5 yıldızlı Boozer: Duke 'gözden kaçtı', ama uzun sürmedi

Duke daha fazla ilgiyi hak ediyor mu? Cameron Boozer öyle düşünüyor.

Mavi Şeytanları Final Four'a taşıyabilecek en son beş yıldızlı yetenek Boozer, Çarşamba günü ESPN'e yaptığı açıklamada, takımının bu offseason'da "gözden kaçırıldığını" söyledi.

Eski Duke ve NBA yıldızı Carlos Boozer'ın oğlu olan Boozer, beş yıldızlı bir yetenek olan ikiz kardeşi Cayden ve Jon Scheyer'ın ilk ulusal şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olmaya çalışacak deneyimli oyunculardan oluşan bir filoya katılacak.

Boozer, yeniden kurulan Duke kadrosunun sezon öncesi Final Four adayı olarak pek görülmediğini, bunun şampiyonluk için gereken tüm unsurlara sahip bir takımın gözden kaçırılması olduğunu söylüyor.

"Bence özel bir grubumuz var," dedi Gatorade Ulusal Yılın Oyuncusu ödülünün sahibi Boozer. "Şu anda çok göz ardı ediliyoruz, ama sezon başladığında bu kesinlikle değişecek. ... Bence sadece birlikte oynayarak, sıkı çalışarak, savunma yaparak, rekabet ederek, tıpkı geçen yıl olduğu gibi [Final Four'a] ulaşabilecek bir konumda olacağız."

Cougars'ın son dakikalarda heyecan verici bir toparlanma göstermesinin ardından Final Four'da Houston'a elenen Duke, her saygın sezon öncesi en iyi 25 anketinde yer aldı. Ancak Blue Devils, 2025 NBA draftında üç birinci tur draft hakkını ve toplamda beş oyuncusunu kaybetti.

Sonuç olarak Duke, Associated Press'in sezon öncesi anketinde 2007-08 sezonunda 13. sıradan başladığı sezondan bu yana ilk kez 2025-26 sezonuna ilk 10'un dışında girebilir.

Boozer, bu hafta Gatorade Yılın Oyuncusu Ödülleri ve ESPYS kapsamında Gatorade ile birlikte Los Angeles'ta. Bu seyahatin, diğer spor dallarında başarılı olmuş diğer üst düzey sporcularla bağlantı kurmasına yardımcı olduğunu söyledi.

Cooper Flagg , geçen yıl Gatorade Ulusal Yılın Oyuncusu ödülünü kazanmış, ardından Duke'u Final Four'a taşımış ve draftta 1 numaralı seçim olmuştu.

Boozer, Duke'un San Antonio'daki yenilgisinin yürek parçalayıcı olduğunu söyledi.

Boozer, ESPN'e verdiği demeçte, "Olay gerçekleştiğinde ve gerçekleşme şekline kesinlikle şaşırdım," dedi. "Sanırım kimse son dakikada böyle bir şey olacağını beklemiyordu ama izlemek çılgıncaydı. Maç bittiğinde, takımı tekrar sahaya sürmenin artık bizim elimizde olduğunu biliyorduk, bu beni heyecanlandırdı, aynı zamanda üzdü, ama aynı zamanda sezon ve gelecek için de çok heyecanlandırdı."

Mavi Şeytanlar, Boozer'ın yeni genç liderleri olarak birlikte geçirdikleri süre boyunca şimdiye kadar bir kimya oluşturdu ve gelişti. Programa yakın bir kaynak, Boozer'ın oyun tarzının, Duke'u 2022'de Final Four'a taşıyan ve yakın zamanda Orlando Magic ile maksimum çaylak sözleşmesi uzatan Paolo Banchero'ya en çok benzediğini söyledi.

Boozer, Duke'un sezon öncesi aldığı takdiri hak etmediğini hissetmesinin ardından sıkıntıya girdiğini söyledi.

Boozer, "Ülkenin en iyi takımı olmak için gereken yeteneğe ve takıma sahip olduğumuzu bildiğimiz için büyük bir avantajımız var ve genel olarak ülkenin en iyi takımı olacağımızı düşünüyorum," dedi. "Bu yüzden insanların bizi görmezden gelip geçen yılki takım olmadığımızı ve benzeri şeyleri söylemesi bize büyük bir avantaj sağlıyor. Sezon geldiğinde herkesin bunu göreceğini düşünüyorum ama bu tür şeyler için çok endişelenmiyoruz."