Ferentz: QB Gronowski, Iowa'yı bir üst seviyeye taşıyacak

LAS VEGAS -- Iowa koçu Kirk Ferentz, 2022 ve 2023'te düşüşe geçen ancak geçen sezon biraz toparlanan hücumun, Hawkeyes programıyla ilgili ana anlatı olmaya devam ettiğinin farkında.

Ancak Ferentz, özellikle South Dakota State'in 2023'te FCS ulusal şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı olan ve kariyerinde 10.330 pas yardı ve 94 golle Iowa'ya gelen transfer oyun kurucu Mark Gronowski'nin takıma katılmasının ardından, takımın gelişmeye devam edeceğinden emin. Gronowski, omuz ameliyatı geçirdikten sonra bahar antrenmanlarına katılmadı, ancak sezon öncesi kampı için tamamen sağlıklı.

Ferentz, Perşembe günü ESPN'e verdiği demeçte, "Oyun kurucu pozisyonunda çok daha iyi olacağımızı biliyorum," dedi. "Bu kimseyi küçümsemek için değil, ama son iki, hatta üç sezondaki maçlara dönüp bakarsanız, orada kötü bir sağlık durumumuz, kötü bir şansımız, kötü bir talihimiz ve açıkçası, bu seviyede oynamaya hazır olmayan bazı oyuncularla oynadığımız oldu."

Iowa, 2023 ve 2024'te Michigan'dan transfer olan Cade McNamara , Northwestern'den transfer olan Brendan Sullivan ve 2024'te Utah Tech'e transfer olan Deacon Hill gibi oyun kurucuları değiştirdi. 2022 sezonunun başlangıcından bu yana Iowa, pas yardlarında ülke genelinde 128., pas touchdown'larında ise 130. sırada yer alıyor. Hücum, 2023'te maç başına yarda sayısında ülke genelinde sonuncu sıraya geriledi ve bu durum, Kirk Ferentz'in oğlu olan koordinatör Brian Ferentz'in geri dönmeyeceği duyurusuna yol açtı. Tim Lester, Iowa'nın hücum koordinatörü olarak ikinci sezonuna giriyor.

Iowa'nın hücumdaki zorluklarına rağmen takım, 2021 sezonunun başlangıcından bu yana 36-18'lik bir derece elde etti.

Gronowski, 2023'te Güney Dakota Eyaletinin şampiyonluk sezonunda 3.058 pas yardı ve 29 gol pası elde etti ve paslarının %68,1'ini tamamladı.

"Evet, FCS seviyesindeydi, ama kazanmak kazanmaktır ve onun seviyesi, oyuncu olarak başarısı ve insani yapısı gerçekten etkileyiciydi," dedi Ferentz. "Transferler konusunda büyük bir zorluk olduğunu söylemek istemiyorum, ama onun yaşında, oyuncularımızın çoğunun uzun süredir orada olduğu bir programa girdiğinizde bir miktar zorluk ortaya çıkıyor. Ama bunu gerçekten akıllıca ve kusursuz bir şekilde halletme şekli, çok mütevazıydı."

Iowa, geçen sezon iki maçta ilk 11'de başlayan Auburn transferi Hank Brown'ı kadrosuna katarken, Ferentz ise oyun kurucu kadrosundaki derinlikten cesaret alıyor.

Ferentz ayrıca, 2022 ve 2023'te sakatlıklarla uğraşan ancak geçen sezon üç tane All-Big Ten oyuncusuna sahip olan ve merkez Logan Jones ile mücadeleci Gennings Dunker gibi öne çıkan isimlerin geri döndüğü Iowa'nın hücum hattının gelişiminden de cesaret alıyor.

Ferentz, "Konu hücumumuzdu; anlatı buydu," dedi. "Iowa'da geçirdiğim süre boyunca, iyi bir hücum hattı ve iyi bir oyun kurucu oyunu sergilediğimizde başarılı olma şansımız olurdu."