dokuz maçlık konferans programını yansıtması ihtiyacını ortadan kaldırıyordu, kaynaklar CBS Sports'a söyledi.

Bu gelişme, kolej futbolu liginin en büyük iki ligi arasındaki uçurumu daha da derinleştirdi. SEC son üç yıldır sekizden dokuza konferans oyunu çıkarıp çıkarmama konusunda tartışıyor ve iki kez buna çok yaklaştı. Ancak, CFP'nin yeni ölçütlerinin bu ihtiyacı ortadan kaldırma potansiyeliyle, SEC'nin sekiz oyuna sadık kalma konusunda daha iyi bir konumda olduğu anlaşılıyor.

Şu anda, Big Ten ve Big 12 dokuz konferans maçı oynuyor. ACC ve SEC sekiz konferans maçı oynuyor. Big Ten, programlamada tekdüzelik istiyor. Bir çözüm, tüm güçlü konferans takımlarının güçlü konferans rakiplerine karşı 10 maç oynamasını gerektirebilir. Aksi takdirde, SEC sekiz konferans müsabakasıyla devam edebilir ve FCS rakiplerini konferans dışı maçlar için planlayabilir. Texas, geçen sezon bir FCS rakibi planlamayan tek SEC takımıydı, Big Ten'in yarısı ise bir FCS rakibi planlamadı.

Big Ten atletizm direktörlerinden biri, "Bu, en büyük sorunların en büyüğü" dedi.

İlişkiler yine gergin. SEC'in sekiz maça sadık kalması, önceki zirvelerde tartışılan Big Ten-SEC gösterisinin olasılığını neredeyse ortadan kaldıracaktı. Programlama anlaşması, 16 SEC takımının hepsini bir Big Ten rakibine karşı karşıya getirecekti. Big Ten'den bir kaynak, "Adamlarımızın bir başka zorlu maç daha eklemesi mantıklı olmazdı" dedi.

Ortaklıkların zorlandığı ve zamanın daraldığı bir dönemde, son hesaplaşma Big Ten'in sahasında yaşanabilir.

CFP yönetim komitesi arasındaki bir sonraki yüz yüze toplantı 24 Eylül'de Chicago'da Big Ten ofislerinde planlandı. Daha önce başka bir toplantı gerçekleşebilir, ancak şimdilik takvimde CFP için önemli bir tarih olarak işaretlendi.

Petitti, CFP'nin gelecekteki formatı üzerinde Sankey ile oy gücünü paylaşsa da, saha avantajına sahip. Tüm seçenekler masada. Sankey, 12 takımlı bir formata bağlı kalmaya karşı değil. Big Ten, dört otomatik eleme ile 16 takım hedefliyor. Big 12 ve ACC hala 5+11 formatı istiyor. Big 12 komiseri Brett Yormark, CBS Sports'a "Bu formata iki katına çıkmaya devam edeceğim" dedi.

Sonuç olarak, ortaklıklar test edilecek, ancak profesyonellik galip gelecektir. Sonuçta, spor daha önce de buradaydı. Eski SEC komiseri Roy Kramer, 1990'ların sonlarında, BCS dönemi olarak bilinen dönemde komisyon üyeleri arasındaki çalkantılı ilişkileri hatırlıyor.

Sankey, Kramer'in kendisine yakın zamanda "Sen gittiğinde birbirimizden nefret ediyorduk ve her zaman bir çıkış yolu buluyorduk" dediğini hatırladı.

Ancak, 1 Aralık son tarihi kafalarının üzerinde asılı dururken bile, CFP formatı hakkında yakın zamanda netlik beklemeyin.

"Ah, bir şey bulacağız," dedi MAC komiseri Jon Steinbrecher CBS Sports'a. "Bundan hiç şüphem yok. Ama bunun nereye varacağını, şu anda oturduğum yerden tahmin edemem."