Bahreyn Testi: Hamilton, Ferrari ile pistte ilk olacak

ŞAKİR. Mercedes ile kazandığı zaferler sonrasında testleri her şeyden çok zaman kaybı olarak gören ve bu nedenle testlere tahammül edemediğini her zaman kabul eden biri için hiç de fena değil. Lewis Hamilton kışın hiç bu kadar çok araç kullanmamıştı, en azından birkaç sezon önce maliyetleri sınırlamak için resmi olmayan seanslar neredeyse tamamen kaldırılmıştı. Ve 40 yaşına geldiğinde, Ferrari'de haklı olarak beklediği "asla dik olmayan öğrenme eğrisi" nedeniyle bir seanstan diğerine atladığını, F1 tarihindeki en sansasyonel transferin onurunu ve yükünü taşıdığını gördü. Yarın ise hazırlık turunun son ama temel etabı olan Bahreyn'deki resmi testler için piste ilk çıkan isim olacak (saat 8'den 12'ye kadar), öğleden sonra (13-17) ise Charles Leclerc'in sırası gelecek. Yedi kez dünya şampiyonu, bir aydan biraz fazla bir sürede SF-23'ün direksiyonuna geçti; Fiorano'daki tarihi ilk yarışında (22 Ocak) ve sonraki hafta Barselona'da son virajın dışında bir kaza da dahil olmak üzere: "Bu turlar sınırları test etmek için kullanılıyor". Ardından, bir sonraki sezonun Ferrari'sini yine Montmelò'de sürdü ve Pirelli adına 2026 lastiklerini "giyerek" gelecek sezonun lastiklerini yeniden tasarlanmış bir SF-24 ile test etti. Son olarak, geçen Çarşamba günü, hala Fiorano'da, SF-25'in "çekim günü" nihayet geldi, bir önceki akşam Londra'daki maxi collective etkinliğinde tanıtımından yeni çıkmıştı: ilk resmi Kırmızısı, 16 (üreticiler) ve 17 (pilotlar, Kimi Raikkonen) yıllık bekleyişin ardından Dünya Şampiyonası'nı eve getirmek için Maranello'da tasarlanan araç. İspanyol ekibi Marca'nın, Fernando Alonso ile McLaren'da yaşadığı (2007'den beri devam eden) çekişmeyi hâlâ affetmediği iddialarına göre, Leclerc'ten 8 saniye daha yavaş olacaktı. Prosedürler, pit-stop, pedallar, direksiyon. Carlos Sainz'den (ve Sebastian Vettel'den) devralınan yeni pist mühendisi Riccardo Adami ile anlaşma. Alıştırma dönemi sona erdi.

VERSTAPPEN’DEN ANTONELLİ’YE – Peki ya şimdi? Muhtemelen bu sporun tarihindeki en çok beklenen testler (Çarşamba'dan Cuma'ya, Sky Sport'ta canlı yayınlanacak), tıpkı 2025'te Amerikan yönetiminin yetersiz on yılının bir sonucu gibi görünen her şey gibi: F1, (neredeyse) hiç kimsenin kaçırmak istemeyeceği küresel bir gösteriye dönüşüyor; 2024 sıralamasında McLaren, Ferrari, Red Bull ve Mercedes olmak üzere dört takım, düzenlemelerin aynı kalması ve dolayısıyla -takım yöneticilerinin hep bir ağızdan tekrarladığı gibi- "performans iyileştirmeleri bulmak giderek daha karmaşık hale geliyor". Sir Lewis'in heyecanla beklediği bir diğer şey de Bahreyn'deki turlar - Circus'un birkaç sezondur, sadece üç güne bölünmüş 24 saatlik testlerde bir şeyleri anlamak için gerekli olan sıcaklık ve istikrarlı hava koşullarını bulmak için gittiği yer - çünkü artık işler ciddileşiyor. SF-25'in değeri ne kadar? Lewis ile takım arkadaşı Charles arasında, şimdiye kadar spot ışıklarını ona devreden ama Maranello'da yedi yıldır evin hakimi olan Charles arasında hangisi daha hızlı olacak? Poster üzerinde birçok soru ve diğer yıldızlar da yer alıyor. Bunlardan ilki, bugün tanıtılan RB21'in, Aston Martin'e göç eden Adrian Newey olmadan bile özgeçmişine uygun olup olmayacağını merak eden dört kez dünya şampiyonu Max Verstappen. Hollanda fenomeniyle baş edebilmek için çılgınca şeyler yapmaya bile hazır oldukları söyleniyor. Ve beş yeni yarışmacı, ya da neredeyse yeni yarışmacılar, ekstra olarak kalmamaya kararlı: Liam Lawson (Red Bull, 23 yaşında), Jack Doohan (Alpine, 22), Gabriel Bortoleto (Sauber, 20), Isack Hadjar (Racing Bulls, 20) ve Kimi Antonelli (Mercedes, dün piste çıktı), herkesten 18 yaş küçük olmalarına rağmen (tüm zamanların üçüncüsü), Alberto Ascari'nin iki Dünya Şampiyonası'nın sonuncusundan 72 yıl sonra sürücüler arasında zirveye geri dönme konusunda büyük İtalyan umudu.

VASSEUR KONUŞUYOR – Lastikler açısından zorlu bir pist olan Sakhir'de (Kırmızılar rakiplerine göre daha fazla yumuşak lastik seti seçti) tüm cevaplar kesinlikle gelmeyecek. Aslında Melbourne'de bile durum farklı; ilk GP 16 Mart'ta planlanıyor: yarı kentsel bir pist ve bu nedenle alışılmadık bir durum. Genellikle "sezon öncesi"nde kimin kazanmak için doğmadığını daha iyi anlayabilirsiniz, Bahreyn güç dengesine dair ilk anlık görüntüyü sunsa bile. Nitekim geçen yıl değerlerin tam olarak anlaşılması yedi ay sürdü: Başlangıçta baskın olan Red Bull'dan -Verstappen'in üst üste dördüncü şampiyonluğu için yeterli- sonra Ferrari-McLaren düellosuna geçtik ve Abu Dabi'deki son sprintte McLaren sadece 14 puan farkla galip geldi. Her ne kadar bu durum her yıl düzenli olarak yaşansa da, Ferrari iyi bir iş çıkardıklarını düşünüyor: Simülatör verilerine göre, SF-24'e kıyasla kazanç yaklaşık yarım saniye olacak, hatta bazıları neredeyse iki katı olacağını umuyor (veya iddia ediyor). Her durumda, her şey her zaman görecelidir, özellikle de F1'de: ancak rakiplerle yapılacak bir karşılaştırma size daha kesin bir şey söyleyecektir. "McLaren'e kıyasla iki veya üç onda bir kazanmamız gerekiyor," diye umuyor Reds'in takım patronu Frederic Vasseur, şans eseri değil. "Bunu başarabilirsek, bizim için hiçbir şey imkansız olmayacak." Hamilton etkisi Ferrari'yi açıkça ilgi odağı haline getirdi; bu da oldukça rahatsız edici bir durum. Ancak Vasseur, kendisini favori olarak görmüyor: «Bizim favori olduğumuzu söyleyenler McLaren'ı unutuyor - Fransız teknik direktör Auto Hebdo'ya yaptığı açıklamada - 2024'ün son sekiz yarışında daha fazla puan aldığımız doğru ama onların gerisinde kaldık». Sollama gerekiyor: Lewis&Charles, hazır mısınız?