Antony, Man United'dan uzakta Real Betis'te bir rönesans yaşıyor
Antony Matheus dos Santos, cehennem gibi koşullardan kurtulmak için verdiği mücadelede o kadar güçlü bir birinci elden deneyime sahip ki, Brezilyalı kanat oyuncusunun Manchester United'dan Real Betis'e kiralık olarak transferinde bu kadar heyecan verici bir başarıya imza atmasının nedenini açıklayabilir.
Manuel Pellegrini'nin Verdiblancos'u üzerindeki etkisi öyle oldu ki, Pazar günü Betis'in Getafe'yi 2-1 yendiği maçtaki kırmızı kartına itiraz edilmezse, gelecek hafta sonu Real Madrid'in Benito Villamarin stadyumunu ziyaret ettiğinde çok özlenecek. United'ın yöneticileri, teknik ekibi ve taraftarları, kaçınılmaz olarak, bu düşünceye inanamayarak gözlerini ovuşturacaklardır. Ama bu doğru.
Suçun kol gezdiği, uyuşturucunun kol gezdiği São Paolo semtlerinden birinden, bir zamanlar okula giderken bir ara sokakta bir cesedin üzerinden atlayarak kurtulmayı başaran adam, Premier Lig'de kendini kabul ettirememenin yarattığı özel cehennemi de umursamadı, kendini terk edilmiş ve itibarsızlaştırılmış hissetti, ama sonra tekrar yükseldi.
Pazartesi günü 25. yaş gününü kutlamak için pek de iyi bir yol olmadığını kabul ediyorum: Betis'in zorlu bir rakip karşısında (son sekiz yılda Getafe'de sadece bir kez kazanmışlardı) üç puanı almasını sağlayan parlak, coşkulu oyununun, sonradan aldığı şüpheli ama tamamen gereksiz kırmızı kartla gölgelendiğinin farkına vararak uyanmak.
Getafe, bilmeyenler için, herkesin futbolu bir temas sporu olarak hatırlamasını sağlamayı kişisel misyonları olarak benimsemiş, sert ve agresif bir güney Madrid takımıdır. Oyunun kuralları içinde ve dışında çok fazla temas. Getafe'de kazan, kaybet veya berabere kal, hem ruhsal hem de fiziksel olarak yaralı bir şekilde ayrılırsın.
Ancak Antony, tüm bu deneyimi parkta yürüyüş, abartılı becerilerini sergileme fırsatı olarak gördü. Eğer yapabiliyorsan beni yakala, eğer yapabiliyorsan beni tekmele... Eğer cesaretin varsa beni durdur. Büyüdüğü yerle karşılaştırıldığında, gangsterlerin yanından top sürerek ve São Paolo'daki engebeli, sert topraklı sahalarda topla uyuşturucu satıcılarına sataşarak, genellikle kanayana kadar çıplak ayakla oynadığı yerle karşılaştırıldığında, bu hiçbir şeydi.
"Cehennemde doğdum. Bu bir şaka değil... São Paulo'da büyüdüğüm favela aslında Inferninho - 'Küçük Cehennem' olarak adlandırılıyor," dedi 2022'de The Players Tribune'e . "Beni bir insan olarak gerçekten anlamak istiyorsanız, o zaman nereden olduğumu anlamalısınız.
"Ön kapımızdan on beş adım ötede, işlerini yapan, elden ele mallar dağıtan uyuşturucu satıcıları her zaman vardı... Silahları görmeye o kadar alışmıştık ki, korkutucu bile değildi. Onlar sadece günlük hayatın bir parçasıydı."
Kanat oyuncusunun o hayattan kendine bir yol çizmesi için ihtiyaç duyduğu şeylerin bir kısmı Antony'de kalıyor; iyisiyle kötüsüyle.
Diego Rico'ya yaptığı pres ve sonrasında yaptığı top çalma, onu iki rakibinin önüne geçiren güzel bir dripling ve ardından Isco'ya yaptığı lazer güdümlü asistle Betis'i 1-0 öne geçiren hareket, Antony'nin Ajax'tan Manchester United'a 82 milyon sterlinlik başarısız transferini geçici olarak geride bıraktıktan sonra oynadığı her maçta etkili bir şeyler üretme serisini sürdürdü.
Maçın bitimine kısa bir süre kala attığı müthiş pasla Betis'e penaltı kazandıran isim oldu ve Isco'nun galibiyet golüyle yetenekli Brezilyalı, yeni kulübü adına çıktığı altı maçta iki gol attı, iki gol pası üretti ve iki (gol) penaltıya sebep oldu.
Betis, geldiğinde LaLiga'da 12. sıradaydı ve Avrupa elemelerinden beş puan gerideydi. Şimdi yedinci sıradalar ve gelecek sezon UEFA'da yer almak için puanları eşit. Bu etkileyici bir etki ve Man United taraftarlarını ağlatacak kadar istatistik.
Antony, Betis'te mutlu ve otoriter görünüyor ve Isco ile olan ortaklığı büyüleyici -- her pozisyonda gol veya tehlike tehdidi taşıyor ve tutkulu Andaluz taraftarları onu kesinlikle seviyor. Tanınmaz. Tabii ki, onu Ajax, São Paulo veya Brezilya'nın Olimpiyat altın madalyası kazanan takımında takip etmediğiniz sürece, gol attığı, parladığı ve "anlaşıldığını" hissettiği. Garip olanı fark edebiliyor musunuz?
Antony'nin Old Trafford'a transferi, onu transfer etmek için harcanan paranın goller (96 maçta 15 gol katkısı) ve belirleyici performanslar açısından çok kötü bir getiri sağlaması göz önüne alındığında, yılların en başarısız transferlerinden biri olmaya mahkum görünüyor. Ayrıca, Eylül 2023'te üç kadının yaptığı taciz edici davranış suçlamalarıyla başa çıkmak için izin alarak saha dışında da manşetlere çıktı. Tüm suçlamaları reddediyor ve United kadrosuna dönmeden önce polis tarafından gönüllü olarak sorgulandığı Brezilya veya İngiltere'de herhangi bir suçla suçlanmadı.
Ancak sorun kesinlikle sadece ona ait değildi. Manchester United şu anda yetenek açısından Bermuda Şeytan Üçgeni. Ancak bir bağlam var. Antony'nin Old Trafford'daki ilk iki yılında United'ın forvet antrenörü olan Benni McCarthy ile sohbet ettim ve işlerin nasıl yürüdüğüne hem heyecanlandı hem de şaşırmadı.
"Antony'nin hoş yönleri var -- iyi antrenman yapıyor, koçlarını gerçekten dinliyor çünkü öğrenmeye istekli," dedi McCarthy. "Bir kavram onunla uyuştuğunda gerçekten uyuşuyor, bolca yeteneği var ve onun yeteneklerindeki çoğu oyuncunun aksine, her zaman geri dönüp savunmacısına yardım etmeye veya baskı yapıp topu çalmaya istekli.
"Onun kişiliğini tanıyorum çünkü bir favelada doğdu ve ben de rakip takımda veya saha kenarında gangsterlerle oynayarak büyüdüm. İçinde iyi bir kötü çizgi var... Eğer ona tekme atarsanız, size geri tekme atmaya hazır olun.
"Ama onu antrenmanda izlemeyi, topla diğer oyuncularla dalga geçmeyi çok severdim -- o kadar göz kamaştırıcı bir yeteneğe sahip ki, sadece genç olduğu için, çok fazla beklenti olduğu ve United'da yerleşmek için zaman olmadığı için çok büyük bir hayal kırıklığına uğradım, başaramayacak gibi görünüyordu. Şimdi insanlara gerçek seviyesini gösteriyor. Yetenekli."
Bu gönderiyi Instagram'da görüntüle
Betis'te de bağlam var. Onlar ve United, son iki hazırlık maçı ve 2023 Avrupa Ligi'ndeki bir karşılaşmaya (Antony'nin 4-1 galibiyette gol attığı) dayanarak iyi bir ilişkiye sahipler. Bu, Betis'in iyi iş çıkardığı kiralamanın ticari tarafını kolaylaştırdı: Ocak'tan Haziran'a kadar 1,5 milyon avroluk bir ücret için pazarlık yapmak. Önemli olan Antony'nin kendisini ikna etmekti çünkü masada Villarreal'den cazip bir teklif vardı.
Ancak Betis'in, formda olduğu ve iyi performans gösterdiği sürece sezon sonuna kadar sadece süre almayacağına değil, aynı zamanda Manchester'daki Carrington antrenman sahası ekibine antrenman verileriyle ilgili tutarlı raporlar göndereceğine dair söz vermesi, hem kendisine hem de United'a cazip geldi; bu şekilde ana kulübü onun gelişimiyle ilgili kendini dahil ve güncel hissedebilecekti.
Antony, Sevilla'nın "Brezilyalı" hissettirecek bir şehir olduğu fikrine kapıldı; renkli, tutkulu, futbola tutkun, birçok vatandaşının (hem Real Betis hem de Sevilla için) geliştiği ve -- en önemlisi -- güneşli bir yer. Aman Tanrım, bu önemliydi. Manchester'da yaşadıysanız, nedenini ve ne kadarını anlayacaksınız.
Brezilyalı birçok arkadaşının veya bağlantısının onu Verdiblancos'a katılmaya zorlaması hiç de alakasız değildi. Kulübün rekor transferlerinden biri ve o zamanlar dünya rekoru transfer ücreti ödeyen Denilson hemen iletişime geçti ve Antony'yi Betis'e katılmaya kararlı bir şekilde zorladı. Yeşil-beyazlılarda 62 maçta 32 gol atarak çok sevilen bir forvet olan ve aynı zamanda São Paolo doğumlu Ricardo Oliveira, Antony'ye bu kulübün tekrar eğlenmeye ve yeteneklerini sergilemeye başlaması için doğru yer olduğunu söyleyen uzun bir video mesajı gönderdi.
Kulübün en sevilen ve en ünlü futbolcusu Joaquín Sánchez'in, Antony'nin birçok yeteneğini ve hayata karşı tutumunu paylaşan bir kanat oyuncusu olması ve şu anda hem yönetim kurulunda hem de futbol departmanında kıdemli bir ses olması da önemsiz değil. Antony'yi seviyor, benzer bir ruh görüyor ve hemen baş antrenör Pellegrini'nin de gemide olduğunu fark ediyor.
Antony, Güney İspanya güneşinin sıcaklığının olduğu ama aynı zamanda kendisine inanan, onun yükselmesini, başrol oyuncusu olmasını aktif olarak isteyen bir kulübün sıcaklığının ve beyzbol oyuncularından kibir, cüret ve yaratıcılık isteyen bir taraftar kitlesinin keşfedilmemiş hayranlığının olduğu bir yere geldi.
Pellegrini'nin 24 ayar statüsüne kavuşturduğu bir diğer ham elmas olan Isco'nun Antony'nin gelişini hemen desteklemesi ve birlikte oynadıkları her maçta onu topla araması da işin kreması. Yetenek yeteneği tanır.
Elbette ironi şu ki Antony ne kadar iyi performans gösterirse Betis'in onu tutması o kadar zorlaşacak. Bundan sonra United ile en az iki sezon daha sözleşmesi var ve İspanyol kulübü şimdiden teknik direktör Ruben Amorim ve United'ın para adamlarını bir yıl daha kiralamayı uzatmaya ikna etmek için stratejiler geliştiriyor. Gerçek şu ki şu anki gibi oynadığında Antony'nin değeri -- ya United'ın teknik direktörü için ya da transfer piyasasında -- yükselecek.
Bu arada, İspanyol futbolunu seven bizlerin yapması gereken tek şey, gerçek bir yeteneğin gülümsemesinin, sırtında güneşin sıcaklığını hissetmesinin ve tekrar gerçek seviyesinde bir performans sergilemesinin tadını çıkarmak ve şükretmektir.
