Clark, Liberty karşısında yok; All-Star statüsü belirsiz

NEW YORK -- Indiana Fever yıldızı Caitlin Clark, Salı günüConnecticut Sun'a karşı 85-77 kazandıkları maçın son dakikasında sağ kasık sakatlığı geçirmesi nedeniyle Çarşamba gecesi Brooklyn'deki New York Liberty'ye karşı oynanacak maçta forma giyemeyecek.

Sezonun büyük bir bölümünde sakatlık sorunlarıyla boğuşan Clark'ın, bu hafta sonu Indianapolis'te düzenlenecek All-Star kutlamaları için durumu belirsizliğini koruyor. Salı günü erken saatlerde Cuma günü düzenlenen 3 sayılık atış yarışmasına katılmış ve daha önce Cumartesi günü düzenlenecek All-Star Maçı'nın ilk 11 oyuncusu ve kaptanı olarak duyurulmuştu.

Ateş koçu Stephanie White, Salı günkü maçın ardından gazetecilere yaptığı açıklamada, Clark'ın "kasıklarında küçük bir şey hissettiğini" söyledi. Çarşamba günü sakatlığın boyutunu belirlemek için görüntüleme yaptırdı.

White, sonuçlar hakkında özel bir yorumda bulunmadı ve atletik antrenman ekibinin uzmanlığına başvurdu; ancak, "Bunu iyi bir haber olarak görüyorum, çünkü benim için, günlük olarak konuştuğumuz her şey benim için her zaman iyi bir haberdir, ancak bu bir amatörün bakış açısıdır." dedi.

White, Clark'ın All-Star hafta sonu statüsüne ilişkin tartışmalara katılmadığını söyledi. Indianapolis, kulüp tarihinde ilk kez etkinliğe ev sahipliği yapıyor.

White, "All-Star söz konusu olduğunda Caitlin ve ekibi karar verecek," dedi. "Benim için Indianapolis'te All-Star'a sahip olmak bizim için büyük bir olay ve tabii ki Caitlin tüm bunların odak noktası olacak. Indiana Fever'ın koçu olarak, uzun vadeli sezonumuzdan daha büyük bir olay değil, ama aynı zamanda eğlencenin de bir parçası. Bunlar Caitlin'in grubuyla yapacağı konuşmalar. Muhtemelen ben bunların bir parçası olmayacağım, ama ne olursa olsun onu destekleyeceğiz."

Clark, sol kasık sakatlığından sonra dördüncü maçına çıktığında, Salı günkü maçın bitimine yaklaşık 40 saniye kala, Kelsey Mitchell'a skoru getiren pasın ardından sağ uyluğunun iç kısmını tuttu.

Clark yanına gidip başını belli bir öfkeyle bir direğe çarptı. Ateş bankına gidip başına bir havlu koyduğunda oldukça duygusal görünüyordu.

"Çok sinir bozucu," dedi White. "Sanki kendinizi bu durumu atlatmak veya ilerlemek için elinizden gelen her şeyi yapmaya çalışıyormuşsunuz gibi hissediyorsunuz. Ve bir aksilik olduğunda, bu zihinsel ve duygusal olarak zor oluyor. Bu yüzden, elbette, üzüldü."

Gard, Indiana'nın sakatlık raporunda ilk başta şüpheli olarak listelenmişti ancak daha sonra saat 17.00 civarında sakatlık raporunda listeden çıkarıldı.

Clark, bu sezondan önce üniversite veya profesyonel kariyerinde hiçbir maçı kaçırmamıştı. Çarşamba günkü maç, bu yaz rahatsızlıkları nedeniyle kaçırdığı 10. normal sezon maçı (Komiser Kupası finali dahil 11. maç) olacak. Sezon öncesi dönemde, ertesi gün Iowa'da oynamadan önce bir hazırlık maçını da kaçırdığı dönemden bu yana, sol uyluk kemiğinde iki sakatlık ve daha önce bahsettiğimiz sol kasığında bir sakatlık yaşadı.

Clark bu sezon üst üste beş maçtan fazla forma giyemedi ve iki ayrı dönemde ikişer haftalık yokluk yaşadı.

White, Clark'ın uzun vadeli sağlığına öncelik verme konusunda, "Sanırım başından beri yavaş bir tempoda bu şekilde yaklaştık," dedi. "En önemlisi büyük resim: hem sağlığı ve iyiliği, hem uzun vadede hem de ekibimiz için. Her geri döndüğünde hazır olduğundan emin olmakta çok yavaş davrandık. Bu yüzden bu şekilde yaklaşmaya devam edeceğiz. Uzun vadeli olan en önemli şey."

White, Clark'ın top elindeyken sık sık yaşadığı fizikselliğin "farklı yüklenmenize, farklı patlamanıza, farklı hızlanıp yavaşlamanıza neden olan bir şey" olduğunu belirtti. "Bu, görmek istediğimiz serbest akışlı hareket değil. ... Bence tüm bunlar, tek bir darbe olmasa da, zamanla [sakatlığa] katkıda bulunabilir."

Indiana, Clark'la bu sezon normal sezonda 8 galibiyet 5 mağlubiyet alırken, onsuz 4 galibiyet 5 mağlubiyet aldı. 2024 WNBA birinci takımı ve eski 1 numaralı seçim olan oyuncu, bu yaz ortalama 16,5 sayı, 8,8 asist ve 5 ribaund üretiyor.

"Bence en önemli şey onu iyi bir ruh halinde tutmaya çalışmak," dedi White. "Tüm bu küçük sakatlıklarla birçok aksilik yaşadık ve her günü tek tek ele almak zorundayız. Eminim bu onun için çok sinir bozucu, özellikle de bizim için ve sanırım bir ekip ve takım olarak, onu cesaretlendirmeye ve yolda kalmasını sağlamaya çalışıyoruz."