Brown Ballers, Güney Asya topluluğu için basketbolu ön sahaya taşıyor

Basketbol, dünyada en çok oynanan sporlardan biridir. Uluslararası Basketbol Federasyonu'na (FIBA) göre , 610 milyon kişi ayda en az iki kez, amatör, yarı profesyonel veya profesyonel olarak basketbol oynamaktadır.

Bu nedenle, dünyanın en kalabalık ülkesi Hindistan'da popülerlik kazanması şaşırtıcı değil. Hindistan Basketbol Federasyonu her ligdeki tüm oyuncuların detaylı listelerini tutmasa da, Güney Asyalı basketbolcuları güçlendirmeyi, yeteneklerini öne çıkarmayı, fırsatlar sunmayı ve dünyaya sahalara hükmettiklerini hatırlatmayı amaçlayan, ülkemize daha yakın bir kuruluş var.

Brown Ballers sadece bir medya platformu değil, aynı zamanda alt kıta diasporasından oyunculardan oluşan aynı isimli bir ekibe de sahip. Mevcut Brown Ballers takımı büyük ölçüde Pakistanlı bir baş antrenöre sahip Hint-Kanadalı oyunculardan oluşsa da, Pencap ve Tamil gibi çeşitli etnik kökenlerden oyuncular da kadroda yer alıyor. 10 oyuncudan yedisi Güney Asya kökenli Kanadalı. Hepsi NCAA veya U Sports takımlarında oynamış ve Jasman Sangha, Kanada Elit Basketbol Ligi'nde oynayan ilk Hint-Kanadalı oyuncu. Nisan ayında memleketi Brampton Honey Badgers ile sözleşme imzaladı.

31 yaşındaki Gautam Kapur, daha önce NBA'de çalıştıktan sonra 2022'de Brown Ballers'ı kurdu. "India Rising" adıyla başlayan grup, bölgeyi daha da kapsayıcı hale getirmek için adını değiştirdi. Böyle bir organizasyonun kendisi ve spor ekosistemi için neden önemli olduğunu sordum.

Kapur, "Bir topluluk olarak iki seçeneğimiz var," dedi. "Gökyüzünden bir Hintli Yao Ming'in düşmesini ve destekleyeceğimiz, fark edileceğimizi hissedeceğimiz birini bekleyebiliriz. Ya da dünyanın dört bir yanındaki yetenekli oyuncularımızı alıp, onlara hak ettikleri gibi davranabilir, ihtiyaç duydukları kaynakları sağlayabilir, üst düzey rekabet edebilir ve aramızda yaşayan atletik rol modelleri yaratabiliriz."

Brown Ballers takımı bu hafta sonu, FOX Sports'ta yayınlanacak ve 1 milyon dolarlık ödüllü uluslararası turnuva TBT 2025'te ABD'de mücadele edecek. Brown Ballers, ses getirmek, Brown sporcuları hakkındaki basmakalıp düşünceleri yıkmak ve umarız kazanırlar.

Güney Asya ülkeleri (Hindistan, Pakistan, Bangladeş, Nepal, Sri Lanka, Butan ve Maldivler) kriket veya raket sporlarındaki ustalıklarıyla daha çok tanınıyor. Ancak, Brown Ballers'ın bu konuda iddialı olduğunu unutmayın.

Geçtiğimiz hafta sonu, Ontario, Brampton'daki bir lise spor salonundaki antrenmanlarından birine gittim. Baş antrenör Arsalan Jamil'in talimatlarıyla zorlu ve yoğun antrenmanlara katıldım. Jamil, Raptors 905 takımının yardımcı antrenör kadrosunda yer alıyordu ancak Brown Ballers'a da aynı derecede bağlı hissediyor.

"Basketbolda Güney Asyalıları temsil ediyoruz," dedi. "Oyuncu havuzu büyüyor. Kanada'da büyüyen [Brown] çocukları, geleceğin RJ Barrett'ı veya Shai (Gilgeous-Alexander) ile çalışıyorlar. Birlikte çalışıyorlar. Bizi izleyen çocuklar için fırsatları en üst düzeye çıkarmak istiyorum."

Jamil ve Kapur, sporun çocukların hayatlarının erken bir parçası olması gerektiğinden bahsediyor. Çocukların basketbola erişimi veya basketbolla tanışması için kaynaklar mevcut olmalı - hangi topluluktan olursa olsunlar. Ve onlar gibi görünen oyuncuları izlemek önemli. Uzun forvet Sangha, Güney Asyalı oyunculardan oluşan bir takıma sahip olmanın önemli olduğunu kabul ediyor.

"Bu özel bir şeyin parçası; benim gibi görünen ve genç neslin bize örnek alabileceği bir grup insan için oynamak." dedi.

Şutör gard Jayden Grewal, takımın takım arkadaşları olarak kurduğu bağdan ve bunun sahada kendilerine nasıl yardımcı olduğundan bahsetti.

"Hepimiz farklı geçmişlerden geliyoruz ama kültürlerimiz ve içinde büyüdüğümüz çevre nedeniyle benzerliklerimiz var," dedi Grewal. "Bu kardeşlik ve yoldaşlık gerçekten kendini gösteriyor. Basketbol genel olarak insanları bir araya getiriyor, herkes aynı hedef için mücadele ediyor."

Bu kardeşlik ve aile, Arjun Bassi gibi takımın yeni üyeleri için önemli. 2,18 metrelik pivot iri olabilir, ancak takım arkadaşlarına, benim de Güney Asyalı olmam nedeniyle hemen kardeşçe ve saygılı olarak nitelendirebileceğim bir saygıyla bakıyor.

Brown Ballers için topluluk ve basketbol el ele gidiyor.

"Seçebildiğiniz bir aile gibi," dedi Bassi. "Profesyonel olmaya çalışan genç bir adamım, bunu yaşamış kişilerden öğrenmek harika bir deneyim."

Takım lideri Jaz Bains'i örnek gösteriyor; kendisine örnek olarak çok sayıda genç oyuncu geliyor. Bains, OCAA'da yılın oyuncusu seçilmişti ve şu anda bir basketbol akademisi yönetiyor.

Konuştuğum bazı oyuncular, bazı Güney Asyalı ebeveynlerin çocuklarının basketbol sevgisini tam olarak anlayamayabileceğini, ancak bunun spora aşina olmamalarından kaynaklanabileceğini söyledi. Göçmen aileler genellikle Kanada'ya eğitime odaklanarak geliyor ve spor gibi ders dışı aktiviteler önemli veya gerekli görülmüyor.

Kapur bunun değiştiğini, ancak yavaş yavaş değiştiğini söylüyor.

"Teyzeleriniz ve amcalarınızla aynı odada bulunup, 'Bir gün Dünya Kupası'nda olacağız' veya 'Bir gün NBA'de Hintli bir All-Star oyuncumuz olacak' demelerini ne sıklıkla yaşıyorsunuz? 'Bir gün' demekten bıktım.

Kapur, Brown Ballers'ın farklı Güney Asyalı sporcuların gelişimine katkıda bulunmak için sahada çalıştığını, ancak desteğin gerekli olduğunu söyledi. Kuzey Amerika'daki Güney Asyalı topluluğunun nispeten zengin olduğunu ve vizyonu paylaşmaya ve gençlerin atletik fırsatlara sahip olmasını sağlamaya katkıda bulunmaları gerektiğini belirtti.

Güney Asya gençliğinde basketbola olan ilginin giderek arttığını belirten Jamil, bunun devam edeceğini söylüyor.

"Biz oraya aitiz. Sadece alıştığımız zihniyeti değiştirmemiz gerekiyor." dedi. "Çocukların, doğru insanların sizde doğru şeyleri göreceğini bilmelerini istiyorum. Basketbolda Güney Asyalılar alışılmadık görünebilir, ama hepimiz insanız. Hepimiz oraya aitiz."