Green Bay Packers, Yeni İmza Sonrasında İrlanda'nın Favori NFL Takımı Olabilir

Son birkaç on yılda, NFL'nin İrlanda'daki popülaritesinde bir patlama yaşandı. Bir zamanlar bu ülkede oldukça marjinal bir spor olarak görülen Amerikan futbolu, İrlandalı spor kamuoyu arasında aniden büyük bir popülerlik kazandı.

Bu dinamiğin en belirgin örneği, bu yılın ilerleyen dönemlerinde Dublin'de oynanacak NFL normal sezon maçının onaylanması ve Pittsburgh Steelers ile Minnesota Vikings'in Eylül ayında Croke Park'ta biletleri tamamen tükenen bir maçta karşı karşıya gelmesidir.

Elbette ligin kendisi de son zamanlarda daha çok İrlanda esintileri taşımaya başladı.

AYRICA OKUYUN: Brolly - "Cork, Donal Óg Cusack'ın Moralini Yıkmasından Asla Kurtulamadı"

AYRICA OKUYUN: Sam Maguire'ı Kaldıran Son Donegal Takımı - Şimdi Nerede?

Uluslararası Oyuncu Gelişim Programı, yurtdışındaki taraftarlar için NFL'e inanılmaz bir katkı sağladığını kanıtladı ve onlara ülkelerinden oyuncuların lige girme şansı yakalamasını sağladı.

Bu durum, GAA geçmişlerini NFL'de tekmeci olmak için bir başlangıç noktası olarak kullanan İrlandalı oyuncular için özellikle faydalı oldu.

Downs'lı Charlie Smyth, bu yöntemle 2024'te New Orleans Saints'e imza atarak NFL sözleşmesini güvence altına aldı. Daha sonra, şu anda New York Giants kadrosunda bulunan eski Derry genç oyuncusu Jude McAtamney de Smyth'e katıldı.

NFL saflarına bir eski GAA oyuncusu daha katıldı ve Dublin doğumlu Mark McNamee, Uluslararası Oyuncu Gelişim Programı kapsamında Green Bay Packers ile sözleşme imzaladı.

🚨 Dublin doğumlu Mark McNamee, Uluslararası Oyuncu Gelişim Programı aracılığıyla @packers ile sözleşme imzaladı! 🇮🇪 pic.twitter.com/XyRdiIAnRK

— NFL UK & Ireland (@NFLUKIRE) 22 Temmuz 2025

McNamee'nin spor geçmişi, Dublin Giants'ta kaleci olarak oynadığı Ballyboden St Enda's'a dayanıyor. 25 yaşındaki oyuncu, şu anda Packers'ta yedek tekmeci olarak görev yapacak ve önümüzdeki yıllarda ilk 11'de forma giyme şansını değerlendiriyor.

Uluslararası Oyuncu Gelişim Programı'na katıldıktan sonra, ligde önemli bir oyuncu olma şansına sahip olduğu hissedilecek kadar belirgin bir gelişme kaydetti.

İrlandalı bakış açısına göre, Green Bay Packers aniden NFL'deki en ilgi çekici takımlardan biri haline geldi. Bunun nedeni, McNamee'nin kadrodaki ikinci İrlandalı olması ve Daniel Whelan ile birlikte oynayacak olması.

Wicklow doğumlu olan Whelan, genç yaşta ABD'ye taşındı ve bahisçi olarak kendini geliştirdi. 2023'te Packers ile sözleşme imzalamadan önce UC Davis'te üniversiteye gitti. 2023 sezonunun başından beri takımın ilk 11'inde bahisçi olarak görev yapıyor ve 37 normal sezon ve play-off maçında forma giydi.

Kadrolarında dünyanın bu bölgesinden iki adamın olmasıyla, pek çok İrlandalı NFL taraftarının Packers'ı yakından takip edeceğinden emin olabilirsiniz.